– Так Лис всегда знал, что это вы? – процедила сквозь зубы Трэдис. Всё её естество полнилось сейчас горечью, болью и отвращением по отношению к этой женщине. Как это могла быть она? Как такое вообще возможно?
– Конечно, он всё знал. Но эти существа редко вмешиваются в историю, девочка, они умеют жить в любых условиях, находить выгоду для себя в любой ситуации. Я знаю, он помогал тебе, но всё же не посмел рассказать полную правду, давая лишь подсказки, на случай, если войну выиграю я. Видишь, ему удалось услужить обеим сторонам. Так вот, потом мне повезло вновь, ведь «Чёрный дракон» нашёл, кого снова отправить в поход. Это я продала Джону амулет друидов, надеясь вывести Золотой город из игры заранее, и сделала так, чтобы тёмные силы несли герб вашего королевства, ведь весть о том, что Новые земли осмелились напасть, разлетелась бы быстрее ветра. Но план немного провалился, к сожалению. Потом вы открыли Аскелион, и моя давняя мечта, наконец, исполнилась. Я оставалась в Обруче, как можно дольше, чтобы накопить сил и знать о каждом вашем шаге. Я даже пожертвовала войском в Оротон-Нес, но сохранила самые ценные экземпляры, самые сильные в борьбе. Я приказала наслать болезнь на драконов, и Обручу пришлось бежать из своего убежища. Это была часть плана. Разумеется, я знала, что вы вернётесь, и кто-нибудь заразится. Чтобы спасти его, вы решитесь на всё, даже войти в Аскелион, а мне нужны были ещё воины и призраки. О лекарстве я узнала давно, этого не найдёшь ни в одной легенде. Так что цифры – это только моя заслуга. Фенум знал всё о своей темнице, и мне не составило труда выудить из его памяти нужную информацию. Вот видишь, Трэдис, какую работу я проделала. Лишь одно упустила – это колодцы Дунрасда, но теперь и они навсегда уничтожены!
Всадница старалась не переводить взгляд на валявшийся на земле колчан, где находилась та самая стрела. Зоуи не знала, что им удалось найти её, и нужно было сохранить это незнание до последнего.
– Ты ещё не предусмотрела меня и белого дракона! – заявила Трэй, надеясь отвлечь внимание женщины и составить в голове план.
– Да, признаюсь, это стало обременительным фактом. Но это не недолго!
Трэдис резко рванула к колчану, и едва она успела схватить стрелу, как невероятная сила потащила её назад, разворачивая лицом к Зоуи. Всё произошло в одно мгновение: магия потянула девушку, она выставила руку вперёд и замерла перед лицом женщины. Обе застыли в удивлении. Боль прокатилась по телу Трэдис странными переливами, разум затуманился, но в то же время она отчётливо ощущала, как по пальцам, сжимающим тельце стрелы, текло что-то липкое и горячее. Они обе опустили взгляд: наконечник стрелы глубоко вошёл в тело Зоуи, а остриё её меча пронзило всадницу. Маг вытащила своё оружие, и Трэдис упала на землю, медленно отползая в сторону и держась за раненый бок. Зоуи тоже упала. Её глаза остекленели. Всадница едва успела прошептать губами «прости», как стрела вспыхнула огнём, который быстро охватил всё бездыханное тело. Девушка не могла оторвать от него взгляд, не понимая, что она чувствует: облегчение, горечь или страх. Глаза начал застилать туман, но прежде чем сознание Трэдис начало уходить из-под контроля, она услышала в стороне дикий ужасающий рёв. «Фенум очнулся!» – успела подумать девушка. Она упала на землю, что-то огромное нависло сверху, закрывая небо, и подняло её в воздух. Она почувствовала, что летит, и ей нравилось это чувство свободы. Трэй вспомнила о медальоне, испугавшись, что вновь потеряла его, но ощутив жар в кармане, перестала беспокоиться. Стало легко и спокойно, и всадница поддалась этому убаюкивающему чувству. Она летела и летела, и глаза закрылись сами собой…
Глава 41: Ночь тишины
Что-то или кто-то упорно вытягивал Трэдис из туманных грёз, с которыми так не хотелось расставаться. Она ещё решала, стоит ли ей бороться за эту безмолвную темноту или же поддаться неведомой силе, тянущей её куда-то, как слух вдруг различил далёкие приглушённые голоса. Они звучали словно из-под толщи воды, как шепотки неведанных существ, но было в них что-то такое знакомое и отзывающееся светом и теплом в сердце, что девушка незамедлительно потянулась за ними, надеясь различить лица говорящих, но видела лишь расплывчатые пятна. Теперь эта липкая темнота только мешала, не давая достичь этих удивительных источников света, они то потухали, то загорались вновь. Трэдис всё внимательнее прислушивалась к голосам, её память кричала о том, что знает их, но не может найти нужный сундучок, хранящий картинки и мысли, связанные с ними. Девушку жгло любопытство, и желание поскорее понять вытолкнуло её из сна.