– Трэдис, давай, Фенум твой! – крикнул Джон и полетел на помощь другим.
Трэдис крепче ухватилась Джорди за шею, медальон завибрировал на её груди, будто вторя участившемуся биению сердца. Фенум плыл по небу навстречу всаднице как гигантский кит, отчего-то наделённый крыльями. Он периодически бросался вниз, чтобы не только сбить мощным хвостом воинов или отбросить их лапами, но и рыком заставить тех отступить от ужаса. Прошли лишь минуты от начала сражения, а Трэдис уже видела, как вражеское войско стало на один шаг ближе к городу, чем вчера. И всё это благодаря их чёрному покровителю. Девушка разозлилась. Она направила Джорди в сторону Фенума, но стоило им только сдвинуться с места, как сразу два ящера накинулись на них. Удар оказался таким резким и неожиданным, что Джорди повело в сторону, а у Трэй побелели от напряжения пальцы, пока она пыталась удержаться на месте. Белый дракон грозно зарычал, но ящеры налетели снова, нападая с неимоверной яростью. Они пытались вонзить в него свои острые клыки. Девушка и дракон изворачивались, как могли, и от этих резких поворотов Трэдис не могла воспользоваться луком. Один из ящеров налетел сверху, и его выпущенный коготь полоснул Джорди по коже, оставив после себя извивающуюся кровоточащую рану. Белый дракон взревел скорее от злости, чем от боли, и с удвоенной силой напал в ответ. Раздался неприятный хруст, и голова этого ящера странно завалилась набок. Трэдис успела заметить, как Джорди вынул свои клыки из шеи поверженного, и такое зрелище вызвало в ней дурноту. Она быстро отвернулась и, заметив нападавшего сверху противника, успела схватить лук и поразить второго ящера. И вот его безжизненное тело уже лежит на земле в окружении сражающихся и павших. Трэдис отвела взгляд от стонущего под ними поля, стараясь заглушить в себе все мысли о погибших. Сейчас у них не было времени для скорби. Всадница посмотрела на рану Джорди и обеспоенно спросила: «Ты в порядке?». В ответ дракон лишь тихо зарычал и снова полетел в сторону Фенума.
Им приходилось отбиваться ещё от дюжины летающих тварей, кое-кто из всадников приходил на помощь, но подобраться к чёрному дракону никак не удавалось. Их не хотели подпускать к хозяину и по бессловесному приказу нападали со всех сторон. Трэдис держалась одной рукой за Джорди, а другой крепко сжимала меч, лезвие которого успело покрыться вонючей тёмной жижей. Всадницу уже подташнивало от этого запаха, всё её тело болело от напряжения, а в голове билась только одна мысль: «Быстрее, быстрее к Фенуму!»
Справившись с очередным противником, Трэдис оглядела поле сражения: войско чёрного дракона всё уверенней и жёстче наступало, всё ближе оттесняло их отряды к городу. Всё как вчера, но только хуже.
В какой-то момент девушка уловила странный звук, напоминающий биение крыльев, но только если бы их издавали сотни неведомых существ. Она резко обернулась и не успела даже испугаться, как её и Джорди поглотила тьма из множества маленьких тел. Это было во̀роны. Окружив дракона и девушку, они громко кричали, будто сыпали проклятия, и больно клевали отмахивающуюся Трэдис. Шкуру дракона они не могли пробить, но норовили угодить ему в глаза. Птиц было так много, что кроме чёрных перьев ничего не было видно. Они казались клубком, внутри которого застряли их жертвы. Девушка едва удерживала себя от паники. Сколько бы птиц не попадало на клыки Джорди, их не становилось меньше. Её руки, лицо и шею покрывали алые ссадины, которых с каждой секундой становилось всё больше и больше. Шум птиц заполонил всё пространство, будто бы пробирался всё глубже в сознание. Девушка бессмысленно размахивала мечом в разные стороны, и ей казалось, что уже никто не сможет их вытащить из этой каркающей тьмы. Но в голове вдруг быстрой и яркой картинкой пронеслось воспоминание: «Что же станет оружием, равным по силе, как не свет?» Страх продолжал удерживать всадницу своими щупальцами, но она уже и не пыталась противостоять ему. «Бояться – это нормально, – говорили ей когда-то в Обруче, – даже храбрейший испытывает страх. Но важно не отступать под его натиском и продолжать бороться. Принять его как необходимого спутника, и тогда он может стать не врагом, а даже союзником!» Прекратив отбиваться от воронов, Трэдис сжала в руке медальон, и чем яростнее они клевали её, тем сильнее она хотела победить эту чёрную стаю. Она обратила все свои мысли к светлым воспоминаниям, родным образам и почувствовала, как медальон наполняется светом. Вспышка белого серебра осветила небо, и из чёрного облака появились девушка и дракон. Птицы в панике разлетелись, а магия бумерангом ударили по ведьме, управлявшей ими, и та потеряла сознание. На секунду Трэдис подумала, что стоит добить колдунью, но нападать на беззащитного врага показалось низким, и девушка отвернулась от неё.