Трэй на секунду задумалась, но потом её сочувственное выражение сменилось на раздражённое:
– Это всё маг, да? Даже на расстоянии он может вытягивать из тебя энергию? Ну разумеется! Следовало догадаться и раньше!
Она повернулась и пошла к Джорди, поймав на себе укоризненный взгляд Уоллеса.
– Меня просто злит, что она так беспрекословно позволяет этому старику уничтожать себя! Как можно быть такой эгоисткой?! – последние слова вырвались случайно, девушка даже сама удивилась их появлению, но вдруг ясно поняла, что именно они выразили истинную причину её злости.
– Эгоисткой? – раздался удивлённый хрипловатый голос Лори. – Я жертвую собой для спасения мира! Разве это эгоизм?
Трэдис лишь закатила глаза, ей не хотелось ничего отвечать на слова о «спасении мира».
– Всё дело в Джей, да? – приглушённым голосом спросил Джон.
– Причём здесь она? – отозвалась всадница резче, чем собиралась.
– Ты не можешь ей простить? Думаешь, она бросила тебя? Я знаю, хоть вы и не были лучшими подругами, но ты любила её. Но ведь ты не одна такая…
– Я в курсе, Джон! Её… смерть не имеет ничего общего с этим слепым следованием указаниям магистра!
– Отпустим драконов, – прервал их Макс, – пусть отыщут наши отряды.
Трэй кивнула и велела Джорди лететь, уводя за собой и остальных. Драконы быстро скрылись за серыми облаками.
– Ты считаешь, что Лори бросает тебя, отдавая свою энергию магистру? – вернулся к разговору Джон.
– Может и так! – раздражённо ответила Трэй. – Почему она ни разу не задалась вопросом о том, что он может лгать? Почему она даже не пытается выслушать нас и всё твердит своё? Почему она не думает, что её смерть принесёт кому-то боль?
– Но ты ведь не спрашивала, о чём она думает! Не знаешь, что она чувствует на самом деле!
– Почему ты её так упорно защищаешь? Потому что она твоя сестра? Но это не делает её беззащитной дурочкой!
– Прекрати! – Уоллес с трудом пытался держать себя в руках, чтобы не сказать чего-нибудь лишнего. – Я не хочу с тобой ссориться, Трэдис.
Но всаднице уже тяжело было остановиться. За последнее время никто не спрашивал, чего хочет она сама, все только убеждали её в исключительности и непременно напоминали о грядущей битве с Фенумом. Она чувствовала себя уставшей и даже одинокой.
– Все только и делают, что умирают вокруг! – закричала она, ощущая, как из глаз катятся слёзы, но девушка и не собиралась их сдерживать. – Чуть ли не каждый день кто-то уходит, несмотря на наши старания, а она даже не пытается спастись! И к тому же её смерть приведёт к ещё большим потерям! Мне постоянно твердят, туда нельзя, сюда нельзя, что я не имею права погибнуть. И? Я должна остаться совсем одна, когда все выполнят свою работу, подставляясь вместо меня? Я никого об этом не просила!
Она замолчала. Слёзы жгли испачканные щёки, её руки слегка дрожали. Трэдис видела, к какому эффекту привела всех её речь и ощущала какое-то странное удовлетворение от их изумлённых лиц, но это быстро прошло. Осталась лишь пустота, словно бы все эмоции разом покинули тело. Пауза затянулась. На лицах Джона и Макса без труда можно было различить упорную работу: видимо, они пытались придумать, что на это сказать. Выражение же лица Лори трудно подходило под какое-либо описание: она явно была сбита с толку, кроме того напугана и ко всему прочему её продолжало трясти, а на щеках запылал нездоровый румянец.
– Расслабьтесь! – наконец, нарочито небрежным голосом произнесла Трэй. – Просто последние дни немного вывели меня из формы.
– Трэдис, послушай… – начал Джон, но в воздухе что-то пронзительно свистнуло, и в землю воткнулась чужая стрела.
Всё произошло почти мгновенно: клинки выхвачены из ножен, топот множества ног раздаётся совсем рядом, и отряд воинов окружает их, выставив вперёд своё оружие. «Эти люди, наверное, прятались среди деревьев», – мелькнула мысль у Трэдис, но её размышлениям не дано было продолжиться – из-за спин воинов вышел мужчина крепкого телосложения. Тёмные волосы, шрам над верхней губой, настороженный взгляд: Трэй не отрывала от него глаз. Он уверенно вошёл в круг и двинулся к Лори.
– Риган?! – удивлённо воскликнула жрица, и в её взгляде всаднице почудилось облегчение.
– Всё в порядке, Лори, – пробасил тот в ответ и, прихватив за локоть, вывел её из круга. – Теперь ты в безопасности. Магистр тебе поможет.
– Отпусти её! – закричал Джон, но мужчина даже не оглянулся и кинул через плечо:
– Белобрысую взять, от остальных избавиться!
Трэй даже не успела осознать смысл произнесённых им слов, как её меч схлестнулся с вражеским оружием. Она билась с остервенением, скорее не разумом, а душой осознавая их обречённость. Трое против десятка воинов. Девушка почувствовала запах крови, он отчётливо ударил ей в нос, а это могло означать лишь одно – рядом кто-то сильно ранен или даже убит. Но Джон и Макс ещё на ногах, должно быть, повержен враг. Вдруг сильный удар выбил из рук меч, и её повалили на землю, пытаясь связать руки. Трэдис извивалась подобно змее, отбивалась коленями и кулаками. Мужчина, навалившийся на неё, зашипел от боли, но от этого лишь ещё больше разозлился. Всадница потянулась к единственному своему оружию – медальону, горевшему на её груди, но чужие грязные пальцы сорвали цепочку с шеи и с яростью выбросили её куда-то в кусты. Ей показалось, что вместе с медальоном из неё выдернули душу. Чувства уязвимости, страха, отчаяния и безнадёжности вихрем прокатились по телу. Она даже не заметила, как ей перевязали руки и ноги, и, подняв с земли, собирались куда-то тащить. Всё внимание всадница обратила в ту сторону, куда улетел медальон. «Нет, нет, нет»,– это всё, что успело пронестись в её сознании.