– На вас напали кошки? – закричала Ханна. – Мы видели парочку.
Они склонились над Максом, раздирая его липкую рубашку и выливая на раны странно пахнущую жидкость. В глубоких царапинах зашипела прозрачно-белая пена, и кровь перестала сочиться.
– Ему нужна срочная помощь! – выдал и без того очевидный вердикт Уилл. Вместе с Бартоном они дотащили его до драконов, закинув на самого сильного, на котором летала Джей.
– Ты полетишь на его драконе! – крикнула она Трэдис.
– Я… я не могу!
– Что? Садись быстро!
– Я не умею летать! – злобно крикнула девушка, пребывавшая в шоке от развернувшихся событий. Повисло неловкое молчание, но его нарушила Рэй:
– Садись за мной. Его дракон полетит следом.
Трэдис забралась на спину животного, удивляясь, что у неё ещё остались какие-то силы. Драконы взлетели сразу же, а Трэй обернулась, глядя на Макса. Физическая боль была вытеснена переживаниями за его жизнь, и всадница думала лишь о том, как бы быстрее вернуться в лагерь Обруча.
Девушка сидела рядом с Максом, лежащим на животе на жёстком деревянном лежаке, служащим кроватью. Он до сих пор был без сознания. С двух сторон подвешенные белые ткани отделяли больных друг от друга. В комнате было мрачновато, лишь огонь нескольких зажжённых факелов разгонял пещерные сумерки. Трэдис замерла на стуле, ожидая его пробуждения и с любопытством разглядывая чуть нахмуренные брови, чёрную макушку и длинные пальцы свисающей с кровати руки. Неожиданно его тело дёрнулось, и Макс открыл глаза, медленно приподнимая голову вверх.
– Тише-тише, лежи! – подскочила девушка, хлопая ладонью по плечу.
– Трэдис?! Где мы? – невнятно пробормотал юноша и прокашлялся.
– Мы в Обруче. Это больничное крыло.
– Хорошо, – закрыв на секунду глаза, произнёс он. – А где остальные? Кто-нибудь ранен? Ты в порядке? – быстро спросил Макс, как будто время для вопросов вот-вот иссякнет.
– Не переживай, – вновь опустившись на свой стул, ответила Трэй. – Все вернулись. Никто не пострадал, кроме тебя.
– А твои повязки? – махнул головой юноша.
– Мне обработали раны от стекла. Благодаря какой-то расчудесной мази они заживут полностью через пару дней. А вот с тобой всё не так просто. У тебя вся спина в следах от когтей, Макс, – тихо произнесла Трэдис, глянув на этот открытый участок его тела.
– Ты что, волнуешься за меня? – усмехнулся юноша.
– Могла бы, – улыбнулась всадница, – но лекари говорят, с тобой и не такое случалось. Ты у нас стойкий!
– Стойкость у меня в крови.
– Правда? И что же это за кровь такая? – уперев локти в колени и положив свой подбородок на кулачки, поинтересовалась девушка.
– Неужели тебе действительно хочется узнать о моём происхождении?
– Ты знаешь почти всю мою биографию, а я о тебе ничего. Разве справедливо?
– Хм… Резонно. Я родился на севере, Трэдис, в королевстве А́рбад, я урождённый ко́рненг – воин севера, так что стойкость – это моё второе имя.
– Но ты не похож на северянина, слишком тёмная кожа, чёрные волосы…
– Моя мать – южанка. Когда-то ей не повезло стать пленницей короля Арбада, моего отца. Уж не знаю, в чём провинились тогда южане. Вскоре родился я, но поверь, это было не от большой любви… – усмехнулся Макс. – Пленников должны были казнить, но короли севера и юга заключили соглашение, и всех узников, в том числе и мою мать, отправили на родину без права когда-либо вернуться. Я, естественно, остался во дворце.
– Получается, ты тоже незаконнорожденный?
– Э-э… – он замялся, – вообще-то, нет. На севере не существует такого понятия. Все дети короля являются наследниками трона и представителями династии. Мне жаль, что в твоём случае это не так.
Трэдис слегка пожала плечами:
– Так ты никогда не видел свою мать?
– Нет. Я даже не знаю её имени. Для короля она, вроде как, не существует, как и две другие женщины, не ставшие его жёнами. Нас семь детей, но у меня только одна сестра, все остальные братья, все корненги!