– Так позволите, я спрошу, – вновь заговорил Дерек. – Вы напомнили нам об истории, что все слухи о Старых землях оказались правдивыми. Я, разумеется, не спорю. Но вот в чём загвоздка: нас учили, что верования здешних народов в эльфов, гномов и прочих существ не более чем выдумки, но почему же тогда мы отправились на поиски мифического оружия эльфов, – он выделил последнее слово. – А девушка, что сегодня приговорена к казни, оказывается не просто одной из участниц вражеской стороны, но и получеловеком, в её жилах течёт кровь эльфийского народа! Как же так? Неужели, все эти годы мы жили во лжи? Ваше Превосходительство, мы ждём ответов!
Все выжидающе посмотрели на магистра, застывшего в странной немой позе и с напряжённым от мыслей лицом. Даже у Лори в глазах застыл интерес, но факты оставались фактами, и они не сходились друг с другом.
– Всё так! – вдруг воскликнула Трэдис, удивляя саму себя. Её голос звоном разлился в напряжённой тишине, и все лица мгновенно устремились на её тоненькую фигурку. – Это была ложь! И в Новых землях она продолжается до сих пор!..
– Молчать! – рявкнул мужчина, стоявший рядом с магистром. – Осуждённым запрещено говорить без позволения…
– А я всё-таки рискну! – уверенно прервала его Трэдис. – Когда-то я тоже была жрицей и верила и учителям, и магистру. Но попав сюда, я открыла правду. Старые земли вовсе не дикие и не страшные, правители здесь мудры и справедливы, а все истории настоящие. Я – дочь короля Аластеира, вашего короля, погибшего от рук предателей, и дочь королевы эльфов, величайшей во все времена. И я знаю, что нам лгали, потому что боялись потерять свою власть, ведь чем меньше человек знает, тем проще им управлять! Фенум уничтожит всё и не пощадит ни одной живой души!
– Довольно! – раздался спокойный голос магистра. Он уже успел взять себя в руки. – Боюсь, мне придётся дать ответ на ваш вопрос, Дерек. Я знал, что эта минута наступит, но хотел её отсрочить, так как разговор этот не из простых и требует понимания и терпения. Да, наши правители, мудрецы и магистры лгали нам. Все мистические существа, действительно, существовали и населяли землю. Единую землю, на которой жил весь человеческий род. Но те времена закончились страшными событиями, я бы даже сказал, ужасающими. Столь разные существа не смогли жить вместе. И так сильна была их неприязнь, что встречи заканчивались битвами, а любая попытка совместно создать что-то новое, в конце концов, претерпевала крах. Даже создание первого дракона привело к рождению чистого зла…
– Это всё ложь! – воскликнула Трэдис, но старик невозмутимо продолжал:
– Земля была облита кровью и погибала. И когда Фенума удалось заточить в Аскелион, особую темницу, волшебные существа решили уйти из нашего мира, так как не захотели жить в разорённых землях. Но их уход запоздал, и люди успели узнать многие секреты и тайны, впитали в себя их большие знания и способности, а поэтому и желание возвышаться над другими. Ничего не изменилось, мир не наступил. Те, кто ещё сохранил чистоту души и сердца, уплыли за море строить новую жизнь. И решено было забыть об этой истории, чтобы пресечь любые проявления былой жестокости или рождение в пытливых умах желания обладать опасными секретами. Только это сохраняло и продолжает сохранять мир.
– Вздор! – возмутилась всадница. – Всё это вздор!
– Но короли не учли, что некоторые эльфы могли остаться, и, посылая свои корабли к берегам Старых земель для поддержания отношений, не опасались запретных связей, результатом которых стало это дитя, – в его голосе послышалось наигранное сочувствие. – Она участвует в войне на стороне врагов и сеет раздор, хотя и выросла в Новых землях. Отравленную кровь нельзя спасти! Такое разочарование для отца и короля, такой позор! Его ошибка простительна – эльфы знали, как завлечь мужчин и затуманить им разум. И делали это искусней любых существ. Нам придётся казнить эту бедную девушку, чтобы уберечь мир от разрушений, которые сеет её кровь. И моё сердце болит от этого решения, и я буду молить богов, чтобы она смогла обрести пристанище в мире ином.
Раздались не очень уверенные и негромкие аплодисменты. Трэдис в ужасе смотрела на задумавшиеся лица, словно они решали её судьбу. Магистр говорил уверенно, и его слова звучали так убедительно. Они объясняли очень многое, и для воинов внебрачная дочь короля не шла в сравнение с уважаемым и мудрым магистром.