– Вы сеяли горечь и страх,
Теперь и моё будет слово,
И я заклинаю всё так:
Коль битвы вы тут породили,
То будьте готовы к войне,
И пусть будут новые силы
В доспехах, щите и мече.
Служить будут верно и браво,
Коль надо спасти будет дом.
Меняться им время настало,
И вы согласитесь на том.
Пусть в час благородной защиты
Земли родной или семей
Не дрогнет душа в пыле битвы
У доспехов, щитов и мечей!»
Трэдис прикрыла лицо рукой, уберегая его от жара пламени, которое извергал сейчас Джорди. По лбу скатывались капли пота, пряди волос липли к мокрому лбу. Шлем где-то потерялся, а лезвие меча, обагрённое кровью врага, уже не сверкало. Джорди остановился и вновь поднялся в воздух. Под ними варилась каша из людей, животных и мёртвых тел. Пахло гарью, а дым заставлял глаза слезиться. Она прицелилась в какого-то тролля, собирающегося напасть со спины на сражающегося воина. Попала! И снова глаза искали Джона. Его дракона убили, и теперь всадник бился на земле. Она видела его пять минут назад перед тем, как ей пришлось опуститься, чтобы помочь Ханне, которую атаковал атагир. Фенум наблюдал со стороны, отдалившись от основного действия. Маг не спешил вступать в бой, наверняка, выжидая момента, когда придётся пустить в ход своё самое мощное оружие. Внизу лежали сотни мёртвых тел, всадница знала, что очень многие погибли, но сейчас её мучила только одна мысль: где Джон? Она обещала не лететь без него на чудовище. Но Джорди вдруг свирепо зарычал: прямо к ним приближался дракон с безобразно хохочущей ведьмой на спине. Трэй подняла меч. Её мышцы напряглись в предчувствии схватки. Ведьма натянула лук, но белый дракон резко поднялся вверх, и стрела пролетела мимо цели. Сделав круг, Джорди стал преследовать ухмыляющуюся колдунью, и Трэй решила рискнуть. Эта мысль появилась у неё в голове слишком быстро, чтобы девушка успела задуматься о её разумности. Выждав нужный момент, она спрыгнула со спины Джорди прямо на вражеского дракона. От жёсткого падения её отбросило чуть ниже к хвосту, но она смогла удержаться и не потерять меч. Ведьма не ожидала такого, но, быстро придя в себя, уже было занесла над девушкой кинжал. Но Трэй, сделав резкий взмах мечом, опередила противницу. Та вскрикнула от боли, и в тот же момент всадница соскользнула и полетела вниз. Ветер засвистел в ушах, её руки и ноги болтались в разные стороны, но не успела она испугаться, как сверху нависла тень, и огромные лапы подхватили её на лету. Это был Джорди. Он опустил её на землю, отбрасывая в стороны дерущихся здесь диких кошек и каких-то паукообразных существ. Трэдис незамедлительно вернулась на спину своего дракона. Они снова поднялись в воздух. Ведьма скрючилась на спине своего животного, зажимая рукой кровоточащую рану, её глаза горели от ярости и боли. Трэй выхватила лук и, почти не целясь, отпустила тетиву. Фурия застыла и грудой лохмотьев рухнула на землю. Нужно было убить дракона, прицелиться ему между глаз, но девушка не могла заставить себя уничтожить животное. Джорди шумно махал крыльями, зависнув в воздухе и выжидая стрелы Трэдис. Для него всё было просто: этот дракон выбрал себе вожаком Фенума, а значит, предатель должен быть наказан, и нерешительность подруги вызывала у него недоумение. Он зарычал, поторапливая Трэй, а та колебалась: все драконы, за исключением Фенума, были для неё едины, равно существующие в одном мире, где люди привыкли к их соседству. Но тот, лишившись ездока, рассвирепел ещё больше и со всей яростью полетел прямо на своего противника. Стрела просвистела в воздухе мгновенно – крылья дракона ослабли, глаза закрылись, и мощное тело обрушилось вниз. Трэй обречённо выдохнула, а её огненный друг издал одобрительный рёв.
Девушка оглядела поле под собой: в этой массе бьющихся воинов невозможно было отыскать Джона. Она повернула голову к Фенуму, который начал подниматься вверх. Маг решил накрыть место побоища его тенью, чтобы вселить ужас в противника и пустить в ход его пламя. Больше ждать нельзя. «Пора, Джорди! – похлопала Трэдис дракона по шее. – Надо увести его в сторону. Давай отвлечём это чудовище!» Белый дракон оглушительно взревел и взмахнул крыльями навстречу огромной чёрной туше с огненными глазами. Всадница вновь с острой силой ощутила прилив первобытного страха, словно бояться этого существа было заложеным в самих генах. Но тот, кто управлял им, рождён был всё же человеком, и это вселяло уверенности в себе. Джорди несколько раз пронёсся перед мордой Фенума, дразня и раздражая его. Инстинкты чёрного дракона быстро распознали истинного врага и теперь неистово кричали только одно: «убить». Но маг ещё не принял решение, как поступить, и сдерживал порыв чудовища. Сейчас они мешали друг другу – маг и дракон, девушка это ясно видела и поняла, что на контроль за сознанием Фенума сейчас требуется больше энергии, что сильно ослабляет колдуна. Трэдис сосредоточила всё своё внимание на человеке в маске. Она ощущала спиной ту самую стрелу, желая выхватить и поразить ею сердце мага, но боялась промахнуться и потерять единственный шанс. Внезапно произошло что-то непонятное: резкий толчок отбросил их назад так, что Джорди перевернулся в воздухе, чуть не потеряв свою всадницу. Девушка скатилась к его хвосту, но смогла удержаться. И, когда дракон выровнял положение, быстро забралась обратно на спину. Неведомой силой их отбросило чуть ли не к стенам крепости, с которой летели стрелы в кружащихся над ними драконов. Раздался громкий издевательский смех. Его начал маг, а некоторые ведьмы и ожившие призраки-воины подхватили его.