Дарен подал знак, значит сейчас всех поднимут, чтобы продолжить остаток пути. Девушка поспешила навстречу юноше. Когда они вернулись вчерашней ночью, её брат был готов удушить сестру своими крепкими объятиями.
– Ещё раз пропадёшь, и я привяжу тебя к своей руке, поняла? – строго заявил он, заставив девушку рассмеяться. В тот момент ей показалось, что Дарен является старшим ребёнком в семье, а не она. – К тому же, когда прилетел дракон с бесчувственным телом Джона на спине, наши опасения возросли вдвое…
Этот разговор состоялся уже после того, как Трэдис вернулась от лекарей, всё это время ухаживающих за Уоллесом. Он был жив, но всё ещё слаб, его рана уже не представляла никакой опасности. Всадник спал, когда девушка опустилась у его носилок, прислушиваясь к тихому дыханию и аккуратно поглаживая его даже во сне нахмуренный лоб. По лицу Трэдис текли слёзы, которые она не могла и не хотела сдерживать. Девушка не видела ничего вокруг, кроме его лица, не слышала, как радостно приветствовали наблюдавшего за ней Макса воины Обруча. Трэй вдруг поняла, что смерть Джона уничтожила бы её навсегда, что её жизнь давно уже перестала быть только её жизнью, теперь какая-то часть принадлежала и ему. Страх, что она прятала в себе весь прошлый день, наконец, сменился облегчением и радостью. Слышать, как он живой мерно дышит – было лучшим исцелением на свете. В её сознании всплыла картина: они с Джоном в темнице после очередного допроса магистра. Это было ещё зимой. Тогда всадник впервые сказал, что любит её, а она так и не успела ответить.
– Люблю… – прошептала девушка сквозь слёзы, – я люблю тебя!
И словно бы в ответ на эти слова Уоллес зашевелился и лениво открыл глаза. Ему потребовалось немного времени, чтобы прийти в себя и заметить сидящую рядом всадницу.
– Трэдис!.. – прохрипел он удивлённо и тут же услышал недовольное «тсс» в ответ, так как ему советовалось меньше разговаривать, о чём девушку уже успели настойчиво предупредить лекари.
– Мне плевать на их запреты, – грубо заявил он, – ты в порядке? Не ранена?
Трэдис лишь отрицательно покачала головой. Ей казалось, что стоит произнести в ответ хоть слово, и она не сможет больше сдержать рыданий.
– Не молчи! Скажи что-нибудь! Между прочим, это мне нельзя разговаривать, а не тебе! – он пытался изобразить в голосе недовольство, но глаза смотрели с теплом и радостью.
– Вообще-то я разговаривала с тобой, пока ты спал, – наконец, ответила девушка.
– Правда? И что же ты говорила? – усмехнулся Уоллес.
– Что люблю тебя, – ровным голосом, сохраняя спокойствие, ответила всадница. Лицо Джона застыло в непонятном удивлении, как будто он не мог даже предположить, что эта девушка может на самом деле полюбить его.
– Ого! Как жаль, что я не слышал…
– Не выпрашивай, – засмеялась Трэй, – скажу ещё, когда заслужишь!
– Так вот оно что! – воскликнул Джон. – Надо получить ранение и выжить, чтобы услышать это! Буду иметь в виду.
– Есть и другие способы. Они немного проще, надо сказать. К тому же, если снова вдруг вздумаешь так пугать меня, то вместо тех слов получишь мой персональный шрам на своём теле!
– Шрамы украшают мужчину!
– Перестань! – уже серьёзно сказала Трэдис. – Я чуть с ума не сошла!
– Да… прости меня…
– Магистр убит, Джон.
– Правда? – удивлённо воскликнул всадник. – Это ты…
– Нет, Макс.
– Хорошо, – одобрительно кивнул он.
– Почему же?
– Ты бы не простила себе, как ни крути, – он помолчал немного. – Я рад, что с тобой всё хорошо, Трэдис. И, кстати, тут ещё кое-что…