Рядом шагал Макс, держа свой меч наготове, с другой стороны шла Джей, всем своим видом выражая недовольство от сопровождения всадницы, а сзади, перешёптываясь, следовали Зоуи и Лорен, своим присутствием постепенно начинавшие раздражать Трэдис. Она чувствовала на себе их взгляды, ловившие каждое движение всадницы, ощущала их невидимое давление, особенно от Лорен. Женщина словно торопила и готова была буквально засунуть Трэй в первую попавшуюся усыпальницу и громко выражала непонимание, почему же девушка проходит мимо.
– Они так следят за мной, будто боятся, что я украду это их оружие, если найду, – прошептала всадница, наклонившись к Максу.
– На самом деле их присутствие меня тоже нервирует, – признался юноша.
– Возможно, как-то от них избавиться? – с надеждой спросила Трэй, а воин усмехнулся:
– Давай попробуем! – несколько секунд было достаточно, чтобы в голове Макса возникла идея. – Я знаю, как устроены усыпальницы, – прошептал он.
– А Лорен не знает?
– Ей нет дела до тех вопросов, которыми могут заняться другие.
– Я тебя поняла, – улыбнулась девушка.
– Мы что же сбегаем? – тихо спросила Джей, и всадница кивнула. – Ну, наконец-то!
Трэдис уверенно двинулась к усыпальнице, расположенной на левой стороне дороги.
– Ты то-то почувствовала, дорогая? – спросила Лорен таким милым голосом, что Трэдис скривила лицо.
– Я хочу её проверить, – ответила девушка и вошла внутрь.
Древний королевский склеп встретил своих гостей прохладой, темнотой и приятным запахом неизвестных трав и масел. Макс зажёг два факела, передавая один Зоуи, а второй оставляя себе, и небольшой отряд стал спускаться по каменным ступеням вглубь усыпальницы. Внизу их ждали просторные залы, соединённые друг с другом несколькими коридорами. Каждая новая комната была расписана умелыми художниками и отображала сюжет из жизни древнего царя. Рисунки поражали воображение, и чем ближе они оказывались к главному залу, в котором оставили правителя, тем больше стены были инкрустированы драгоценностями. Где-то они украшали нарисованную корону, а порой даже и длинную красную мантию, где-то сияли серебром на копытах коней и золотом на старинных повозках. Даже сама Смерть не могла отнять этой любви к накопленным за жизнь сокровищам. Пройдя очередной коридор, отряд вышел в круглую комнату, обитую мехами и шёлком, уставленную фарфоровыми вазами и жемчужными цветами, и где посредине возвышался постамент из чёрного дерева, строгий и нетронутый ювелирами, на котором под прозрачным переливающимся куполом покоился древний король. Его тело не было тронуто временем, мужчина с коротко стриженой рыжей бородой выглядел так же, как и в далёкие забытые времена. Облачённый в свой многослойный, отороченный мехом наряд и в короне, украшенной резными листьями, он словно спал, и, казалось, мог в любой момент распахнуть глаза и, поднявшись, схватить непрошеных гостей. От этой мысли Трэдис стало не по себе, она взглянула на испещрённое морщинами лицо со сдвинутыми густыми бровями и решила, что этот король в своё время был достаточно суров. На стенах красовались лесные пейзажи, а на потолке белым цветом сияла надпись «Memento Mori».
– Помни о смерти, – прочла Лорен и, оглядевшись, добавила, – король Садарѝнов с запада. Лес – это их дом, а дерево, – она указала на рисунок, – герб династии.
– Почему он выглядит таким… – начала Трэдис.
– Таким живым? Благодаря этому куполу. Его материя соткана из магии. Здесь все короли выглядят подобным образом, чтобы «вовеки их лики были узнаваемы вами», – процитировала Лорен чьи-то слова.
Трэдис ещё раз с любопытством огляделась и наткнулась на взгляд Макса, указавшего на то, что пришло время сбежать от навязчивых командиров. Об их плане юноша уже успел незаметно рассказать, пока они пробирались по коридорам. Джей была наготове у выхода из зала, и Трэй начала отступать, замечая на песке тёмную мокрую полосу.
– Лорен, простите, но вы слишком мешаете мне! – произнесла она и ринулась из комнаты, не давая возможности женщинам опомниться. Макс опустил свой факел, и полоса на песке заполыхала синим пламенем, перекрывая выход. Они побежали прочь. Подожжённое ароматическое масло будет гореть всего несколько секунд и затем потухнет, но это время даст им возможность покинуть усыпальницу по более короткому рабочему пути, а не церемониальному, где они спускались. Зоуи что-то кричала вслед, но вскоре её голос потонул среди коридоров. Они бежали, а Трэдис и Макса разбирал смех. Они были словно дети, сбегающие от своих родителей. Всадница ощущала, как её переполняла энергия, она давно не чувствовала себя такой живой.