– Хорошо, – наконец, произнесла Фабьен, взяв себя в руки, – мы начинаем немедленную эвакуацию…
– Но куда идти? – подал голос молчавший до этого Джон. – Оротон-Нес находится близко, но там может быть небезопасно.
– Я знаю куда, – ответила королева. – К Старому городу на равнине… Там много веков назад зародилась наша династия. Но город покинули, он пуст и заброшен. Мы сможем увести людей туда. Пусть генерал Киаран начинает выводить жителей к Старому городу, – обратилась она к стражникам, – он знает дорогу. Передайте ему мой приказ.
Страж кивнул и убежал прочь.
– А нам нужно заняться остальным!
Казалось, ночь превратилась в день. Повсюду горело множество факелов, так что город утопал в красно-оранжевых бликах, стоял невообразимый гвалт: никто не заботился о тишине, всех волновало лишь время. Люди громко возмущались, не понимая, что происходит, и не желая покидать свои дома, так что их приходилось вытаскивать чуть ли не силой. Но когда жителей охватила общая паническая атмосфера, они уже добровольно убегали за крепостные ворота, не забывая при этом прихватить с собой огромные мешки своих, чаще всего ненужных вещей. Их торопили, подгоняли, отбирали лишний груз, выкидывая его на дорогу. Кони ржали в беспокойстве, дарасты раздражённо шипели и не давали себя утихомирить, драконы издавали сдавленное рычание и испускали клубы дыма из широких ноздрей, но, в целом, вели себя спокойнее остальных. Многие из них уже взлетели, поднимая тяжёлые ноши с оружием и провизией. Джорди же единственный не двигался с места и не давал до себя дотронуться, упорно продолжая ждать свою подругу. Огромная вереница людей растянулась по дороге, так что даже конца не было видно. Корненги и восточные воины уже выдвинулись в путь, а южные и западные союзники ещё продолжали мешкать. Обруч и всадники были готовы отбыть в любую минуту вслед за воинами Золотого города. Трэдис практически не замечала царившего хаоса. Она выполнила всё, что от неё требовалось, и теперь с беспокойством поглядывала на небо. Становилось всё светлее, а ещё так много людей оставалось за крепостными стенами.
Наконец, в воздух поднялись последние драконы, во дворце осталась только королева Фабьен со своей стражей. Рассвет приближался, и у Трэй начинали дрожать руки. «Всё хорошо, мы почти успели!» – повторяла она про себя. Но что-то продолжало её беспокоить, она машинально проверила под курткой стрелу из колодцев Дунрасда и свой медальон. Всё на месте. Джорди нервно тыкался мордой ей в спину, но девушка ждала остальных всадников.
– Мы полетим над вами, – сказал Уоллес, когда королева Фабьен уже забралась на свою лошадь.
– Хорошо, – рассеянно ответила та, оглядывая дворец. – Я никогда его не покидала… Я всегда жила здесь.
Все промолчали.
– Пора! – поторапливал Макс. – Мы здесь практически единственные остались. Ваше Величество, догоняйте колонну, а мы по драконам. Трэдис, садись!
Всадница как будто только и ждала этих слов и быстро запрыгнула на спину своего Джорди. Макс тоже был готов лететь. Уоллес оставался последним.
– А кто уводил пленников? – вдруг спросил он.
– Пленников? – недоумённо спросила Фабьен.
– Кто проверил темницы?
Взгляд королевы будто остекленел, а Трэй показалось, что кто-то облил её ледяной водой. Лори! Как она могла забыть о ней? Чувства стыда и страха мгновенно охватили девушку.
– Я понял, – резко сказал всадник и быстрыми шагами направился обратно во дворец.
– Джон, куда ты? – в ужасе крикнула Фабьен. Она словно тоже почувствовала, как времени становится всё меньше. Стало совсем светло.
– Она моя сестра, – бросил он, не оборачиваясь.
Трэдис, не раздумывая, спрыгнула на землю. Подбежав к королеве, девушка ударила лошадь по боку, и та, встав на дыбы и громко заржав, бросилась прочь, унося Фабьен подальше от обречённого места. Сама же всадница поспешила вслед за Уоллесом.
– Трэдис, вернись! – раздался крик Макса, но девушка не обратила на него никакого внимания. Лори не помнит Джона и, как заметила Трэй, боится его. Возможно, она принимает его за сумасшедшего и точно не поверит его словам о том, что нужно бежать.
Всадница уже спускалась за Джоном по ступеням темницы, а в голове у неё продолжала настойчиво биться мысль: «Быстрее, быстрее!» Она споткнулась и едва не пролетела все ступеньки кувырком, но вовремя смогла удержаться. А внизу слышалось тяжёлое дыхание всадника и его вырвавшееся проклятие: здесь внизу царила кромешная тьма, не осталось ни одного факела. Трэдис преодолела последнюю ступеньку и достала медальон. Его серебристый свет разлился вокруг, осветив напряжённое лицо Уоллеса.