– Нет.
– Ну, тогда для тебя этот бал будет особенным. Пойдём, я тебе кое-что покажу.
Рэйчел потянула Трэдис за руку, и всадница быстро последовала за подругой. Они шли по лабиринту коридоров, где Трэй не приходилось ходить раньше. Девушки остановились перед светлой двустворчатой дверью.
– Приготовься увидеть чудо! – прошептала Рэйчел и распахнула её.
В глаза тут же ударил яркий белый свет, и когда Трэдис удалось заглянуть внутрь, она поняла его источник. Стены пещеры были покрыты мерцающим белым веществом, напоминающим снег, но не холодным и не таявшим от прикосновения. Высокий потолок, широкий и ровный пол – всё было белым. И это место оказалось таким большим и просторным, что с лёгкостью могло бы вместить всех воинов Обруча разом.
– Это единственная такая пещера в этих горах. Мы нашли её случайно. Это жемчужина нашего лагеря. Здесь пройдёт бал, – девушки стояли на возвышении: небольшой площадке, от которой вниз вели вырезанные в камне человеческими руками ступени, которые вполне могли подойти и домам почтенных господ. – Вон в той стороне, – указала Рэйчел, – будет сидеть оркестр, и будут петь. Не удивляйся, среди нас есть талантливые музыканты. Стивен, например, работал даже при дворе, пока не стал членом Обруча. Кстати, Ханна играет на скрипке! И чтобы сразу предупредить твой вопрос об инструментах, скажу так: мы их не крали, отыскали там, где было возможно.
– Довольно уклончивое объяснение, – усмехнулась всадница.
– Нам нужен праздник, – пожала плечами Рэй. – К балу здесь всё украсят и поставят столы с угощениями. Нам пришлось раздобыть немало продуктов. А теперь нужно успеть к Энни, пока все привезённые платья не расхватали!
Энни оказалась молодой девушкой с пшеничного цвета волосами и неестественно чёрным цветом глаз. Она была довольно милой и робко разговаривала с Рэйчел и Трэй, пока те пытались отыскать среди кучи сваленных вместе вещей достойный наряд для себя.
– Так ты будешь петь? – переспросила Рэй, не отрывая взгляда от поднятого вверх светло-зелёного платья в пол, быстро откидывая его в сторону и принимаясь вновь с головой зарываться в одежде.
– Да, – с застенчивой улыбкой ответила Энни. – Зоуи решила, что у меня немного получается.
– А когда будет бал? – спросила Трэдис, откладывая одно платье за другим.
– Завтра вечером. Вы уже нашли себе пару?
– Нужно идти парами!? – воскликнула Трэй.
– Естественно. Ты как-то по-другому себе это представляла? – фыркнула Рэйчел.
– Когда я раньше была на празднествах, гости могли приходить поодиночке. Они находили пару на самом балу и танцевали, с кем хотели…
– Не тот случай, милая. На этот раз тебе придётся найти кавалера, хотя, я думаю, для тебя это совсем не проблема, да? – улыбнулась Рэйчел. – Скорее всего, кое-кто уже бегает по всему лагерю, чтобы пригласить тебя и подарить свой северный цветок, уже появившийся из-под снега. Я говорю про Макса.
Трэдис смутилась и, отвернувшись обратно к платьям, спросила:
– А ты с кем пойдёшь? Тебя уже пригласили?
– Вообще-то, – девушка на секунду замялась и, не отводя взгляда от лёгкой ткани наряда, ответила: – Я иду с Джоном.
– Который…
– Да, твой давний друг.
– Ого! – подняла брови Трэдис, почувствовав непонятную неловкость и горечь.
– Надеюсь, ты не в обиде, Трэй? Сегодня он пригласил меня, и я решила пойти. Ты ведь все равно будешь с Максом. К тому же Джон кажется интересным, да ещё и такой красивый!
– Да, так и есть, – задумчиво пробормотала всадница. – И нет, я, конечно, не в обиде, надеюсь, вы хорошо проведёте вечер!
– Я определилась! – тут же воскликнула Рэйчел, демонстрируя девушкам золотистое платье до колен с треугольным вырезом на груди и рукавами до локтя. Примерив наряд, она довольно улыбнулась. – Добавить пару украшений, сделать причёску, надеть каблуки и будет то, что надо!
– Выглядишь потрясающе! – выдохнула Трэдис, с сожалением отмечая, что она сама до сих пор не выбрала, в чём пойти на бал.
– Прости, Трэй, но мне нужно бежать. Хочу успеть найти украшение, тебе поискать?
– Нет, спасибо. У меня есть, – Трэй подумала про свой медальон, который она не променяет ни на одну безделушку.
– Справишься без меня?