– Но, госпожа, – голос девушки задрожал, – время кормить его. Я не… вы же…
– Я приду позже! Унеси быстро…
– Матушка, – строго сказал Адриан, – не ведите себя так. Мы же говорили с вами об этом.
Кларисса как будто вмиг сдулась, её плечи опустились, и она перевела виноватый взгляд обратно на Дарена, который тут же изумлённо спросил:
– Чей это ребёнок? Ваш?
– Я всё объясню, – ответил за неё Адриан. – А вы идите, матушка. Клаус не должен оставаться голодным, – его голос был необычайно твёрд и холоден.
Женщина развернулась без слов, но тут её взгляд упал на Трэдис. Глаза королевы сделались большими, а тело содрогнулось так, что это не осталось незамеченным. Она ничего не сказала, но поспешила убраться из залы как можно скорее. Трэй нахмурилась: неужели Кларисса так и не избавилась от этой жгучей ненависти к всаднице? Может, теперь, когда её планы потерпели крах, это чувство разгорелось в неё с ещё большей силой? Девушка задумалась: даже если и так, она не в силах была уже ничего исправить и испытывала теперь к королеве только презрение.
– Проходите, – тем временем пригласил молодой король, – садитесь рядом со мной. Мне приказать накрыть стол? Вы голодны?
– Да, Адриан, это было бы неплохо, – ответил Дарен за всех.
Приказ был отдан незамедлительно, и пока обед готовился, они расположились в креслах возле королевского трона. Всадников, а также Ханну и Уилла учтиво представили, и молодой король радушно поприветствовал их. Когда знакомство состоялось, принц спросил:
– У нас что появился брат? – его голос звучал скорее восторженно, чем недоумённо.
– Да, – с каким-то странным выражением лица ответил Адриан. – Но этот ребёнок не сын нашего короля. Его отец – Алан Бревер, бывший советник и предатель.
Трэдис подавила своё изумление, и острое чувство неприязни накрыло её с головой. Мало того, что королева травила её отца, так ещё и изменяла ему с каким-то советником.
– Это невозможно! – прошептал Дарен. – Точно?
– К сожалению. К тому же выяснилось, что это он доставал яд, который подсыпала в вино своему мужу королева, – он сказал об этом в третьем лице, и Трэй поняла, как больно признавать ему такую истину о своей матери. Сама же она чувствовала лишь отвращение и не хотела вспоминать о трагических событиях. Лицо Дарена вытянулось.
– Она не могла. Она не убийца.
– Ты думаешь, мне не хочется в это верить? Я сам поймал её, когда она заносила руку над бокалом отца! Мне жаль рассказывать тебе об этом, но они с Аланом травили своего короля, даже когда он уже не вставал с постели. Я обнаружил всё слишком поздно, и мне бесконечно больно от всей этой истории. Мы выяснили всё и про «Чёрного дракона», и про магистра, и про Аскелион. Нам открылось столько грязи, но и столько правды, которая тщательно скрывалась, что я уже и не знаю, во что верить. И мне, как королю, стыдно это признать.
Наступила пауза, но вдруг Трэй сказала:
– Мы все прошли через это. Многое, что знали, оказалось ложью. Но теперь всё изменится, должно измениться. Ты король, и тебе нужно будет открыть всю правду, это твой долг. Мы ответим тебе на любой вопрос. И не стыдно признавать, что ты встал на путь поиска истины.
– Ты изменилась, Трэдис, – усмехнулся Адриан. – Я совсем тебя не узнаю, но спасибо за эти слова. Они много для меня значат.
– А что Алан? – тихо спросил Дарен. – Он понёс наказание?
– Да, самое справедливое. Добраться бы ещё до магистра…
– Не получится, – заявила Трэдис. – Он мёртв.
– Вот как? Ну, так даже лучше.
– А что будет с королевой? – деликатно спросил Джон.
– Я…
Но Адриан не успел ответить: двери распахнулись, и в залу вошла пожилая дама в сиреневом длинном платье и широкополой шляпе, её шею украшали жемчуга, а на пальце сверкал рубиновый перстень. Она шла прямо и величественно, постукивая по полу посеребрённой тростью, и взгляд её был уверенный и властный. Трэдис со страхом смотрела на эту женщину, в которой сразу узнала мать своего отца, свою бабушку.
– Что, решили все новости без меня обсудить? – спросила она и пальцем поманила слугу. – Ты, кресло мне и побыстрее.
Юноша стремглав выбежал из комнаты.
– Ну что вы, – успокоил её Адриан, – мы без вас не начинали. Лишь я рассказал кое-какие новости…
– Да, новости у нас и впрямь кое-какие!
– Вы пока на моё место сядьте, – предложил Дарен, и пожилая дама приветливо ему улыбнулась.
– Ах ты, как повзрослел, мой мальчик! Сиди, нечего со счетов меня уже сбрасывать! Ага, а вот и наша Трэдис!
Она подошла к всаднице и наклонилась так, что Трэй невольно вжалась в спинку кресла.