Трэдис вздрогнула: она только пару раз виделась со своей бабушкой, и эти воспоминания возрождали в ней лишь неимоверное чувство страха.
– … Аластеир был беспечным и грубым в принятии решений, – продолжал старик. – Его не очень-то заботило мнение советников…
– Вы, наверное, хотели сказать ваше мнение? – с раздражением спросила Трэй. Гнев поднимался в ней откуда-то из глубин души, ей всё сложнее удавалось держать себя в руках. Магистр прищурился:
– Ты думаешь о нашем бывшем короле слишком хорошо, моя дорогая! – процедил он сквозь зубы. – Может, он и был хорошим отцом, но как правитель…
– Я знаю законы, которые он принимал, знаю, как вёл переговоры с соседними королевствами! Он был справедлив и…
– Довольно! Мы тут не об Аластеире сели говорить. Вернёмся к делу! Мой отряд встретился с «Обручем солнца» на кладбище древних королей около полугода назад, вспоминаешь? Я знаю, ты там была, Трэдис, ведь потом этот олух Дарен все уши мне прожужжал о своей воскресшей сестре. Ну так вот: оружие против чёрного дракона мы упустили, и я склонен предположить, что его хранишь ты, как потомок эльфийской расы.
– У меня его нет! – громко воскликнула девушка. Теперь она была рада, что медальона при ней нет, и он не достанется магистру.
– Не лги мне! – в замешательстве произнёс старик. Довольное лицо Трэй и её расслабленная поза явно вызывали у него растерянность.
– Но я говорю правду! Да и к тому же, зачем оно вам? Вы же не собираетесь убивать дракона!
– Чтобы уберечь животное от вашего посягательства… Тогда у кого оно?
– Не имею понятия! – выпалила Трэй, ведь это было абсолютной правдой. Если Макс или Джон видели, как медальон сорвали и выбросили в кусты, кто-то из них должен был найти его. Главное, чтобы тот воин, принявший оружие за обычное украшение, не вспомнил о нём.
– Хотите сказать, что вы упустили эльфийский артефакт? – прозвучал недоверчивый голос.
– Нет. Просто оружие находится у хранителей, – сочиняла на ходу всадница, – и я не должна знать их имён для безопасности. И, как мы видим, не зря!
На лице магистра застыло сомнение, хотя в версии Трэдис был здравый смысл.
– И всё же я тебе не верю, – наконец, произнёс он. – С ней никаких больше предметов не обнаружили? – спросил он у мужчины, в ком всадница узнала того самого Ригана, который уводил Лори из окружения и отдавал те грязные приказы.
– Нет, Ваше Превосходительство! Только стрела.
– Ну хорошо, – недовольно пробурчал он. – Последний шанс, Трэдис, лучше говори!
Она молча устремила на магистра уничижающий взгляд.
– Н-да, – протянул он через минуту-другую. – Не знал, что однажды меня приведёт случай казнить наследницу эльфов, но судьба непредсказуема! Уведите её и приготовьте к закату виселицу!
Девушка почувствовала, как похолодели её конечности.
– Пусть все сегодня полюбуются на знаменитую полуэльфу! – улыбнулся магистр.
Её грубо подхватили под руки и силой подняли со стула. Она попыталась воспротивиться, но сил практически не было.
– Фенум сожжёт тебя в собственном огне! – только и успела крикнуть она, когда её выволокли из шатра.
Трэдис не знала, что ей делать. Она сидела на земле в своей палатке, вновь привязанная, и уже натёрла кисть до крови, пытаясь освободиться от пут. Силы иссякли, и её постоянно клонило в сон. «Нельзя спать, нельзя! – повторяла девушка про себя. – Нужно выбираться!» Какие бы тяжёлые времена не наступали, ей совершенно не хотелось умирать, и ко всему прочему девушка помнила, что ей такого права не дано: она должна победить Фенума. Но план о побеге не хотел рождаться в голове, а рядом не было ни Джона, у которого всегда в запасе были невообразимые идеи, ни Макса, который точно бы не сидел на месте, ни Джей, которая обязательно нашла бы способ, как помочь. Трэдис была совершенно одна и понятия не имела, как избежать казни, чувствовала, как слёзы отчаяния подбираются всё ближе, но раздражённо сдерживала их. Она не доставит удовольствия магистру и не проронит ни одной слезинки!
Лори больше не появлялась, и всадница сомневалась, что подруга вообще знает о грядущем событии. Но неожиданно через открывшуюся щель палатки проник свет, и внутрь вошёл незнакомый молодой человек на вид одного возраста с Джоном. Его черты лица показались девушке знакомыми, хотя она была уверена, что не встречала этого человека раньше. В его руках Трэдис сразу заметила глиняный сосуд и машинально сжала губы, превратив их в тонкую линию. «Нельзя больше пить эту жидкость, это она лишает меня сил!» – пронеслось в голове у девушки.