Она мчалась по коридорам, стараясь не оглядываться. Свернув за угол, Трэдис со всей силы влетела во что-то твёрдое, и, свалившись на пол, выставила руки вперёд.
– Джон? – быстро придя в себя, удивилась девушка. – Почему ты не статуя?
– Хороший вопрос, – саркастически ответил молодой человек. – Может, потому что по воле судьбы я родился человеком. Он не подал ей руки и с интересом разглядывал всадницу, будто видел её в первый раз.
– Я не в том смысле, – поднимаясь на ноги и озираясь по сторонам, пояснила Трэдис. – Почему ты не застыл, как все остальные?
– О чём ты? – Джон совершенно был сбит с толку. – Тебе не стоило увлекаться элем.
– Прекрати! Наверное, заклинание распространилось только на тех, кто был в зале, на празднике. Впрочем, там были все. Кроме тебя!
– Может, объяснишь? – уже серьёзно спросил всадник.
– Послушай, ты ведь много знаешь о Старых землях, можешь помочь? Какая-то тварь наложила заклятие на всех членов Обруча, они словно застыли. Подумай, Джон, что это и как это уничтожить. Мне кажется, у нас немного времени прежде, чем что-нибудь ещё произойдёт. Меня защитил амулет, а тебе судьба позволила спастись. Ты – единственный, кто ушёл с бала, должна же быть от этого хоть какая-то польза.
– Трэдис, я не такой знаток, как ты думаешь. Но скажу, что кто бы это ни был, он не мог пройти в пещеры. Ты не знаешь, но Лорен установила магический барьер с моей помощью. Он, конечно, не супер сильный, но в случае проникновения смог бы издать сигнал. Следовательно, эта тварь может управлять на расстоянии, и сейчас она снаружи.
– Хорошо. Но нам нужно спасти документы.
– Лучший способ это сделать – уничтожить то существо. Попробуем пройти через пещеры с синими волками, они могут пригодиться, а потом выйдем через загон драконов. Их пещеры находятся в стороне от главного входа и…
– Там Джорди! Если он единственный, кто может бороться с Фенумом, то не удивительно, что его захотят убить!
Они поспешили к драконам, но в одном из коридоров увидели Энни, ту самую скромную певицу и хранительницу комнаты с одеждой. Она медленно брела, чуть пошатываясь из стороны в сторону. Джон схватил Трэдис за локоть и потянул назад.
– Это может быть она, – прошептал всадник, – та, кем управляют.
– Стоит это выяснить?
– Не думаю, что это хорошая идея, но ты у нас героиня, и всегда знаешь, что делать.
– Прекрати язвить! Сейчас не время для твоих обид.
– Обид?! Трэдис, это ты начала истерику по поводу моей партнёрши.
– Я не начинала истерику! Просто кто-то неправильно всё понимает, как всегда!
– Просто кто-то считает себя единственной правой и самой умной, как всегда!
– Джон, ты хоть иногда можешь со мной разговаривать по-человечески? Всё то время, что я тебя знаю, ты обвиняешь меня в чём-то, злишься без причин. Мы постоянно ссоримся. Ты невозможен!
– А Макс, наверное, лучше?
– Что? Мы не про него сейчас говорим. И мои отношения с ним тебя не касаются!
– Марионетка уходит! – кивнул он в сторону качающейся девушки, прерывая их перепалку.
Трэдис вышла из их укрытия и тихо позвала:
– Энни! – молодая певица замерла. – Энни! – ещё раз крикнула всадница, и та резко обернулась, представив взору свои безжизненные глаза, мерцающие голубым светом. Трэй отпрянула.
– Я знаю, кто ты, юная эльфа, – начала говорить девушка каким-то неестественным голосом. – Дочь той, кто пленила моего отца и моих собратьев. Я вижу её голубые глаза и чувствую на тебе её защиту. Не думала, что найду тебя здесь, но рада, что ты увидишь кончину своих друзей. Они погружены в сон, где видят только собственные страхи и переживания, утопая в них всё глубже. Скорбь и печаль убьёт их, они погибнут в мучениях в ответ за смерть моих братьев и сестёр, детей великого Фенума. Мне повезло отыскать ваше логово, и, возможно, повезёт уничтожить и тебя!
Энни резко бросилась на Трэдис, совершив невероятно большой для человека прыжок. Она повалила девушку на пол и вцепилась тонкими пальцами ей в горло. Всадница начала задыхаться, но Джон сильным рывком стащил заколдованную певицу и грубо оттолкнул в сторону. Он помог Трэдис встать на ноги, она тяжело дышала и кашляла. Существо, в которое превратилась Энни, опиралось на все четыре конечности и, как паук, начала быстро взбираться по стене, достигая потолка. Джон выхватил меч, но не успел им воспользоваться. Когда певица решила атаковать сверху, Трэй сорвала медальон и выставила его перед собой. Свет яркой вспышкой озарил нападающую, и она упала. Всадники подбежали к ней.