Говорили в основном Макс и Джон, упуская лишь некоторые подробности, никто не упомянул Лиса, как и договорились ещё во время пути. Всадница поражалась напускной невозмутимостью Уоллеса. В отличие от него, ей было неловко смотреть в глаза Фабьен, сразу в памяти всплывали события прошлого: кража лунного камня, освобождение, пусть и не нарочно, чёрного дракона… Во время разговора выяснилось, что действительно «драконья смерть» вынудила Обруч покинуть родные пещеры и бежать в Золотой город. К счастью, успели вовремя заметить проделки ведьм, и болезнь не успела коснуться кого-либо из лагеря.
– Теперь многое ясно, – произнесла королева Фабьен, когда история была окончена, – ясно, почему дракон так хорошо прячется и действует не совсем понятно нам. Раз чаша была опустошена, что немало удивляет и пугает меня, то кто-то владеет его разумом. Но войско Фенума разоряет земли, заставляет мирных людей покидать свои дома, а порой даже искать спасение в Новых землях, пересекая море. Но страх добрался и туда, а если мы не справимся с угрозой, то и тьма отправится следом. Нам придётся выступить и очень скоро, и я буду рада видеть вас всех в рядах сражающихся. Вы уже сделали немало, но ещё больше предстоит сделать в дальнейшем. Магистр не оставит попытки завладеть Фенумом и постарается убить мага, выпившего слезу дракона. И если он действительно так силён, как вы говорите, то у «зверушки» появится новый хозяин. Теперь вы понимаете, что судьба подготовила нам нелёгкую дорогу. Сегодня на закате я созываю Большой Совет, на котором мы определим план наших действий. Война уже на пороге!
Она поднялась и быстро покинула залу, подав знак прислуге заняться уставшими путниками. Трэдис смотрела ей в след: девушке так хотелось поговорить с Фабьен. Но вот ей помогли подняться, повели по коридорам и стали просить исполнить простые действия: пройти в ванную, поесть, лечь в постель. Всадница чувствовала себя такой разбитой, что едва ощутила ласку горячей воды, вкус поданной еды, которую непрестанно восхвалял Крис, и мягкость постели. Глаза закрылись сами собой, и Трэдис провалилась в сон без сновидений.
Кто-то легонько потряс её за плечи, и девушка резко проснулась, хватая за руку потревожившего её сон.
– Тс-с. Это всего лишь я, – над Трэдис склонился Уоллес. – Ты так и остальных разбудишь!
Всадница огляделась: в своих кроватях мирно посапывали Ханна и Джей.
– Что происходит? – сонно прошептала Трэй, и ей показалось, будто она вообще не засыпала, усталость не прошла.
– Уже вечер. Мы приглашены на Совет, – ответил молодой человек. Его лицо было гладко выбрито, волосы подстрижены, но усталый взгляд и тёмные круги под глазами мешали сказать, что Джон выглядит свежим и бодрым.
– Приглашены? – всё ещё не собрав мысли воедино, переспросила девушка.
– Да, – усмехнулся он, – я, как командир всадников, а ты, как представитель эльфийской расы и хранительница их оружия. Нам предстоит долгая ночь, будь готова.
– А где драконы? Джорди в порядке? – вдруг спохватилась Трэй.
– Ну ты даёшь! Они прилетели следом за нами. Не волнуйся, их покормили и дали место для отдыха. Вставай, Трэдис, – он нежно провёл ладонью по её щеке. – Нельзя опаздывать на такие собрания!
Совет проходил в тронной зале. Теперь стол, на котором недавно лежала карта, был пуст и стоял посредине. К нему были приставлены одинаковые стулья с высокими спинками, напоминавшие чем-то королевский трон, дабы отметить величие и равенство всех членов. Это был Совет десяти, хоть людей тут было намного больше. Каждому из участников разрешено было привести с собой двух самых верных советников, стоявших позади «трона». Во главе стола восседала королева Фабьен, внимательно наблюдая за лицами остальных. Её руки лежали на подлокотниках, застыв без движения и сверкая королевскими перстнями. По правую сторону от хозяйки города расположились правители далёких земель. Король О́рума с востока, мужчина средних лет, с цветом кожи, напоминающим растопленный шоколад, облачённый в золотистую накидку с широкими свисающими вниз рукавами. Количество драгоценностей на его наряде трудно было сосчитать, он похож был на живую сокровищницу в странном конусообразном головном уборе. Рядом с ним восседал правитель, которого Трэдис сочла знакомым и вскоре поняла почему. Чёрная колючая борода, резко очерченные скулы, бледно-зелёные глаза: это был король корненгов, воинов Севера, и отец Макса. Однажды Лис показывал ей этого человека, и всаднице было трудно встречаться с его грозным уверенным взглядом. Следующей сидела королева одной из западных земель под названием Нарн. Она была уже пожилой дамой, но в глазах всё ещё сохранялся былой блеск и лукавство. Королева явно находила забавным столь необычное сборище, и, не переставая, улыбалась, оглядывая всех с нескрываемым любопытством. Седые волосы были заколоты блестящей стрекозой, лиловое платье закрывало плечи, морщинистые руки спокойно лежали на столе. От чего-то Трэй нашла эту женщину очень приятной, к тому же от неё веяло каким-то нежным и тёплым ароматом. С Запада прибыли войска и другого королевства, чьих правителей всаднице не слишком-то хотелось видеть вновь. Принц и принцесса Авроры - в счёте участников Совета они шли за одного. Брэдвуд, огнерождённый, в ярко-красном камзоле, с рубиновым перстнем на пальце с неприязнью смотрел на Трэдис, явно припоминая их побег, освобождение пленника, приговорённого к казни, и убийство стражника. От этой всплывшей из забытья картинки у всадницы в носу появился запах крови, и к горлу подступила тошнота. Что касается принцессы Сирель, воспетой морем, с золотыми завитками волос, одетой в нежно-голубое платье с перстнем на руке такого же цвета, то красавица даже не посчитала нужным удостоить своим вниманием девушку, которую они приняли гостеприимно и даже не заставили отвечать перед чашей.