– Мистер Уоллес, на рассвете вы будете казнены за преступление перед всем миром. Казнь осуществится через сожжение, – произнёс Брэдвуд.
Стражники поволокли всадника из залы, толпа зашумела, а Трэй бросилась следом.
– Нет, стойте! – её перехватили другие стражники. – Он не виновен! Не виновен! – кричала правителям она, пытаясь вырваться из крепких рук.
– Чаша вынесла решение. Оно неоспоримо, – холодно ответил король и махнул рукой. Стражник потащил девушку за собой и вывел её из тронной залы. В голове Трэй шумело, и когда её, наконец, отпустили, она прислонилась к холодной стене и сползла на пол. «Нет, этого не может быть! Не может быть!»
Глава 5: Пусть свершится суд!
Двери залы отворились, и оттуда потоком хлынули люди, бурно обсуждая решение чаши. Цветные одежды мелькали перед сидящей на полу Трэдис, их лица казались размытыми, и она безучастно смотрела на них. Неожиданно перед глазами возникло знакомое лицо: Крис резко поднял девушку и потянул за собой.
– Крис! – очнулась она от мысленного забвения. – Мы должны что-то сделать! Послушай!
Но всадник молчал, пока они не оказались в пустом коридоре. Молодой человек отпустил девушку и встал перед ней, сложив руки на груди. Шерил была рядом.
– Крис, скажи, что у тебя уже есть идеи, как вытащить Джона! – настойчиво произнесла Трэй, но тот в ответ лишь угрюмо покачал головой.
– Я не знаю, Трэдис, – медленно и серьёзно сказал он, – мы не знаем, что думать.
– В каком это смысле? – насторожилась девушка.
– Он… понимаешь… Эта чаша… – Крис замялся, а Трэдис почувствовала, как внутри поднимается волна гнева. – Она сказала, что он виновен… и я…
– Ты что, с ума сошёл?! – закричала Трэй громче, чем сама ожидала, уголки её губ подёргивались от напряжения, а сердце отбивало неровную быструю чечётку. – Шерил, ты тоже считаешь, что Джон виновен? Да что с вами обоими? Вы его знаете с самого детства, столько лет! Он хоть раз подводил вас? Вы должны дове…
– Эстер мы тоже доверяли! И к чему это привело? – крикнул молодой человек. – С ней мы тоже были знакомы много лет, не сомневались в ней, но, как оказалось, совсем её не знали! А теперь ещё и Джон! Только он и Эстер занимались вопросами похода. Так может, он тоже из «Чёрного дракона»?
– Ложь! Не могу поверить, что слышу это! Вы не доверяете своему командиру, своему другу, но готовы так легко поверить какой-то чаше, которая находится в руках незнакомых вам людей?! Они могли всё подстроить…
– Трэдис, чаша – это магия, – возразила Шерил.
– Магию используют люди! – отрезала девушка, словно выплюнув слова в лицо старшей всаднице. – Я была там внизу, в подземелье. И я верю Джону, что бы кто ни говорил! Не хотите помогать – справлюсь сама. Это всё тот же Джон! Это всё тот же человек, что предложил тебе помощь в овладении оружием, Крис, много лет назад!
Девушка отвернулась от всадников. Крис схватил её за руку, пытаясь остановить, но Трэй резко вырвала её и быстрыми шагами направилась прочь из дворца.
Оказавшись в саду, она глубоко вдохнула вечернюю прохладу. В висках продолжало неприятно стучать, а руки предательски тряслись, выдавая её нервозность. «Это не может быть правдой, не может!» – думала девушка. В первые мгновения страх и сомнения готовы были твёрдо укрепиться в её душе, но Трэй прогнала их прочь. Никаких доказательств того, что он не врал им, а всадник, безусловно, умел делать это на высший бал, не было, но девушка продолжала просто верить. За то время, проведённое бок о бок со всадником, она должна была понять его натуру правильно. Вдруг, вспоминая о пройденных вместе испытаниях, Трэдис задержалась на одном: Эльфийский сад. Там, в водах Эндуна, заколдованного колодца, где было спрятано зеркало Синерилл, ей пришло видение, в котором Эстер беседовала с королевским канцлером её отца. По их разговору было понятно, что Джон не знает о предстоящем событии. Лицо Трэй изменилось: отчаяние и замешательство сменились радостным выражением. Он не виновен! Он точно не виновен! Девушка побежала во дворец, ещё толком не решив, куда она собирается идти, но ноги не позволили юной всаднице обдумать это, они понесли её вперёд. И вот уже Трэй спускалась по узким каменным ступеням, по которым плясали отбрасываемые языками висящих факелов тени.