– Ты храбрая девушка, Трэдис! В тебе я вижу черты Леди в белом. Благодарю тебя! Прощай!
Он быстро устремился к двери, тем самым дав возможность монстру незамедлительно напасть на Трэй. Чёрный меч, оказавшийся в его руке, прошёл сквозь тело девушки. Она закричала, острая боль пронзила её, а перед глазами всадница вдруг увидела дракона, огромное чёрное чудовище. Он смотрел на неё своими горящими огнём глазами, и в голове девушки раздался голос: «Тебе не сбежать от меня, Трэдис! Тьма повсюду! Скоро эльфийский свет погаснет навеки!» Монстр испарился, свет погас, и всадница, обессилев, упала на землю, сжимая в кулаке резко остывший медальон. Девушка тяжело дышала, с застывшим испугом в глазах глядела на ночное небо, и его бархатная темнота быстро окутывала Трэдис своей паутиной, так что она уже не слышала ни криков друзей, ни завывания холодного ветра.
Глава 15: Я-лжец
Трэдис резко распахнула глаза и сделала громкий глубокий вздох, словно бы вынырнула из воды. Лёгкие тут же наполнились горькой пылью, и девушка закашлялась. Но откуда взялась пыль? Последнее, что она помнила, как упала на снег. Трэй ощутила боль в правой руке и поняла, что до сих пор крепко сжимает в кулаке свой медальон. Она поднялась на ноги и огляделась вокруг. Её окружали развалины, треснувшие каменные плиты, поваленные колонны. Что это за место? Если тут когда-то был великий город, то теперь от него остались одни руины. В этом месте было так тихо, словно бы оно умерло. Даже не ощущалось дуновения ветра. «Это сон! – вдруг совершенно ясно для себя поняла девушка. – Я уверена, что сплю». Она принялась блуждать среди развалин, замечая, что тут и там ей попадаются зеркала: большие и маленькие, в инкрустированных рамах и простых, причудливой формы и самой обыкновенной. Но странность состояла в том, что все они были разбиты, тонкие трещины паутинкой расползались по их поверхности. Трэдис нахмурилась. Ей совсем не нравилось здесь, пусть это был сон, но всё же хотелось поскорее выбраться отсюда, тем более девушке стало казаться, что она тут вовсе не одна. Кто-то наблюдает за ней, и стоит всаднице повернуться, как он, или же это было оно, вновь оказывается у неё за спиной. Бесшумный, невидимый, но всегда находящийся рядом. Девушка сдержала дрожь и стала двигаться дальше, стараясь не обращать внимания на неприятные ощущения. Она надела на шею медальон, мысленно прося у него защиты. Неожиданно сзади раздался звук падающего предмета, Трэдис резко обернулась, но вновь не обнаружила ничего, кроме небольшого облака пыли. «Кто-то пробрался в мой сон. Кто-то шпионит за мной в моём же сознании! – вслух произнесла она, а затем выкрикнула: – Эй! Покажись! Что ты такое? Что тебе от меня нужно?» Но в ответ звенела лишь тишина. Трэдис начинала злить эта ситуация. Может, ей просто померещилось? Глупо бояться того, чего нет. Или же оно всё-таки есть? «Ну, раз ты хочешь прятаться, – заговорила она с невидимым наблюдателем, – можешь продолжать это делать. Только прекрати сверлить мне глазами спину. Это отвлекает! Мне нужно выбраться отсюда. У меня нет времени на долгие и непонятные сны!» Двигаясь дальше, девушка с удивлением отметила, что больше не чувствует чужого взгляда у себя за спиной. Но вдруг раздался резкий щелчок, и Трэдис замерла, замечая краем глаза в стороне от себя странное свечение. Повернувшись, она увидела большое круглое зеркало. Оно было приставлено к одной из разломанных плит и светилось слабым голубым сиянием. Трэй готова была поспорить, что до этого момента никакого свечения не было. Озираясь по сторонам, словно опасаясь, что кто-то появится из-под развалин, она направилась к зеркалу. Внешне оно казалось обычным, но проведя пальцем по его пыльной поверхности, вместо своего отражения девушка вдруг увидела черноту ночи, острые пики гор, покрытые серебром снега, и многочисленных что-то кричащих воинов с оружием в руках и шкурами животных на плечах. Всадница отпрянула в ужасе, и тут услышала чей-то тихий голос: «Пойдём со мной!» Не успела девушка прийти в себя, как кто-то невидимый толкнул её прямо на стекло. Приняв жидкую форму, зеркало поглотило Трэй, позволяя погрузиться в свою историю.
Всадница стояла, окружённая воинственными людьми, которые не обращали на неё никакого внимания. Это были ко́рненги, воины севера, рослые мужчины и молодые юноши, в глазах их сверкал лёд, взгляд был суров и самоуверен, руки крепко держали оружие. Они грозно кричали что-то, непонятное девушке, единый клич, от мощи которого Трэдис хотелось съёжиться. Всаднице никогда ещё не приходилось видеть северян Старых земель, но Макс рассказывал ей о своих собратьях, и теперь все картинки, что успела нарисовать Трэй в своём сознании, исходя из его слова, пристали перед ней. Внезапно все замолчали и устремили взгляды вперёд, где на каменной трибуне появился король: черноволосый мужчина с длинной спутанной бородой, прямым носом, резко очерченными скулами и бледно-зелёными глазами. Этот цвет был знаком девушке, и когда появились дети короля, Трэй поняла: такие же глаза были у Макса, стоявшего сейчас вместе со своими братьями и единственной сестрой рядом с отцом. Юноша оглядывал собравшихся пустым, ничего не выражающим взглядом, так что невозможно было понять, что он чувствовал. Трэдис пробралась вперёд к самой трибуне, чтобы не упустить ни одной детали и понять, зачем кто-то хочет показать ей эти события прошлого. Она увидела, как два корненга волочили по земле какого-то юношу и бросили его к ногам короля. Тот грубо схватил его за волосы и поднял голову вверх, обращая пленника лицом к своим подданным.