– Бравые слова, мой друг! – улыбнулась королева Жозефа. – Так надо бы нам обсудить план битвы, ежели мы хотим выжить, а желательно и победить.
– Да, нарисуем схему расположения войск… – согласилась Фабьен.
Трэдис не участвовала в обсуждениях, она едва ли понимала, как и что следовало сделать, и просто наблюдала за их спорами. Вот и всё: скоро или ей придёт конец, или Фенуму. Но сначала нужно разобраться с кукловодом, магом, которому удалось обмануть всех и испить из чаши первому. Кто это? Трэй вдруг поняла, что не хочет знать ответ. Дереку удалось выкрасть стрелу у магистра, и теперь всадница прятала её у себя. Но действительно ли она поможет? И как умудриться пустить её в мага? Всадница не могла ответить ни на один из этих вопросов и мыслями просила у богов помощи и защиты. «Пусть весь это кошмар поскорее закончится! – думала девушка. – Ощущение, будто у него просто не может быть конца. Ох, боги, как же я устала и как же я боюсь! Что там говорила Джей про страх?... Джей… Надеюсь, вы с Рэйчел довольны и теперь наслаждаетесь своей свободой! – она ощутила странный прилив ревности, но он быстро отступил, оставляя после себя только тихую скорбь. – Ну ладно, я не подведу вас! Я должна выстоять…нет, мы все должны!»
На следующий вечер в городе провели особый обряд, который должен был принести победу воинам. Когда все разошлись, на землю уже опустилась ночь, безлунная и мрачная. Трэдис стояла на балконе, вглядываясь вдаль и наслаждаясь ласковым прикосновением ветра на своей коже. Было тихо, очень тихо, как никогда прежде.
– Ты ничего не увидишь в такой темноте, – раздался рядом приглушённый голос Джона.
– Я и не пытаюсь. Они там, я знаю это и так. Завтра будет битва, я чувствую.
– Да, Джорди тоже это чувствует. Ты не была у него сегодня? Он ждёт Фенума и не может жить спокойно, пока чёрный дракон на свободе.
Трэдис промолчала.
– Я, кстати, говорил с Фелисити, ну, то есть с Лори.
– Правда? И как она?
– Лучше. Я попытался объяснить ей всю ситуацию с магистром и рассказал кое-что из настоящей истории мира. Не знаю, насколько она верит, но, по крайней мере, уже не спорит. А сегодня она спросила про родителей. Ей хотелось узнать, что я скажу. К счастью, наши воспоминания схожи, что ещё больше вызывает доверие ко мне.
– Я рада, – искренне ответила Трэй.
– Она про тебя тоже спрашивала. Хотела поговорить, но боялась, что ты её прогонишь.
– Я бы не сделала так!
– Знаю, поэтому сказал ей то же самое.
– Мне не хватило духу поговорить с Лори. Может, завтра я уже буду жалеть об этом…
– Не ты, не она не погибнете! Я этого не допущу!
– Ты же помнишь, что моё дело – Фенум?
– Трэдис, я всегда буду рядом и помогу к нему подобраться.
– Ну хорошо!
– Вот увидишь, что я заслужу твои волшебные слова! – он улыбнулся, и Трэдис заглянула ему в глаза.
– Я знаю, Джон, я знаю!
Всадник притянул её к себе. Трэдис глубоко вдохнула в себя его запах. Он был особенным: немного терпким древесным, наполняющим покоем и силой, обволакивающим пространство вокруг неё, словно объятия. Девушка поцеловала Джона, боясь, что он отпустит её до того, как она успеет это сделать. Его дыхание на лице, его руки, обнимающие талию – только это сейчас имело значение. Только этот поцелуй стоит того, чтобы его спасали! Он не будет последним! Никто не сможет лишить её этого воздуха, ведь если их губы вскоре опять не соприкоснуться, Трэдис задохнётся навсегда. Уоллес словно услышал её мысли:
– Не бойся! – прошептал он. – Мы с тобой справимся. Я клянусь!
Глава 40: Битва доспехов, щитов и мечей
Трэдис проснулась от внутреннего толчка и села в постели. Было ещё серо и холодно, лишь первые розовые жилки начали расползаться по небу. Все вокруг спали. Девушка поднялась на ноги и быстро вышла на балкон, всматриваясь вдаль. По распростёртой в разные стороны равнине скакал одинокий всадник. Его лошадь отбивала копытами землю, пытаясь нестись наравне со скоростью ветра. Она уже знала, что это значит: враг приближался, войско заметили со сторожевых постов. Трэй наблюдала, как всадник остановился на пару мгновений у ворот, где его пропустили без лишних слов, а затем помчался к дворцу. Почти одновременно с его появлением раздался звон колоколов.
Город стал похож на разворошённый улей: воины готовились к сражению, раздавались приказы, ржали лошади, рычали драконы, старики, женщины и дети бежали в убежище. Если враги смогут войти в город, то не пощадят никого. Трэдис ещё раз проверила свой колчан – особая стрела на месте. Медальон непривычно сильно жёг кожу, его мощь и энергия так будут нужны для борьбы с Фенумом! Девушка приблизилась к Джорди, нервно раздувающему ноздри.