Всё ближе чёрная маска, всё длиннее тень, отбрасываемая Фенумом, всё решительнее поступь тьмы. Но вот они резко остановились, как по команде. Дракон пролетел вдоль всего войска, и Трэй поняла, что маг призывает к беспощадному бою и требует победы. А когда раздался мощный рёв чёрного дракона, даже Трэдис невольно вздрогнула и отклонилась назад, словно от резкого шлепка. Вражеская армия взвыла от возбуждения, они хохотали, кричали, поднимали вверх оружие, демонстрируя свои силу и бесстрашие.
Перед защитниками города появился всадник на гнедом жеребце с длинной лоснящейся гривой. Это была Фабьен. Её забрало было поднято, открывая чёрные горящие глаза, на доспехах искрились два лебедя, а в руке серебрился меч. Рядом скакал генерал Киаран, на лице которого девушка не увидела и тени страха. Все притихли, чтобы услышать слова королевы. Это была уже не первая её речь, но сейчас сила её слов казалась ещё более значимой.
– Мои друзья, мои братья и сёстры! – начала она, двигаясь вдоль своего войска. – Вы видите эту гниль? Чувствуете этот отвратный запах? Они топчут нашу землю, землю наших предков! Они смеют жечь наши дома, смеют убивать наш народ, великий народ благословенных земель! Они рушат мир, созданный богами, смеют осквернять их дары, их творения! Пришла пора положить этому конец! Не страшитесь их клыков, ваши копья и клинки заточены острее! Не пугайтесь их рыка, ваш голос громче! Не отступайте под натиском тьмы, свет ваших сердец ослепит врагов! Да здравствует Великое королевство! Да прибудет с нами сила богов!
Оглушительный возглас, мощный и неистовый, пронёсся по равнине. У Трэдис саднило горло от продолжительного крика. Трубили трубы, призывая к битве. Фабьен и генерал Киаран заняли свои места, откуда они будут наблюдать и руководить битвой. Они видели, как сорвались с места первые ряды их врагов, как те мчались по полю, жаждая свежей крови. Королевское войско не шевелилось, и лишь когда прозвучал сигнал, над головами послышался свист стрел, дождём посыпавшихся на бегущих. Они устремились нескончаемым потоком, поражая противника, падающего на землю без движения.
Запела труба и конница двинулась вперёд. Копыта глухо отбивали землю, а всадники вытянули свои копья вперёд. Расстояние между двумя войсками уменьшалось стремительно быстро. Солнце серебрило их доспехи, отражаясь холодными бликами, а воины мчались навстречу врагу всё быстрей и быстрей. Сердце Трэдис колотилось в груди, зубы сжались до боли. Ещё несколько секунд, и две силы столкнутся. Её дыхание сделалось частым и тяжёлым, в глазах потемнело. Вот уже… Осталось совсем немного… Она зажмурилась, и на поле раздался яростный звук сражения…
«Однажды в подгорной долине
У вод золотого ручья
На свет появились княгини
Доспехов, щита и меча.
Родил их не луч и не месяц,
Родили их слёзы и скорбь.
О том говорится и в песне,
Что их колыбель – это кровь.
Но как бы они не пугали
Своим необычным лицом,
Людей они всё ж привлекали
Доспехом, щитом и мечом.
Они восхищались дарами
И ширили земли, дворцы,
Вступая так в споры с богами
И рушив, что дали творцы.
Княгини питались той страстью,
Любили таких королей,
Что охотились жадно за властью
Из доспехов, щитов и мечей.
И так продолжалось годами,
И алым оделась земля.
Но вот всё под теми ж горами
Вдруг больше их стала семья.
Сестрица, четвёртой родившись,
Имела особенный вид:
В доспехи сама нарядившись,
Держала в руках меч и щит.
«Довольно! – сказала сурово.