– Да, – только и смогла ответить Трэдис. Наступило долгое молчание, и всадница вдруг произнесла: – Я всю жизнь хотела узнать правду о своей матери. А теперь оказывается, что она давно мертва и ко всему прочему даже не человек. Во мне течёт кровь эльфов! Как… как я могу быть существом, в реальность которого несколько месяцев назад я даже не верила?! Это… ненормально!
– Порой судьба нам преподносит удивительные сюрпризы. Ты зря боишься своей сущности, Трэй. Эльфами всегда восхищались, они обладали особыми силами. Тебе следует принять своё происхождение. Ты та, кто ты есть, этого не изменить. И на самом деле уж лучше знать о себе правду, чем всю жизнь томиться в неведении.
– Возможно, ты права. Спасибо, Рэйчел! – она взяла девушку за руку, та улыбнулась в ответ и добавила:
– И не волнуйся насчёт Джей. Она вспыльчива, но в душе не такая колючая, как хочет казаться. У неё свои причины не любить Золотой город и его правителей, но я не вправе рассказывать об этом. Может быть, однажды она сама тебе всё объяснит. Пойдём, тебе нужно отдохнуть, с завтрашнего дня этого уже не получится сделать.
Девушки поднялись и скрылись в темноте горной пещеры.
Трэдис разбудили очень рано, и после приведения себя в порядок и скудного завтрака девушка поспешила к выходу, где её дожидался «Алькор». По дороге всадница наткнулась на Зоуи и решила использовать эту возможность, чтобы выяснить один вопрос.
– Зоуи! Я… я хочу найти своих друзей. Вы можете это сделать? Они…
– Прости, Трэдис. Ничем не могу помочь. У нас нет ни времени, ни людей, чтобы организовать поиски.
– Но они думают, что я мертва, и могут быть в опасности…если сами не…если… В общем, им нужна помощь.
– Нет!
– Но не могу же я просто забыть и бросить их!
– Трэдис, для них ты пропала месяц назад. Понимаешь, месяц! Сколько всего могло произойти за это время! У них уже своя жизнь, они двигаются своей дорогой. Тьма не спит, она действует, и мы должны направить все свои силы на эту борьбу. Мне жаль, но тебе придётся привыкать жить среди новых друзей. Они, кстати, наверняка, уже заждались тебя.
Зоуи быстро направилась в сторону, а Трэй закусила губы, чтобы не разрыдаться только от одной мысли о том, что она больше никогда не увидит всадников. Нет, она больше не будет плакать. Здесь этого делать нельзя! И кто бы что ни говорил ей, при первой же возможности она попытается разузнать об их судьбе!
Оказавшись у обозначенного выхода, девушка увидела достаточно большое количество людей.
– Ну, неужели ты соизволила-таки к нам присоединиться! – раздался недовольный голос Макса, приближающегося к ней. – Здесь все ждут только тебя!
– Мы тренируемся с двумя другими отрядами, – быстро добавила Рэйчел.
– Добро пожаловать в Обруч, Трэдис! – воскликнула незнакомая всаднице девушка.
– Это два других члена нашей команды, с которыми мы обещали тебя познакомить, – произнесла Рэй. – Это Ханна и Уилл, они двойняшки и наши гении маскировки.
Брат и сестра были очень похожи: блондины с вьющимися волосами, которые у девушки выглядели милыми кудряшками, а у юноши торчали беспорядочными завитками в разные стороны, их серые с оттенком расплавленной стали глаза смотрели с любопытством, а широкие улыбки открывали ровные ряды зубов. Трэдис пожала протянутые ей руки.
– Придётся тебе бегать быстро, Трэй, чтобы успеть за нами! – усмехнулся Уилл, оглядев маленькую худенькую фигуру девушки.
– Надеюсь, твои кости не будут бренчать слишком громко, – в шутливом тоне добавила его сестра.
Макс отдал команду, и отряды по два человека привычными тропами начали спускаться к земле. Спуск для Трэй показался тяжеловатым, в какой-то момент она упала, оцарапав колено, но никто не обратил на это внимание, лишь Макс недовольно закатил глаза. Добравшись до земли, всаднице довольно долго удавалось сохранять общий темп и ровное дыхание. За время путешествия по Старым землям ей приходилось преодолевать большие расстояния, но её выдержка не могла сравниться с тренированными воинами Обруча. Трэдис вскоре почувствовала, как горит её горло, а жаркий воздух ранней осени обжигает лёгкие, икры ног задеревенели, вызывая неприятную боль. Она много раз хотела остановиться, но не позволяла себе этого сделать, не желала сдаваться и показать свою слабость. На ней была метка всадника. Чтобы Джон сказал, если бы она так быстро сдалась? В её глазах периодически мутнело, сердце заходилось в бешеном темпе, и всё её тело выступало против подобных мучений, но девушка продолжала двигаться. Наконец, прозвучала команда остановиться. Трэй, наклонившись, упёрлась мокрыми и липкими от пота руками на подогнувшиеся колени и часто вдыхала воздух.