– Вообще-то, так и есть, – обратился Лис к девушке. – В конце истории выяснится, что твой друг – лжец и предатель!
– Ты обманул его? – спросила Трэй. – Не отпустил?
– В то время я ещё жил на Севере, но уже был частью Обруча. Зоуи однажды была в наших землях, искала воинов и познакомилась со мной. Эту чашу ищут уже давно, чтобы уничтожить. А этот, – Макс указал на пленника, – он знал, где она. У нас была сделка…
– Да, – перебил Лис, – но ты нарушил её. Как только я убежал, за мной вдруг быстро бросились корненги, а юный принц изобразил из себя невинное дитя, которого ранили и бросили без сознания вместе с другими охранниками. Северные воины поймали меня, но уже слишком далеко от дворца, так что им было приказано притащить меня в эти развалины, в дом графа! Они знали, что когда-то я был его пленником, и он создал для меня нерушимую темницу, куда меня и бросили. Ты – предатель! Из-за тебя я уже несколько лет тухну в этой дыре! – он с силой ударил по решётке и тут же успокоился.
– Но ты тоже обманул меня! – возмутился Макс. – Чаши там не было.
Лис улыбнулся:
– Нельзя обмануть хитрость! Я знал, что тебе не стоит верить, и решил подстраховаться. И, как оказалось, совсем не зря!
– С тобой нельзя заключать сделок!
– Возможно, – кивнул пленник, – но только не сегодня. Милая леди, я знал, что вы придёте на мой зов…
– Не слушай его, уходим. Он опасен. Это хищник по своей природе. Нельзя с ним связываться, идём! – Макс дёрнул девушку за руку, но она вырвалась.
– Говори, – резко обратилась Трэдис к пленнику.
– Больше всего на свете я люблю свободу, – продолжил Лис, – вы можете открыть темницу. Я больше ни о чём не прошу.
– С чего бы мне это делать?
– Трэдис…
– Помолчи!
– Хороший вопрос, – заулыбался пленник. – Обычно Лисы не занимают чью-либо сторону в войне, но на этот раз я хочу сделать исключение. Вы мне нравитесь, юная леди. Красивая, умная и такая упрямая. Вы стали гораздо более интересной, когда покинули Ковен. Не удивляйтесь, я довольно много бродил по вашим воспоминаниям. Вы были так слабы после нападения чёрного призрака, что это оказалось довольно легко.
– Много говоришь не по делу! – остановила его всадница. – Что ты можешь дать взамен?
– Война – это игра, а я люблю игры. Я уже сделал ставку и теперь не хочу проиграть.
– Ты поставил на нас? – удивился Макс.
– Люблю неожиданные решения! – улыбнулся Лис. – Я могу ответить на наиболее интересующий вас вопрос. Скажу, где чаша. И на этот раз не солгу.
– У нас есть карта, – с недоверием сказал воин.
– Но она ведь неполная, не так ли? Последнего пункта там нет. Вы надеетесь, что сможете столкнуться с магом или его шпионами и прояснить всю картину. Но я могу всё упростить. Ведь неизвестно, как далеко он продвинулся, пока вы лечили юную леди.
Девушка задумалась.
– Мы не можем доверять ему, – настаивал Макс, – и уж тем более, не стоит отпускать его!
– Нам не найти чашу без его помощи, вслепую мы не дойдём, признай это. Фенума нужно уничтожить раз и навсегда! Слишком многие уже погибли по его вине… По нашей вине. Я согласна на сделку!
Лис довольно улыбнулся.
– Не волнуйтесь, принцесса, вас я не посмею обмануть. Открыть темницу просто. Для неё нужен особый ключ, который создал граф и который куда-то дели эти бестолковые северяне. Но эта штучка у вас на шее, она отлично его заменит. Просто приложите медальон к замку̀. На этот раз я сначала получу обещанное, а потом буду говорить. Скажите спасибо вашему дружку!
– Идёт!
– Не делай этого! – попытался остановить девушку Макс. – Он убежит, как только ты откроешь дверь, или солжёт нам.
– Я всё же рискну.
Трэдис достала свой медальон и приложила его к ржавому замку. Раздался щелчок, и дверь открылась. Девушка отступила назад, а Лис медленно вышел из своей клетки, вздохнув полной грудью, словно почувствовав свежий ветер. Он с улыбкой посмотрел на всадницу, а Макс выставил вперёд оружие.
– Благодарю, моя спасительница! – отвесил пленник чрезвычайно низкий поклон. – Без вас я торчал бы тут ещё столетия! А теперь я намерен выполнить и свою часть сделки. Эта чаша – одно только название, красивое слово, глупая легенда. На самом деле это простой глиняный сосуд размером со стакан. Вот только водичка в нём непростая. И этот сосуд спрятан там, где его не будет искать ни один дурак, потому что все привыкли находить артефакты в тайных склепах и пещерах, разумеется! В виноградной долине есть небольшой городок. Там ещё возвышается белая башня, колокольня что ли. Его название – Фангрол. Вашу чашу вы можете поискать у мистера Бранера в мастерской глиняной посуды, забавно, правда? Этот сосуд всегда находился в этом доме. Удачи! Не подведите меня!