– Трэдис! – раздался голос Джона. Она посмотрела на него, и её тело судорожно содрогнулось. Всадник быстро понял, что произошло. – Крис, открывайте ворота, живо! Трэдис, идём. Мы должны уходить, – медленно приближаясь, произнёс молодой человек.
– Он умер? Умер?... Я… я убила его, Джон! Я убила! – повторяла девушка.
– Он мог убить тебя. Ты защищалась. Это честная битва.
– Но он ни в чём не виноват!
– Я знаю, Трэдис. Но сейчас нам нужно уходить. Вставай сейчас же! – его голос звучал строго, без капли жалости, но это помогло девушке подняться на ватные ноги. Всадник схватил её за запястье и поволок за собой. Ворота были уже открыты, и отряд покинул пределы города.
Погоня была организована следом. Всадники плохо знали местность, поэтому решили разделиться: Крис с Шерил побежали в одну сторону, а Джон с Трэй в другую. Трэдис бежала, не видя дороги, в её глазах словно отпечатался взгляд погибшего стражника, а в носу оставался запах крови, заставляющий тошнотворный ком подступать к горлу. Девушка ощущала её у себя на руках, на лице, и она обжигала кожу.
Неожиданно Уоллес остановился, и Трэдис врезалась в его широкую спину. Лишь секунду девушка не могла понять причину такой резкой остановки, но выглянув из-за плеча всадника быстро поняла. Они оказались на краю обрыва, где внизу, на дне глубокой пропасти чуть виднелась голубая лента реки. «Чёрт!» – выругался Джон и повернул назад, но не успела Трэдис сделать и шагу, как земля под ногами зашевелилась, и в одно мгновение девушка ощутила пустоту. Она вскрикнула, хватаясь за руку Джона, тоже повисшего в воздухе. Он держался за край обрыва, крошившегося под их тяжестью.
– Только держись, ладно! Только держись! – крикнул он Трэдис, пытаясь найти способ поднять их обоих наверх. Ноги девушки болтались в воздухе, а ладонь всё ниже опускалась по руке Джона. Из-за крови её руки стали скользкими, и Трэй поняла, что не сможет удержаться. Уступ, за который держался Джон, был готов в любой момент обрушиться, не выдержав веса двоих людей. Они болтались как две тряпичные куклы, не имея возможности спастись. Трэдис старалась не смотреть вниз и сосредоточила всё своё внимание на соскальзывающей ладони. Уступ снова опасно закрошился, осыпая их колючим песком. Двое для него – это слишком много. Всадница ощущала, как сил держаться становится всё меньше, её пальцы скользили, и красные капли порой падали на щеки. Пугающая истина оглушила Трэдис и словно бы привела в сознание, позволяя мыслить ясно и чётко.
– Джон, Джон, послушай меня, – девушка удивилась, каким спокойным был её голос, – нам не удержаться вдвоём.
– Что? – насторожился всадник. – Не смей…
– Я утягиваю тебя за собой!
– Трэдис, не глупи! Я приказываю тебе держаться! – он постарался перехватить её руку ещё крепче, но пальцы скользили по чужой крови.
– Я обещала, что ты не умрёшь сегодня…
– Трэдис!
– Прости меня, Джон!
Девушка позволила рукам соскользнуть. Она почувствовала, как её тело рассекает воздух, и видела, как фигура Джона отдаляется. «Прости», – прошептала девушка. И последнее, что услышала Трэй, был голос всадника, выкрикивающий её имя, а потом резкая боль пронзила тело, и сознание окутала темнота.
Глава 6: Обруч солнца
Трэдис медленно открыла глаза, чувствуя онемение во всём теле. Её окружали шершавые на вид каменные стены, а сверху нависал полукруглый потолок. В комнате было полутемно и прохладно. «Я умерла?» – подумала девушка, но, постепенно приходя в себя, стала понимать, что лежит на жёсткой кровати, рядом стоит масляная лампа, разгоняющая плотную темноту. Незнакомое место, никого рядом, тишина. Девушка свесила ноги с кровати и спрыгнула на пол. Но тут же покачнулась и упала на живот, больно ударившись о землистый пол. Она попыталась подняться, но поняла, что не чувствует ног, они не желали подчиняться. Трэдис ощутила нарастающую панику и, руками подгибая колени, попыталась вновь поднять себя. Снова падение, локоть ободрался о землю, а девушке стало ещё страшнее. Почему её ноги не ходят? Почему она совсем их не чувствует? Неужели ей больше не суждено ходить? Воспоминания о беге, заставляющем мышцы разгораться диким огнём, о ласкающей ступни свежей зелёной траве, о заплетающихся в танце причудливых движениях будто пронеслись по венам, и девушка впервые осознала всю прелесть этого дара. Но не успела всадница подумать ещё о чём-либо, как в комнату открылась дверь, и в проёме показалась фигура.