– Я думаю, это работа мага, – предположил Джон. – Его магия скрывает их, чтобы позволить подобраться достаточно близко.
– Может, наша фея и для нас что-нибудь соорудит? – взглянула она на Трэдис.
– Я не фея и не знаю, как устанавливается такая защита, – слегка раздражённо ответила всадница.
– В этом нет необходимости, – вмешался Макс, – подобная защита не обеспечит необходимой скрытности, а потому даже нечего пытаться. Лучше сохрани силы, – на всякий случай сказал он Трэй, – они понадобятся тебе, когда мы встретим мага.
Отряд летел в ночи, надеясь уже с рассветом увидеть белую колокольню, возвышавшуюся над Фангролом. И на протяжении всего пути чувство преследования вновь беспокоило Трэй, и на этот раз даже Джорди начал волноваться. Она постоянно оборачивалась, вглядываясь в темноту. Такое поведение девушки не укрылось от глаз Джона, и он приблизился к ней.
– Ты тоже их заметила? – тихо спросил Уоллес. – Они уже довольно долго преследуют нас.
– Я знаю, ещё от Торнфильда, хотя даже раньше. Что это? Почему не нападают, если это враги? Мне не нравится холод, который исходит от этих существ.
– Не бойся, это всего лишь призраки, тени, они не могут навредить нам, пока кто-то не вдохнёт в них силу.
– Это может сделать Фенум?
– Возможно, но очень может быть и маг. Это чёрные призраки, Трэдис, они не могут просто так покинуть свой мир и оказаться здесь. Но кто бы эти тени не выпустил, он, в конце концов, призовёт их к себе, и вот тогда они станут весьма ощутимой проблемой.
Девушка взяла в руки свой медальон: «Именем чистоты Трэдамия, пусть свет разгоняет ночную тьму и отпугивает зло!» Он засиял, сливаясь с отсветом луны, и тени будто бы отступили. Только тогда всадница смогла успокоиться и немного вздремнуть.
Было раннее утро, когда Макс отдал команду опуститься вниз. Драконы приземлились у заснеженной возвышенности, и воины собрались вместе.
– Город лежит в долине за холмами, – указал Макс, – я посчитал неразумным приближаться к нему таким способом. Представьте, как восемь драконов опускаются на его окраине, с таким же успехом можно просто прокричать: «Эй! Мы здесь!»
– Но как же мы оставим их в этом месте? – удивился Бартон. – Здесь негде спрятаться.
– Драконы устали, – возразила Трэй, – они, конечно, выносливы, но мы на протяжении последних дней совсем не давали им продыху.
Джорди уткнулся мордой в плечо девушки, и она погладила её, подбадривая таким образом своего друга.
– Драконы останутся здесь, – сказал Джон. – Если магистр уже в городе, то он слишком занят поиском чаши, и не станет проверять окрестности, а если остался позади нас, то какая разница, если мы будем первыми.
Все согласились с таким решением и, собрав только необходимые вещи, двинулись в сторону города. И как только лучи выглянули из-за далёких гор, отряд поднялся на вершину холма, под которым раскинулся Фангрол, кичащийся в лучах утреннего света своими белоснежными домами, высокой старой колокольней и обрамляющей кольцом каменной стеной.
Они медленно с оглядкой шли по спящим улочкам, прячась за углами, дабы избежать возможного столкновения с воинами мага. Город ещё только начинал испускать первые вздохи пробуждения, и лишь иногда на улице появлялся тот или иной прохожий, сонно потирающий глаза и медленно направляющийся по своим ранним делам. Отряд двигался медленно и тихо. Но, наконец, это долгое осторожное молчание прервал Уилл:
– А кто-нибудь может мне ответить, куда мы, собственно, идём?
Отряд знал о цели добраться до Фангрола, но что за место следует искать здесь Макс и Трэдис забыли упомянуть.
– Сейчас выясним точно… – пробормотала всадница, введя всех в недоумение, и вышла на широкую улицу навстречу спешившей по своим делам молодой черноволосой девушке. – И по земле разлился свет Анар! – по традиции поприветствовала её Трэй. – Вы не подскажите, где мы можем найти мастерскую мистера Бранера?
– О! разумеется! Свернёте за угол этого здания, – указала она на каменную постройку, – потом пройдёте вперёд до пекарни, там повернёте налево и попадёте на широкую брусчатую улицу – она у нас главная – там уже вдоль тянутся магазины, лавки и мастерские. Но будьте внимательны, лавка Бранера уходит немного вглубь по сравнению с остальными. Можете её случайно пропустить.
– Благодарю вас! – ответила Трэдис. – А не могли бы вы сказать, кто-нибудь ещё интересовался этой мастерской в последние дни?
– Мистер Бранер у нас здесь популярен, его умелые руки создают прекрасную посуду, так что многие им интересуются.