– Успокойся, Трэдис. Мне жаль твоего отца, но сейчас я не могу тебя отправить к нему. У нас тут Фенум свободно разгуливает по лесам. И страдают тысячи невинных жизней! Нам нужна твоя помощь здесь, иначе спасать будет просто некого.
– Я не могу его бросить! – в истерике кричала Трэй. – Я уеду сама и без вашей помощи!
– Правда?! И как же ты собираешься совладать с драконом, на котором полетишь? Я знаю все твои проблемы, моя дорогая.
– Но мой отец… – слёзы лились по щекам девушки.
– У нас есть ещё время. Кстати, твой отряд уже вернулся, можешь навестить их, – Лорен опустилась на свой стул и склонилась над бумагами, показывая, что разговор окончен.
– Я всё равно уйду отсюда! И плевала я на ваши планы! Я не дам ему умереть! – прошептала всадница и выскочила из комнаты, громко хлопнув при этом дверью. Она бежала в тренировочную пещеру, на ходу смахивая слёзы. Нельзя сейчас опустить руки и поддаться чувствам, на это нет времени! Нужно стать сильной, сильнее, чем когда-либо, и тогда ей удастся всё исправить: спасти отца, найти Джона и всадников, вернуть Джорди и уничтожить Фенума. Трэдис даже не бежала, а практически ворвалась в комнату, как снежный вихрь через оставленное распахнутым окно. Оказавшись внутри, девушка в первую очередь увидела Макса.
– Ты в порядке? – спросил он, едва оглянувшись на девушку.
– Нет! То есть да! Не важно! Как ваше задание?
– Успешно. Не сердись, Трэдис, мы не могли тебя взять. Это был приказ.
– Я не из-за этого сержусь! – грубо ответила Трэй. Повисло молчание. – Научи меня драться! И бороться на мечах тоже!
– Не думаю, что ты…
– Почему? Почему все что-то за меня решают? Я должна научиться!
– Хорошо. Но ты слишком много думаешь о боли и страхе, это тебе мешает.
– Тогда научи меня не бояться. Пожалуйста, – уже более мягким тоном попросила девушка.
Макс без слов занял позицию на полу для борьбы и подозвал Трэдис к себе. Они посмотрели друг другу в глаза, и юноша кивнул, чтобы всадница ударила первой.
Глава 8: Прикосновение ночи
Прошла ещё одна неделя бесконечных тренировок, и Трэдис с радостью начала замечать, как во время бега ей больше не разрывает лёгкие и насколько проще становится взбираться на горные вершины. Кроме того, девушка училась драться, ей даже удалось победить Рэйчел и Уилла, что, безусловно, заставило её гордиться собственными немалыми достижениями. Всадница даже смогла заставить себя взять в руки меч. Да, в нём тоже отражалось лицо того мужчины, но разве можно было и дальше отводить от него взгляд? Если его смерть и была её виной, то пора было примериться с этим и продолжать жить вместе с ней. Но вот кинжал девушке так и не удалось надолго задержать в ладони, отвращение к этому виду оружия было слишком сильно. Теперь она становилась похожа на них, воинов Обруча: рано вставала, быстро ела, мало говорила и думала только о конечной цели. Но всё же, когда представлялись свободные часы, Трэй погружалась в воспоминания о всадниках и своём отце. Эти мысли причиняли боль. Они мучили девушку каждый день, так что она уже начала привыкать к постоянно ноющему чувству в груди.
Трэдис стояла посреди комнаты, расчёсывая гребнем свои белоснежные локоны. Её рука скользнула на плечо, где по-прежнему спал нарисованный дракон. Девушка провела пальцем по его туловищу, отчего ожившее животное взмахнуло хвостом и повернуло голову. Еле сдерживая подступившие слёзы, Трэдис убрала руку, заставив рисунок замереть вновь. Где сейчас Джон? Удалось ли всадникам спастись от стражников королевства Аврора? Стук в дверь вырвал девушку из печальных размышлений. Она почувствовала знакомый запах ветра и обернулась.
– Здравствуй, Трэдис! – в комнату заглянул Макс и, замерев в дверном проёме, оперся спиной о косяк.
– Привет! – ответила всадница и внимательно посмотрела на юношу, ожидая объяснений его раннего визита. Но молодой воин продолжал молчать и каким-то непонятным для девушки взглядом смотрел на неё. – Ты что-то хотел? – не удержалась Трэй, чувствуя, что ей становится неловко.
– Хм, да! – словно опомнился он. – Зоуи разговаривала со мной. Мы едем на задание.
– Что ж, тогда мне можно не торопиться, – сухо отозвалась девушка.
– Нет. На этот раз ты идёшь с нами.
– Что?! – Трэдис не удержалась от восклицания. – Мне можно? Не могу поверить… – в её глазах будто засверкали синие льдинки. – А как же планы Лорен?
– Ну, она же не может вечно прятать тебя в пещерах. Но не обольщайся, у нас безопасная вылазка сегодня. Они выбрали место, где ничего не должно произойти.