Трэдис давно не чувствовала себя такой счастливой и умиротворённой, но спустя два месяца она ощутила ту тоску, которую ожидала с самого начала. Всадница скучала по Старым землям и видела, как Джорди рвётся на свою родину. Они провели здесь достаточно времени, и настала пора возвращаться. В тот же вечер, когда Трэдис и Джон гуляли по королевскому саду, девушка решила сказать ему о своём желании:
– Джон, послушай, – начала она. – Мы здесь уже два месяца…
– Я знаю, что ты хочешь сказать. Я уже давно жду. Ты хочешь вернуться, не так ли? Ты мечтаешь о жизни там?
– Да, но как…
– Я знал это уже давно. Как только мы взошли на корабль, я понял, ты не захочешь остаться в Новых землях. И я отвечу, что тоже готов уехать. Меня всегда влекло в те края, я не испытываю привязанности к этой земле.
– А как же Лори и Энди?
– Я думаю, они уедут с нами. Энди устал от Ордена, это совсем не его жизненная стезя, а Лори смотреть на Ковен без содрогания не может. Вернёмся в Старый город, Фабьен найдёт им достойные места.
– Им?
– Да. Я просто подумал… На север от города начинается лес и там есть озеро… Я подумал, мы могли бы построить на берегу дом… Мы будем недалеко от Лори и Энди, сможем часто с ними видеться.
– Свой дом у озера, – задумалась девушка. – Да, это звучит очень даже неплохо! Уже вижу, как ты будешь сидеть в лодке с длинной удочкой в руках! – она умехнулась.
– И не мечтай об этом! Я хоть и устал от сражений, но всё-таки в душе воин, а никак не рыболов!
– И что же будет делать мой воин? – с хитрой улыбкой спросила Трэй. – Не станет ли ему скучно без меча и стрел?
– Ну, если эльфа будет достойно его развлекать, то, я думаю, не соскучится!
– Ах, вот как!
– Да-да, и никак иначе!
– А если эльфа не захочет?
– То воину придётся её заставить, – он улыбнулся.
– А сил-то хватит?
– А давай проверим! – он быстро схватил всадницу за руку и притянул к себе. – Воин никуда её не отпустит…
– А эльфа и не убежит…
И Трэдис первой поцеловала всадника.
Они объявили о своём решении на следующий день и сразу принялись за сборы. Как и думал Джон, Лори и Энди с радостью были готовы уехать. Но вот чего не ожидала Трэдис, так это реакции Дарена.
– Но вы не можете! Нет!
– Почему это? – удивилась всадница.
– Просто… просто, Трэдис, если вы уедете, Ханна и Уилл тоже захотят вернуться в Старые земли. Она мне уже стала на это намекать. Но я не могу отпустить её!
– Прости, Дарен, но наш отъезд тут ни при чём. Они просто хотят вернуться домой. Придумай что-нибудь, посоветуйся с Адрианом.
Дарен издал мучительный вздох и ушёл.
Через пару дней случилось ещё целых два неожиданных события: вернувшиеся из путешествия по королевству Крис и Шерил неожиданно оказались новоиспечёнными мужем и женой, причём ни один из них не мог чётко и ясно объяснить, как и когда это произошло, и они тоже изъявили желание уехать в Старые земли. Тот отпечаток, который они оставили в их сердцах, навсегда связал их судьбу с теми далёкими берегами.
И вот в день отъезда, когда Трэдис привязывала к Джорди кое-какие вещи, она вдруг увидела, как к ожидающему их экипажу выходит Дарен, несущий в руках свою собственную поклажу. Позади него радостно вышагивала Ханна, что-то объясняя своему брату. Когда белый дракон был готов к путешествию, Трэй подошла к принцу.
– Ты тоже едешь? – удивилась она.
– А что, я тебе уже надоел, сестрёнка? – улыбнулся тот.
– Конечно, нет, но мне любопытно, что ты провернул.
– Фабьен заявила о желании создать дружеские связи, а я, как принц, отлично подхожу для роли посла. Буду жить в Старом городе и периодически возвращаться сюда. Это лучший вариант, какой только мог быть! Я так счастлив, Трэдис! Просто невероятно! Только вот за Ханну беспокоюсь немного, съела что-то не то, тошнит. Перед дорогой нехорошо, конечно, но я запасся снадобьями!
Трэдис перевела взгляд на девушку, думая о том, что еда тут совершенно ни при чём, но решила оставить своего брата в неведении. К ним подошёл Адриан.