– Я прошу вас остаться лишь на то время, пока цирк находится в городе. Видите ли, последнее время я плохо сплю, и песни из уст красивой молодой девицы могли бы мне очень помочь. Уйдут артисты, и вы сможете упорхнуть отсюда, как птичка! Я не всегда бываю столь добр к чужакам. Считайте, вам повезло! – по его лицу расползлась довольная улыбка, а рука потянулась за очередным угощением. Коричневые крошки посыпались на его одежду, а часть из них и вовсе застряла между волосков густой бороды. Трэдис почувствовала, как внутри неё поднимается отвращение. Всадница и фаерщик переглянулись.
– Я не смею просить тебя ни о чём, – тихо произнёс Хавьер. – Ты была нашей гостьей и вольна идти, куда хочешь.
– Но ваши дела совсем плохи?
– Совсем.
– Ясно, – выдохнула девушка и повернулась к бургомистру. – Хорошо! – громко выкрикнула она. – Я остаюсь!..
– Почему? – оборвал её Хавьер. – Ты не обязана помогать нам. Мы добрались до Торнфильда, теперь наши пути расходятся. Зачем ты это делаешь?
– У вас нет выбора. Только благодаря вашей доброте я оказалась здесь. И к тому же, пока мне некуда идти.
– Скорее благодаря Мэйбл. Мы вели себя не очень-то гостеприимно.
– И всё же. Теперь я могу отплатить. Сколько дней вы хотели выступать?
– Три.
– Три? – воскликнула всадница, вспоминая, что уже к завтрашнему вечеру ей нужно отыскать преемника для Умбры. Теперь, когда она станет заложницей этих стен, найти юношу будет труднее.
– Ну что ж! – вмешался бургомистр. – Удачного вам представления! А вы, леди, размещайтесь со служанками возле моей спальни.
Стража подтолкнула Хавьера к выходу, и он едва успел прошептать слова благодарности. Трэдис с улыбкой кивнула и с неприязнью посмотрела на тяжело поднимающегося с кресла сира Альхорда.
– Приготовьте мне ванну! – велел он. – Уже давно пора готовиться ко сну. Ходят тут всякие бродяги. Запереть двери! Сегодня больше никого не впускать и не выпускать!
Трэдис проводили в комнату для ближайших служанок управителя. Это было маленькое помещение с деревянными кроватями и несколькими комодами. Одна из девушек по имени Роз выдала всаднице новую одежду и рассказала о некоторых правилах особняка, а затем убежала готовить спальню для бургомистра.
Трэй не сиделось на месте, она медленно прогуливалась по коридорам, разглядывая рисунки на гобеленах и редкие картины. Здесь было так много различных сюжетов, что глаза с трудом задерживались на каком-то конкретном. Но вот одно из полотен заинтересовало её: несколько эльфов в боевых одеждах со сверкающими в лунном свете мечами, тонкими луками с серебристой тетивой, сидя на своих верных конях, двигались по сумрачному лесу, озаряя его своим древним, подаренным самими богами, благородным сиянием. Впереди всех шёл большой олень с ветвистыми рогами, а на нём восседала Леди в белом, бесстрашно глядя вперёд; на шее у неё Трэдис заметила всё тот же медальон, скрытое оружие эльфов, о котором знала только всадница, и руки девушки непроизвольно потянулись к нему.
– Это день Западного сияния, – вдруг произнёс чей-то голос, – их пришествие по зову древних королей. Последнее прибытие эльфов на земли людей.
Девушка обернулась, обнаруживая за своей спиной юношу с золотистыми уложенными назад волосами, ясными серо-голубыми глазами, одетого в красивый костюм из зелёного бархата.
– Простите мисс, если вдруг напугал. Меня зовут Эймери, – представился он.
– Трэдис, – слегка склонив голову, ответила всадница. – И вы меня нисколько не напугали, – девушка любопытно оглядела нового знакомого, без труда опознавая его принадлежность к высокородной семье. – Вы так хорошо знаете историю прошлых эпох!
– Разумеется! «Зная о прошлом, мы сможем строить настоящее и заглядывать в будущее», – таковы были слова трёх королей-основателей Торнфильда, впоследствии ставшие девизом города. Простите, что вам так не повезло оказаться в этом доме, но вы очень благородно поступили, помогая своим друзьям.
– Так вы уже знаете, кто я! Вы сын бургомистра?
– О, нет, что вы! – воскликнул он, как будто бы даже оскорбившись. – Я его племянник. Мои родители погибли уже очень давно, и добрый дядюшка забрал меня к себе. Я живу здесь как привидение. Меня никто не хочет лишний раз замечать, да и я никого не беспокою. Прошу прощения, я не должен вам жаловаться и нагружать чужими проблемами.
– Ничего! – улыбнулась девушка. – Я рискую тоже здесь стать приведением, о котором будут вспоминать только перед сном, так что давайте бродить по этому огромному особняку вместе.