– Увидимся позже? – прошептал он.
– Да, увидимся позже, – так же тихо ответила девушка. Макс ещё раз поцеловал Трэй, и всадница, прихрамывая, последовала за Зоуи.
Трэдис медленно, превозмогая боль, опустилась на стул, наблюдая за нетерпеливым выражением лица Лорен.
– Мне сообщили, ты нашла оружие. Это правда? – выпалила она, не поинтересовавшись состоянием девушки.
– Правда, – коротко ответила она, расслабленно откинулась на спинку и наблюдала за реакцией женщины.
– Где же оно? – раздражённо спросила Лорен.
– Там, где вы не ожидали его увидеть, так же, как не ожидала я.
– У меня нет времени на загадки, Трэдис. Ты должна понимать, как важно использовать это оружие. Мы можем в скором времени выступить против Фенума, пока маг не усугубил и без того печальную ситуацию.
– Гибель сотен невинных людей вы называете «печальной ситуацией»?
– Не цепляйся к словам. Где оружие?
– Оно со мной. И так и останется! Эта вещь принадлежит только мне, и лишь я могу его использовать.
– Это решать не тебе! – строго произнесла Лорен. – Может, ты и дочь королевы эльфов, но мы – люди, и здесь ты подчиняешься моим приказам. Прекрати вести себя как маленькая непослушная девчонка и следуй правилам!
– Нет, это только мне решать! – возразила Трэй. – Эта вещь принадлежала моей матери, а теперь мне! Я видела… видела Леди в белом! Я не знаю пока, как использовать это оружие, но знаю, что оно должно всегда находиться рядом. Вы не сможете контролировать меня, как всех ваших воинов, Лорен. Я не стану одной из ваших марионеток. Хотите сотрудничать со мной? Тогда прекратите контролировать мои действия, и тогда мы вместе справимся с возникшей угрозой.
– За подобную дерзость я могу выкинуть тебя из лагеря, как собачонку!
– Можете. Но не сделаете этого. Я нужна вам, вы сами понимаете это. Даже если найдёте моё оружие, то не сможете использовать его. Так что лучше нам не ссориться!
Трэдис поднялась, победным взором оглядев Лорен, и покинула «главный кабинет».
Трэй решила дойти до своей комнаты и сменить грязную одежду, прежде чем вновь увидеться с Максом и поделиться с ним своим маленьким триумфом. Вкус его поцелуя всё ещё горел на губах, и это было так приятно! Но перед мысленным взором неожиданно выплыла знакомая фигура. Джон! Где находились сейчас всадники? За всё это время Трэй так и не удалось убедить хоть кого-нибудь из Обруча поискать следы. Лишь мысль о том, что Уоллес и его команда могут позаботиться о себе, немного успокаивала.
Девушка повернула в свой коридор, и уже издалека увидела Джей рядом со своей дверью. Она стояла, упершись спиной о стену и сложа руки на груди.
– Хей! – воскликнула Джей.
– Хей! – отозвалась Трэдис. – Что ты здесь делаешь?
– Как ни странно, но я пришла поблагодарить тебя. Если бы не твоя чёртова храбрость, то моё тело бы сейчас валялось на кладбище древних стариканов.
– Не стоит, – сухо ответила всадница. – Могу я войти в свою комнату?
– Послушай, Трэдис, на счёт того случая в столовой… я перегнула палку, извини!
– Я уже успела забыть, – улыбнулась девушка, хотя тот случай всё ещё блестел яркой звездой в её воспоминаниях.
– Я знаю, ты была знакома с принцем Эллджером и, вероятно, у вас была милая история. Но в моём случае, всё немного, как сказать… паршивее!
– Что произошло в Золотом городе? – спросила Трэй, вновь вздрагивая от упоминания имени молодого принца.
– Хочешь послушать? Ладно, так должно быть честно. Раньше я жила в деревушке Вествилль. Это, на самом деле, близко к Золотому городу. Жила с отцом, матерью, старшей сестрой-погодкой и младшим братом, на тот момент ему было три года. Ты слышала когда-нибудь о «драконьей смерти»? Такая отвратная болезнь, порой поражающая драконов, жестокая и смертельная. Они научились бороться с её распространением. В случае если один из сородичей заболевает, огнедышащие драконы убивают его, а заодно и вирус собственным пламенем. Но что ещё хуже – болезнь передаётся людям. У нас был дракон. Естественно, как и все жители Старых земель, мы не покупаем и не сажаем их на цепь. Они живут рядом с нами без принуждения. Её, это была самка, звали Спарк, и однажды она заболела. Нам пришлось сжечь её, не живую, конечно, но мать слишком много времени провела с ней, заразилась. Сестра Грейс ухаживала за мамой, а я сидела с братом, пока отец работал и параллельно искал лекарство. Не нашёл. Потом заразилась сестра, и, в итоге, нам пришлось сжечь свой дом вместе с их телами, чтобы не дать распространиться вирусу. Мы с отцом отправились в Золотой город, чтобы просить помощи. К королю нас не пустили, но вот принц Эллджер принял и отправил нас в больничное крыло с особыми заболеваниями. У меня оказался иммунитет к этой штуке, а вот у отца и брата обнаружили следы заражения. Их на время оставили в лечебнице, но никто даже не пытался им помочь. У короля Золотого города столько знахарей, но никто даже не пошевелился, чтобы помочь моей семье. Естественно, у нас ведь нет золота, чтобы украсить им ещё одну дворцовую башенку! Я бегала к леди Фабьен, которая говорила, что всё будет хорошо, нам помогут. Но однажды, когда я вернулась в лечебницу, то увидела, как Эллджер стоит перед кроватью моего брата и наблюдает за тем, как один из стражников усыпляет его, давая ему сок чёрной ягоды. Усыпляет навеки. Отец был уже мёртв. Этот принц просто стоял и смотрел, как убивают ребёнка! Их тела сожгли, а я сбежала из города и обрила себе часть черепушки в знак того, что я потеряла часть своей жизни. Они убили их и даже не попытались помочь!