– Трэдис, нужно им помочь! – закричал Джон.
В этот момент над лесом поднялся белый дракон, и, издав громкий рёв, полетел прямо на чудовище.
– Джорди! – испуганно закричала Трэй. Но он не обратил на неё внимания, а накинулся на дракона, сбросив его на землю, и между ними завязался бой.
– Трэдис, беги к остальным! Я помогу Джорди!
– Но…
– Я сказал, уходи! – закричал всадник и бросился к своему дракону.
Девушка поспешила в деревню. Воины Обруча, схватив оружие, уже направились вглубь пожарища, чтобы спасти людей. И Трэдис, влекомая общим духом, тоже бросилась следом. Она бежала средь домов, уклоняясь от падающих балок и жгучих искр. Огонь трещал, а над всем этим раздавался рёв борющихся животных. Но тут среди этого ужаса раздался новый звук, это был смех, смех женщины, и неприятный холодок прокатился по спине девушки. Здесь были ведьмы! Всадница увидела, как Уилл обезвредил одну из них. Рядом с ведьмой уже лежала бездыханная девушка. Юноша потрогал её за руку, вероятно, надеясь услышать хотя бы слабый стук молодого сердца. Он замер на несколько секунд, склонив голову, а затем побежал вперёд, чтобы попытаться спасти других. Трэй вдруг осознала, что безоружна. Она подбежала к поверженной ведьме и подняла её меч, стараясь не смотреть на лежащую здесь же девушку. Проглотив слёзы, всадница поспешила вперёд на новый крик.
В деревне торжествовал хаос. Жители бежали в разные стороны от огня и от ведьм. Поток охваченных страхом людей, пытающихся покинуть это место, не обращал внимания на одинокую девушку с мечом в руках и сбил её с ног, Трэдис рухнула на спину, выронив своё оружие. Боль пронзила тело, в голове зазвенело, но всадница всё же нашла в себе силы встать на ноги. Нельзя сдаваться! Нельзя, чтобы боль или страх помешали спасти чью-то жизнь!
Трэдис бежала в сердце деревни и на главной площади увидела, как одна из колдуний наступает на беззащитную женщину в белом чепчике, за спиной которой, хватаясь за подол платья, прятались двое малышей. Всадница с разбегу прыгнула на врага, повалив её на землю. Та с такой силой оттолкнула от себя девушку, что Трэй врезалась в каменную чашу фонтана.
– Что ещё за насекомое посмело бороться со мной! – закричала ведьма. Женщина с детьми побежали прочь, и Трэдис понадеялась, что им удастся целыми выбраться из деревни. Она с трудом поднялась на ноги и посмотрела на колдунью. Её чёрные волосы спутались, а лицо исказилось от ненависти. Она злобно смотрела на Трэдис, сверкая искусственным зелёным глазом. Всадница отшатнулась.
– Что, такое лицо пугает принцессу? – усмехнулась ведьма и выставила вперёд свой кинжал. Он был коротким и вряд ли мог схлестнуться с мечом Трэдис, но та словно бы и не собиралась его использовать. Всадница попыталась убежать, но ведьма кинула ей под ноги какой-то чёрный порошок, и после громкого хлопка волна энергии отбросила Трэй на землю. Девушка закашлялась, сильный запах гари уже окутывал всю деревню. Становилось трудно дышать. Ведьма подошла ближе и отшвырнула меч всадницы в сторону. Девушка пыталась подняться, но колдунья ногой придавила её к земле, и, наклонившись над Трэдис, приставила к её горлу свой кинжал.
– Не стоило мне мешать, девочка! – шипела она, а Трэй извивалась под её ногой, пытаясь освободиться. – Какие красивые глаза! – продолжала ведьма, водя лезвием по лицу девушки. – Может, мне вырезать один для себя, а? Этот зелёный уже крайне надоел!
Она усмехнулась, и, наверняка, исполнила бы свою угрозу, если бы в этот момент кто-то с разбегу не отпихнула ведьму в сторону. Трэдис увидела Рэйчел. Она помогла всаднице подняться и быстро произнесла:
– Уходи, Трэй. Я справлюсь! Тебя не должно здесь быть! – она оттолкнула девушку, а сама побежала вперёд, выставив руку с оружием перед собой. Ей удалось поверхностью меча отразить действие чёрного порошка, вновь использованного ведьмой, и девушка ещё увереннее стала наступать на колдунью. Сражаясь, они отходили всё дальше и дальше. Трэдис не собиралась убегать. Она отыскала свой меч и поспешила на помощь Рэйчел. Всадница не могла оставить одну ставшую действительно близкой подругу. Трэй видела, как воительница Обруча отражала удары и наносила свои, как она подошла рискованно близко к своему врагу. «Слишком близко!» – пронеслось у всадницы в голове, видела, как ведьма выбила меч из рук Рэйчел и пронзила девушку своим кинжалом. Трэдис замерла, и её выдох застрял в лёгких. Время остановилось, и мир на секунду застыл. Рэйчел упала на землю, а Трэй с криком бросилась к ней. Она была почти рядом, когда раздался новый, ещё более мощный рёв, прокатившийся над деревней. Его ни с чем нельзя было спутать, даже если слышишь его впервые. Приближался Фенум! От такого рёва сотрясалась земля, и всадница еле удержалась на ногах.