– Да, это кстати, – с лёгкой улыбкой заметил он.
– Лори! – громко крикнула Трэй. – Ты где?
Они двинулись наугад в один из коридоров, и девушка продолжила звать свою подругу. Наконец, раздалось тихое слабое «Трэдис?» в противоположной стороне. Всадники резко развернулись и побежали назад к лестнице.
– Продолжай говорить! – выкрикнула Трэй.
– Что это за свет у вас?
Уоллес первым побежал на голос, и вскоре они увидели за решёткой девушку. Она сидела в углу, поджав ноги, и выглядела ещё бледнее и слабее вчерашнего. Джон без промедления взломал мечом замок.
– Выходи! – скомандовала Трэдис.
– Ты… ты поверила мне? – нерешительно спросила Лори.
– Нет, просто скоро от города останутся одни руины, так что пошевеливайся!
Девушка недоверчиво поглядывала на Джона и всё ещё не спешила двигаться.
– Ну, давай же! – не выдержала Трэй и дёрнула её за руку. В тот же момент снаружи раздался грохот, и все трое испуганно пригнулись.
– Что это? – в ужасе прошептала Лори.
– Не успели! – со злостью пробормотал Джон. – Быстро на выход!
Он побежал первым, а Трэдис потащила за собой подругу. Лори едва переставляла ноги и постоянно спотыкалась. Ей явно не хватало сил. У лестницы Уоллес резко остановился и, подхватив сестру, легко закинул её на плечо, так что девушка не успела даже ойкнуть. Стены дворца доносили звуки начавшейся атаки на город, а в воздухе вскоре появился запах гари. Вот уже послышались обеспокоенные рыки драконов, и всадница различила среди них Джорди. Ей казалось, что она чувствует, как он злится. Их особая связь передавала все ощущения с особой точностью.
– Где вы ходите? – раздался голос Макса, когда всадники выскочили из дворца. «Он дождался!» – мелькнуло в голове у Трэй. Воин Обруча сдерживал встревоженных животных. Уоллес быстро забросил Лори на спину своего дракона, раздался новый взрыв, и девушка испуганно вскрикнула.
– Они бросают громадные огненные шары, – продолжал Макс, – вроде как из леса. Но если так, то значит, они прошли через Оротон-Нес, а там много воинов осталось…
Трэдис огляделась: землю усыпали бесформенные обломки, дым столбом поднимался к небу, становилось тяжело дышать.
– Трэдис! – раздался голос Джона, и девушка ловко забралась на белого дракона.
Они вылетели быстро, стараясь не попадать под огневые удары. Пламя искало себе всё новую и новую пищу и разгоралось всё с большей силой и нетерпением. Трэдис не чувствовала страха: она знала, что Фенума и его хозяина здесь нет, только его грязные слуги, которые даже не осмелились высунуться из-за теней деревьев. Но смотреть, как погибает Золотой город, было невыносимо. Словно кто-то уничтожал все воспоминания, что оставались у девушки об этом месте, хотел стереть их из памяти Трэй. Перед глазами всплыли праздники, песни и танцы, измазанные краской руки, беззаботная Фабьен и улыбка Эллджера. Её сердце скорбно заныло, и всадница отвернулась от этого ужасающего зрелища. Всё, что она видела теперь – это небо и белая шея дракона.
Туман от пожарища разливался густым серым облаком, скрывавшим беглецов от глаз врагов. Пожарище осталось позади, и они спустились чуть ниже, пытаясь увидеть на дороге хоть кого-нибудь из покинувших Золотой город. Но никого не удавалось обнаружить.
– Куда могло деться такое количество народа? И так быстро? – удивлённо воскликнула Трэдис. – Мы не так уж сильно отстали.
– Они, должно быть, свернули с дороги в лес, – крикнул Макс в ответ, – в той стороне деревья растут очень густо. Стоит посмотреть…
– Боюсь, нам придётся спуститься, – прозвучал глухой голос Джона, и Трэй повернула голову в его сторону. Всадник обеспокоенно, но в то же время с плохо скрываемым недовольством смотрел на Лори. Девушка практически лежала на шее дракона. Она обнимала себя руками за живот, и её тело заметно пробивала дрожь. Трэдис была удивлена таким состоянием подруги: Лори всегда хорошо летала и никогда не была трусливой или чрезмерно впечатлительной, чтобы виды горящего города довели её до мелкой тряски. Драконы плавно опустились на пустынную дорогу, по обе стороны от которой тянулся плотными рядами деревьев мрачного вида лес. Трэй спрыгнула на землю, озираясь по сторонам. Заметив, что Лори стремглав бросилась к ближайшим кустам, она решила подойти к подруге. Жрицу рвало.
– Ты в порядке? – спросила всадница. В ответ Лори утвердительно закачала головой и отмахнулась. – У тебя же не было раньше проблем с полётами? Что не так?
– Дело вовсе не в них… – с явной неохотой ответила девушка.