Они продолжили разговор по поводу комнат и ужина, а Трэдис тем временем внимательно осматривалась, замечая то здесь, то там рисунки того необычного дерева.
– Простите! – неожиданно обратилась она к хозяину, уже готовому было уйти.
– Да, миледи?
– У вас в поселении так много деревьев, – начала девушка, – у каждого дома растут. Мне просто стало интересно, это такая традиция?
– Можно сказать и так. Хоть наша деревня и находится вдали от больших королевств. Но мы храним воспоминания прошлого, – приглушённым голосом сказал он. – В дни первых эпох эльфы создавали свои города среди лесов и жили в гармонии с природой. Поэтому, воздавая им дань памяти, жители деревни уже много столетий окружают свои дома цветами, причудливыми растениями и деревьями.
– А как называется то, что нарисовано у вас на стенах?
– Простите, мисс, о каком вы спрашиваете?
– Ну вот же, большое, ветвистое, словно с шапкой из листьев, – указала Трэдис, – на той стене возле арки на кухню, и за тем углом… – она медленно опустила руку.
– Не понимаю, о чём вы, – удивился мужчина. – У нас никогда не было на стенах рисунков. Да и кто бы их сделал? Художникам нужно платить, и немало! Наверное, вам привиделось, миледи. Что только не почудится от усталости после долгой дороги. Ну, ваш ужин будет через пятнадцать минут! – и он с улыбкой ушёл, даже можно сказать, убежал в сторону кухни, где правила его хозяйка.
– Трэдис, что ты такое увидела? – спросил её Макс.
– Я… – замялась девушка, – теперь уже не уверена. Забудьте, должно быть, мне действительно показалось, – отмахнулась она.
Но никто не забыл, все научились доверять предчувствиям Трэдис и знали, что порой она может видеть больше, чем остальные. Отряд не узнал всей правды о том, что случилось в замке графа, но после того, как путь к чаше был определён, молодые люди убедились, что не зря всадница заставила их идти в столь неприятное место. Только Джон не был удовлетворён рассказом, он чувствовал, что часть истины осталась сокрытой Максом и девушкой.
Ночь наступила быстро, и посетители разбрелись по домам или по своим комнатам. В трактире стало тихо и темно. Трэдис лежала в своей кровати, уставившись в потолок. Она не могла закрыть глаза: вьюга гудела за окном, напоминая голодный волчий вой, и тени ползали по стеклу, наводя страх и дыша холодом. Девушка ступила босыми ногами на деревянные половицы, скрипнувшие под её весом, но никто из отряда, разместившегося в одной комнате, кто на кровати, кто на полу, даже не шевельнулся. Сон крепко держал их в своих чертогах и не желал так легко выпускать столь редких гостей из своих владений. Всадница потихоньку двинулась к двери, накинув на плечи лёгкую кофту. Она перешагнула через лежащего около двери Джона и, не успев сделать следующий шаг, ощутила крепкий захват на своей лодыжке. Трэдис испуганно дёрнулась и замерла.
– Далеко собралась? – прошептал Уоллес, продолжая удерживать её ногу.
– Пусти. Я не могу уснуть под этот вой. Хочу прогуляться по дому.
– Ты идёшь смотреть те рисунки, верно? – догадался всадник. – Даже если ты единственная, кто их видит, то это не значит, что нужно расхаживать по незнакомому месту в одиночестве и без оружия.
– Почему ты решил, что у меня нет оружия? – тихо усмехнулась девушка, подумав про свой медальон. – Здесь мне ничего не грозит. Обойдусь и без проводника.
В этот момент Джон сделал какой-то невероятный рывок, на который способны, наверное, только всадники, и, перехватив Трэдис за талию, быстро опустил её на пол. Девушка успела лишь моргнуть, как перед глазами вновь оказался мрачный потолок.
– Что ты делаешь? – зашипела она, пытаясь вырваться, но всадник всё ещё крепко удерживал девушку, так что все её старания были абсолютно бессмысленны.
– Я – твой командир, но ты никак не хочешь исполнять мои приказы. Так что приходится применять силу.
Трэдис издала недовольный вздох и, сложив руки на груди, стала разглядывать потолочные балки, будто в этом состоял весь её интерес, и старалась не обращать внимания на лежащего рядом всадника, его тёплое дыхание рядом с её лицом, немного терпкий и лесной запах, обволакивающий всё вокруг.
– Ты расскажешь мне, что случилось в замке графа?
– Мы уже всё рассказали.
– Я в этом не уверен. Я всегда чувствую, когда ты врёшь мне, Трэдис, или что-то не договариваешь, – он немного помолчал, а затем спросил: – Так мне стоит извиниться за тот поцелуй?
Всадница взглянула на него и хотела вновь отвернуться, но твёрдая рука Джона легла на её лицо, заставляя смотреть ему в глаза.