–Джорди ещё слаб, – добавила Джей, – поэтому мы передвигаемся пешком. После того, что вы устроили, удивительно, как живы остались!
– Это уж точно! – воскликнул Крис. – Мы уже были в воздухе, пытаясь убраться от этой зверюги подальше, когда поняли, что вы с белым малышом застыли на одном месте. Не знали, что и делать. А потом вдруг этот свет… невозможно было смотреть! И этот грохот! В лесу деревья покосило вашей волной, даже нас откинуло, хотя мы уже были достаточно далеко. Едва с драконов не слетели. Ну, а дальше наблюдали за тем, как ты летишь, будто пробка из бутылки, прямо в самую густую часть леса. Как будто других мест не было!
– Ну, уж извини, – засмеялась Трэй, – выбирать не приходилось.
– Это было очень страшно и в то же время завораживающе, – произнёс Уилл восторженным голосом, – так это и есть оружие эльфов, твой амулет?
– Да, – выдохнула Трэдис, – мне не хотелось, чтобы Лорен знала…
– Ну, довольно! – вступил в разговор Уоллес. – Ей нужно отдыхать…
– Ой, вы посмотрите на эту старушку-сиделку! – засмеялся Крис, и всадник наградил его сердитым предупреждающим взглядом, на что тот лишь отшутился:
– Боюсь-боюсь!
– Я уже чувствую себя лучше, – приврала Трэдис. – Мне нужно увидеть Джорди и… Макс! Ты жив! Ты больше не болен? Лекарство подействовало? – вспомнила она и повернулась к юноше лицом.
– Да. Мне теперь ничего не угрожает, благодаря вам. Я уже успел послушать историю похода в Аскелион. Не стоило рисковать и лезть в это место ради одной жизни.
– Но это не просто чья-то жизнь. Это же ты! По-другому поступить нельзя было, да и не хотелось!
Макс усмехнулся:
– Спасибо!
Трэдис крепко обняла его за шею, а затем осторожно поднялась, чтобы навестить своего дракона.
Многие уже крепко спали возле костра, когда Трэй вернулась от Джорди. Только Уилл ещё делал последние приготовления ко сну, а Дарен, сжав оружие в руках, занял пост часового. Сегодня он дежурил первым. Трэдис опустилась рядом, они обменялись приветливыми улыбками, но продолжали молчать. Спустя какое-то время Дарен, наконец, заговорил:
– Не знал, что ты хранишь оружие эльфов. Вообще-то, даже не верил, что оно существует. Магистр упоминал пару раз, что есть некий древний артефакт, созданный, как он утверждал, королями первых эпох, и он поможет нам в войне, но я сомневался в его словах. Уж больно это казалось глупой легендой.
– А магистр умело туманил ваше сознание, – усмехнулась Трэй. – Зная философию Новых земель и ваши укоренившиеся с детства убеждения, он разворачивал всё так, чтобы не возникало лишних вопросов и недопониманий. Он постоянно балансирует на грани правды и лжи… – девушка задумалась, а потом неожиданно спросила: – Так вы ведь тогда тоже искали оружие? В усыпальницах королей, когда мы впервые встретились в Старых землях? Я уже почти успела забыть об этом. Так много всего произошло…
– Да, мы искали именно его.
– Вам бы не удалось ничего найти, – с самодовольной, но светлой улыбкой произнесла Трэдис.
– Почему ты так уверена? Прибудь мы немного раньше…
– Нет, – она покачала головой. – Его там и не было. Я уже давно владею им, ещё с первых дней путешествия по Старым землям. Просто я нуждалась в подсказке, что оружие – это мой медальон, и мне удалось получить все ответы, но они не были доступны для кого-либо другого.
– Не уверен, что до конца понимаю.
– Я нашла здесь свою мать, Дарен, – она взглянула ему прямо в глаза, надеясь через взгляд передать всё значение произнесённых только что слов. Юноша искренне удивился:
– Здесь? В Старых землях? Но отец ни разу не был…
– Это ложь. Однажды в молодости он покинул Лаури, переплыл через море и встретил здесь её.
– Удивительно! Ни разу не слышал об этом путешествии. Так вы виделись? С твоей матерью? Где она живёт? Кто она вообще? Готов поспорить, какая-нибудь королева.
– Почти угадал, – усмехнулась девушка. – Мы виделись, в ком-то смысле, и даже не один раз. Но, вообще-то, она давно умерла…
Трэдис почувствовала ком в горле, а желудок скрутило в узел. Она ещё не произносила этих слов вслух, да и ей не хватало времени понять их значение, учитывая, что они порой всё равно могли встречаться.
– Не понял… – пробормотал Дарен. – Ты… ты общалась с ней как с призраком?
– Я… – Трэй на мгновение задумалась, не зная, как описать её появление. – Обычно она приходит ко мне во сне и помогает в чём-то. Лишь однажды я встретилась с ней в особом месте как раз, когда мы были в долине усыпальниц. Каждый раз наш разговор был недолгим. Она не призрак, скорее это её душа… Не знаю, Дарен, мне трудно объяснить. Но у них, наверное, и не такое возможно!