Девушка недовольно взглянула на Уоллеса.
– Что ты имеешь в виду?
– Я говорю о том, что кровоточит внутри…
– Не надо! – резко оборвала его Трэдис. – Я не единственная, кто любил Рэйчел! Время излечит все раны. Мы не можем сейчас позволить себе пасть духом. Она бы этого точно не хотела… Не надо меня успокаивать и жалеть, лучше веди себя, как обычно, продолжай язвить и ругаться на меня. Это успокаивает.
– Когда это я ругал тебя? – нахмурился Джон.
– Когда? – усмехнулась всадница. – Тебе начать с того момента, как мы вышли из Ковена или лучше перейти к той части истории, где снова встретились в Старых землях? Давай-ка посмотрим, кажется, нет такого дня, когда бы ты на меня не злился!
– В общем, она права, – подал голос Крис, идущий позади, и засмеялся, его смех тут же подхватила Шерил:
– Ваши ссоры – это всё, что мы слушали…
– И не замечали, как поют птицы, как шумит лес…
Всадники захохотали.
– Помолчите, вы оба! – огрызнулся Джон, но без злости и раздражения, а потом снова обратился к Трэй. – Какая же ты вредина! Нет бы поблагодарить меня за все те случаи, когда я спасал тебя…
– И не подумаю! Я тоже спасала тебя, так что – квиты! И ты ведь опять ругаешься, назвал меня врединой!
– Этот спор может быть бесконечным, – вздохнул молодой человек, а Трэдис улыбнулась, глядя на его нахмуренное лицо.
Макс сделал знак, и отряд остановился.
– Джон, Ханна, у вас есть карты. Нам нужно определить дальнейший путь. Остальные пока могут передохнуть.
Раздался облегчённый вздох тех, кто мог спокойно поваляться на снегу хотя бы короткое время. Трэдис в задумчивости замерла на месте, наблюдая, как трое «хранителей карты», как она мысленно прозвала их, обсуждали дальнейшую дорогу. Чёрный замок не давал ей покоя. Тот незнакомец так и будет проникать в её сознание, пока они не найдут его? Всадница вздохнула и направилась к ним.
– Макс! – окликнула она молодого человека.
– У тебя что-то срочное? – деловым тоном спросил он. С прошлого вечера они ещё ни разу не разговаривали. Трэй загоняла все его воспоминания как можно глубже, надеясь, что чёткие картинки, в конце концов, затуманятся, и ей станет легче. К тому же всадница корила себя за те слова, что она выкрикнула юноше. А ведь он поступил правильно, и никто не мог знать, насколько трудно ему было оставить свою погибшую подругу среди пожарища и смириться с её смертью.
– Я… – девушка не знала, как начать разговор, чувствуя, что уже не только эти трое с картами любопытно смотрят на неё, но и весь отряд. – Здесь поблизости нет какого-нибудь заброшенного замка? – наконец, выдавила из себя Трэдис.
– Что? – переспросил Макс, и его брови поползли вверх.
– Ты слышал мой вопрос!
– Я не знаю, – резко ответил юноша, – но в любом случае, нам нельзя сходить с пути.
– Замок есть, – неожиданно произнёс Джон, пристально разглядывая всадницу. – В нескольких милях на запад.
– Нам нужно туда попасть, – твёрдо сказала Трэдис, хотя всё ещё не была уверена, что им действительно стоит там появляться.
– Зачем? Это так необходимо? – удивился Макс. – Важнее, чем отыскать чашу?
– Не слишком ли много у тебя желания её найти? – грубо спросила Трэй, вновь вспомнив свой странный сон.
– Да что с тобой такое? Я…
– Выберите дорогу, которая быстрее всех приведёт нас к замку.
– Нет! – возразил Макс. – На что тебе он вообще сдался? Мы не пойдём туда, и тебя одну туда тоже никто не поведёт! Времени нет!
– Я поведу! – неожиданно заявил Джон.
– Что ты творишь? – тут же зашипел на него Макс.
– У меня есть карта, и я могу повести всех, кто согласится. Если Трэдис сказала, что нам нужно туда попасть, значит так правильно. За всё время знакомства с ней, я научился доверять любым её странным решениям!
– Ты здесь не командир! Ты не смеешь приказывать воинам Обруча.
– В этом ты прав, но я всё ещё командир всадников и могу отдавать приказы им, в том числе и Трэдис.
– Она теперь член Обруча!
– Но она и всадница! Я сам позволил ей стать частью нас. Это моя рука нанесла ей метку! – он выпалил всё это на одном дыхании и, быстро приблизившись к девушке, опустил её куртку, обнажая плечо, где красовался нанесённый однажды всадником дракон. – Видишь, она под моим подчинением! Всадники, выдвигаемся через полчаса!
– Есть, сэр! – выпалили Крис и Шерил.
Трэдис с удивлением посмотрела вслед Джону, отправившемуся за своим мешком, оставленном на снегу. Она не ожидала, что выйдет ссора и никак не хотела её. Но что теперь оставалось делать? Кроме того, это назойливое желания попасть в это странное место всё сильнее жгло Трэй изнутри. Девушка бросила виноватый взгляд на командира «Алькора» и последовала за Уоллесом.