Ещё здесь находился генерал южных войск, прибывших в наименьшем количестве, и этот мужчина с короткими чёрными волосами, кое-где тронутыми седой паутиной, и длинными завивающимися кверху усами представлял королевство Хаварна, правители которого не пожелали покинуть родные земли и лично присутствовать на войне. Он был задумчив и мало обращал внимания на остальных.
По левую сторону от королевы Фабьен расположились: Дарен, как представитель Новых земель, Лорен, позади которой стояли Макс (юноше было непросто выдерживать ненавистный взгляд отца) и Зоуи, они представляли «Обруч»; Джон, с Крисом и Шерил позади, как единственный лидер всадников, и, наконец, Трэдис, с ужасом отметившая, что этим людям будет весьма непросто договориться.
Фабьен поднялась со стула и произнесла, поочерёдно глядя на каждого:
– Господа! Позвольте мне, как хозяйке дома, в стенах которого мы собрались, взять на себя честь объявить Большой Совет открытым и призвать вас к равному общению, честному высказыванию своих мыслей и уважению к мыслям других.
Собравшиеся торжественно сняли короны со своих голов и положили на стол. Лорен сняла позолоченное кольцо в виде солнечного диска, Дарен – королевский перстень, Джон вытащил из кармана тяжёлую цепочку с кулоном из драконьих крыльев, и Трэй поняла, что ни разу не видела этой вещи. Вероятно, Уоллес хранил её как символ всадников. Девушка замешкалась, чем вызвала довольную усмешку принцессы Сирель, и Трэдис пришлось снять с шеи свой медальон, так как больше положить в честь общего равенства ей было нечего.
– Замечательно! – выдохнула Фабьен, будто всё это время ожидала какого-нибудь подвоха. – Да начнётся Совет!
Первым подал голос принц Брэдвуд.
– Не понимаю, почему мы должны терпеть здесь присутствие этого Уоллеса! – резко возмутился он. – Да и этой девушки! Всадник был приговорён к казни в нашем королевстве, они нарушили законы Авроры…
– Но он сейчас не в вашем королевстве, принц! – строго произнесла королева Фабьен, будто мать, отчитывающая непослушное дитя. – Прошлое осталось в прошлом, не будем ворошить его остывшие угли. У нас есть более важные вопросы…
– Вы посмотрите на него! – вдруг сорвался король Севера. – Прирождённый корненг, благородная кровь, – он с ненавистью смотрел на Макса, – а теперь стоит на месте советника! Позор не только для своего отца, но и для всего королевства! – его голос гремел подобно рёву дракона.
– Ты ничего не знаешь обо мне, отец! – не выдержал Макс.
– Прошу, оставьте личные вопросы на другое время… – пыталась навести порядок Фабьен, но её уже никто не слышал.
– Ты не видел, через что нам пришлось пройти, пока ты прятался за своими горами!
– Что? – корненг вскочил со стула. – Смеешь дерзить мне, ты, жалкая оторвавшаяся от дома букашка!
Всаднице показалось, что король готов сию же минуту наброситься на юношу с кулаками, но мягкий женский голос его остановил.
– Ну, ну, будет вам, мой дорогой друг, – это была королева Нарн. Старушка слегка придержала его за локоть. – Присядьте. Присядьте же, я вам говорю!
Удивительно, но её спокойный голос заставил взбешённого корненга опуститься на стул.