Трэдис быстро отыскала зеркало.
– Чтобы уйти не нужно заклинаний, только жертва. Чья-то смерть, – произнёс Джон.
– Кровь зверушки подойдёт? – предложила Джей. – Тогда придётся впустить одну через дверь или дождаться, пока другая пролезет через окно.
– Окно, – резко ответил Уоллес.
Джей и Трэдис приготовили оружие и ждали. Джон не сможет помочь им: за дверью яростно билось несколько тварей, и всаднику всё труднее становилось их сдерживать. Всё произошло быстро: нападение, взмах мечей, два мёртвых чудовища, обрызганное кровью зеркало, яркая вспышка в момент, когда в комнату ворвались чудовища, и снова снег перед глазами.
Глава 26: Огонь вспыхнет...
Трэдис почувствовала, как холод обжёг её лицо, и резко приподнялась на руках. Но встать на ноги ей так и не удалось: что-то блеснуло в свете поднимающегося солнца, и леденящий кожу металл оказался у шеи всадницы. Девушка медленно провела взглядом по мечу, руке, сжимающей рукоять, а затем и по незнакомому лицу: молодой человек с тёмной густой шевелюрой на голове и острыми, словно отточенными, чертами лица. Всадница была уверена, что никогда раньше не встречалась с ним, но всё же в его образе присутствовало что-то знакомое.
– Встать! – резко приказал тот, и девушка поднялась, продолжая следить за приставленным к ней оружием, краем глаза подмечая, что Уоллес и Джей также застигнуты врасплох незнакомцами, а Макс так и продолжал лежать на снегу с закрытыми глазами. Её страж усмехнулся:
– Неужели вы так и не нашли лекарство? Я ведь привёл вас прямиком к тайнику, хотя мог бы повеселиться и оставить посреди лесов Аскелиона.
Трэй нахмурилась и вдруг отчётливо поняла, почему он казался ей знакомым: это расплывчатое лицо смотрело на них призраком несколько часов назад, и именно с ним девушка разговаривала о лекарстве в своих мыслях. Видимо, недоумение девушки ярко отразилось в её глазах, потому что молодой человек поспешил объяснить, не скрывая собственной радости от произошедшего:
– Эльфа оказалась такой глупой и неосторожной, – улыбался он. – Наш хозяин знал, что подобное когда-нибудь произойдёт, и велел сопровождать вас в пути. Нам пришлось долго ждать, когда появится шанс избавиться от этой призрачной оболочки и вновь почувствовать плоть, кровь и тепло! Мы пополним армию Фенума и станем частью великой войны, а затем и великой победы! Вы пролили свою кровь, эльфа, даже не подозревая о том, насколько она ценна. Вы использовали её для тёмного заклятья, а потому мы в свою очередь смогли использовать её, чтобы перейти из мира духов в обитель живых. Приятно снова чувствовать в руке тяжесть оружия! Да разразят меня боги, приятно чувствовать саму руку! – воскликнул он, и остальные воины подхватили его смех. – Теперь вы пойманы в ловушку, – продолжал тот, – хозяин уже близко и жаждет встречи с вами. Мы приготовили для него хороший подарок, несомненно! Осталось совсем немного, он будет здесь и накроет тьмой городишко, который, ой, как некстати для него, оказался рядом с вами. Боюсь, им даже не встретить сумерки!
– Ах ты, поганый… – начала Джей, но молодой человек зацыкал:
– Тише-тише! Мы не потерпим оскорблений. Лучше бы вам следить за своими словами, милая леди, а то меч вашего стражника может случайно соскользнуть… Нам незачем сохранять ваши жизни, лишь забавы ради. Здесь ценный подарок только эльфа. А теперь вперёд. Все уже заждались!
Трэдис, хранившую всё это время молчание, кто-то грубо подтолкнул в спину, и она без страха двинулась вперёд. Её наполняла только злость на оживших призраков и на себя, свою неосторожность. Хотя, зная о последствиях использования своей крови, она вряд ли могла поступить по-другому. Как бы сложились события, если бы Джей с всадником ушли одни, ведь даже втроём им было тяжело выжить там? Но стоили ли их усилия хоть чего-то, подействовало ли лекарство, или его оказалось слишком мало? Макс безжизненно лежал на снегу, так что вернувшиеся из завесы мёртвого мира призраки не стали его тащить за собой, оставив в лесу одного.
Деревья расступились, выводя пленных и их стражников на длинную улицу, с двух сторон которой липли друг к другу маленькие приземистые домики. Дорога постепенно расширялась, образуя круг там, где, вероятно, располагалась центральная площадь города, хотя это место с трудом могло называться городом, скорее большой деревней. Но девушку больше всего волновали люди, со страхом наблюдавшие за их процессией. Воинов-призраков здесь было очень много, и они без особого интереса следили за жителями. На площади уже находились обезоруженные всадники и воины Обруча.