Но раса людей ни о чём не забыла.
И помнит народ, и тайны хранит,
И верит, что вновь он узрит Имиринт.
С надеждой взирая на алый восход,
Мечтая увидеть эльфийский приход.
Но те корабли, что покинули брег,
Уж в царство людей не вернутся вовек.
И песни поют, и слагают баллады
О нежных цветах, о больших водопадах,
О землях Подзвёздных, что месяц косой
Скрывает своею златою дугой.
И каждый мечтает: настанет тот час,
И эльфы откроют дорогу для нас».
Трэдис закончила петь и увидела, что бургомистр, так же как и его сынок, похрапывает, развалившись в кресле. Это было непросто для слуг: донести их до спален, не разбудив; несколько человек помогали перекладывать их на кровать, но этого девушка уже не видела. Она в задумчивости сидела на месте, свечи давно погасли, и ночные тени расползлись по комнате.
– Ты выбрала правильную песню, – сказал Эймери и опустился на подушки рядом с всадницей. – Все и впрямь, глядя на каждый новый восход и закат, мечтают увидеть тот лес, те горы, увидеть их новый град.
– И ты мечтаешь?
– Наверное, – пожал плечами юноша, – это в крови у всех жителей Старых земель. Ведь и эльфы, и гномы жили здесь когда-то, мы связаны с ними узами прошлого, и этого не изменить, чтобы люди Новых земель не говорили и не придумывали. Глупо пытаться вычеркнуть их и забыть.
– Может, в те эпохи короли, уплывшие на другую сторону, просто хотели начать новую жизнь? Учились жить без первородных созданий?
– Не знаю. Мы не вправе судить. Ты в порядке? – вдруг спросил он. – У тебя такое мрачное лицо.
Трэдис подняла брови вверх: именно в этот момент она вновь вспомнила слова Умбры. И как только Эймери так легко угадывает её настроение?
– Ты знаешь что-нибудь о стражах в масках? – неожиданно для самой себя спросила Трэй.
– Читал немного. Это древние создания, призванные хранить особых пленников, пока чары темницы кто-нибудь не разрушит.
– Я тоже читала кое-что… – смущённо сказала всадница. – Не понимаю, какой смысл сторожить, если кто-то может снять заклятье. Помоги мне разобраться.
Эймери долго и пристально смотрел на Трэдис, отчего девушка начала чувствовать себя неуютно, а потом произнёс:
– Разрушить чары может только человек, обладающий особенной силой, дарованной свыше, тот, кто призван совершить нечто грандиозное. Только тогда страж отступит.
– Хм, интересно… – пробормотала Трэй. – А можно ли его как-нибудь… э-э…
– Убить? – подсказал Эймери. – Ну ты и жестокая, Трэдис! Это невозможно. Они были созданы очень древней магией и подчиняются самим богам. Они – тени, а тень нельзя уничтожить.
– Понятно, – опустив голову, произнесла девушка. – Пора уже спать, – она резко поднялась на ноги. – Пусть Исила хранит твой сон!
Трэй быстро выскользнула из комнаты, а юноша задумчиво проводил её взглядом.
Утро началось для всадницы рано. Кто-то вдруг решил, что она не должна просто так сидеть до вечера, дожидаясь, когда вновь сможет удивить всех своим приятным голосом и старинными песнями, и ей следует присоединиться к остальной прислуге, убирающей комнаты, накрывающей на стол и выполняющей ещё много разных и порой нелепых поручений. Стрелки часов Настоящего всё двигались и двигались вперёд, и только когда солнце уже высоко сияло в небе, Трэй смогла выйти на улицу, но и то по очередному поручению. Она быстро добежала до мясной лавки, выискивая глазами то одного юношу, то другого. День тает быстро, а она так и не смогла ничего придумать. Просить Эймери о такой услуге казалось всаднице ужасно жестоким.
Увидев, как толпа людей под радостные крики ребятишек направляется в сторону Лысой поляны, Трэдис решила последовать за ними. Шатёр был раскинут большой, хоть и потрёпанный временем. Здесь было много людей, не жалевших монет на то, чтобы посмотреть скромное, но удивительное представление. У входа под цирковой купол стоял старик Гарт, собирающий плату. У него на лице сияла довольная улыбка, и он что-то мурлыкал подошедшей молодой женщине, смеявшейся от его очередной отпущенной шутки. В этот раз артистам удастся получить хороший заработок, возможно, даже больший, чем они рассчитывали. Жители Торнфильда любят праздники и представления. Фокусник не заметил Трэдис, и девушка быстро прошмыгнула к фургону гадалки. Всадница забралась внутрь повозки, которая сейчас заметно опустела, и принялась разыскивать коробку с масками. Трэй торопилась, опасаясь, что кто-нибудь из цирковых вдруг появится здесь. Как она сможет объяснить своё нахождение в чужом фургоне? Все точно решат, что она воровка. Наконец, девушка отыскала коробку, в которой не хватало несколько масок, вероятно, Лизи выбрала какие-то себе на выступление.