Девушка выполнила просьбу, не задавая вопросов. Мягкий мелодичный звон полился из маленьких колоколов, словно они были сделаны из хрусталя.
– Это сигнал мира, – объяснил всадник. – Он оповестит стражей ворот, что опасность миновала. Даже если они успели опустить ворота, то поднимут их снова.
– Ты, как всегда, полон знаний и блестящих идей! – улыбнулась Трэй.
Она подошла к краю площадки, обхватывая руками белую колонну, и опустила глаза вниз. Колокольня быстро оказалась окружённой воинами мага, с улыбкой победителей взирающих вверх.
– Джон, – тихо произнесла всадница, – нам не уйти теперь.
– Я знаю, и, доверяя твоим решениям, всё же хочу спросить: почему ты не используешь свой медальон сейчас? Хочешь оставить своё происхождение в тайне?
– И это тоже, но самая главная причина – я не могу тратить его и свои силы на противостояние людям. Он необходим для борьбы с порождениями тьмы и Фенумом. К сожалению, его энергия будет таять, а свет меркнуть, так уж лучше беречь их. Хоть мы и попались, я уверена, сможем выбраться, как всегда.
Джон улыбнулся и с гордостью посмотрел на девушку. Она направилась к люку в каменной плите, чтобы спуститься с колокольни, но всадник резко перехватил её руку и развернул к себе.
– Я передумал, – быстро произнёс он, – и не собираюсь извиняться!
Он приник к её губам, страстно целуя, зарываясь одной рукой в волосы девушки, а другой обвивая талию, и желая никогда не выпускать её из своих объятий. Он ведь так долго сопротивлялся, старался не впускать её в своё сердце, но, никогда не позволяя себе проигрывать бой, теперь сдался. И только она, эта хрупкая девушка с волосами, посеребрёнными самой луной, порой упрямая, излишне доверчивая и с любопытством, горящим в голубых глазах, смогла одержать над ним победу. Неважно, что будет дальше. Этот момент только их. Когда Джон отстранился, Трэдис, взглянув ему в глаза, чуть слышно произнесла:
– Я бы не попросила тебя извиниться!
На лестнице послышался шум, и площадка заполнилась людьми с оружием в руках. Всадники не подняли рук в сдающемся жесте, но позволили сделать себя пленниками мага.
Глава 22: Незнакомые знакомые лица
Дым, дым повсюду, он застилает глаза, пробирается в нос, заполняя лёгкие жгучей горечью. А ещё пепел. Он, как снег, покрывает землю, словно хоронит её под собой. Вокруг силуэты. Они сливаются вместе, а потом снова разделяются на бесформенные тени. Но вот лица проступают сквозь мглу. Она видит отца. Его меч опущен, глаза смотрят с безысходностью, и пламя окружает его. Невозможно закричать – гарь иссушила горло. Рядом появляется Макс, затем Джей и другие члены Обруча. Кажется, что и Лорен здесь. Но огонь скрывает их лица. Больше невозможно! В ушах звенит чей-то крик, или же это её собственный? Джон тянет к девушке руку, но она застыла как камень и не может пошевелить даже пальцем. А потом появляется Рэйчел. Но она ведь уже мертва! Эта мысль ярко вспыхивает в голове, и сознание выталкивает девушку на свободу.
– Трэдис! – раздался громкий и настойчивый оклик.
Остатки сна рассеялись, и Трэдис увидела сидящего перед ней магистра, в нетерпении постукивающего пальцами по деревянной столешнице.
– Я уже не раз повторяла вам, что не знаю, кто пил из чаши, – со вздохом повторила Трэй уже порядком поднадоевшую фразу.
Снова звуки ударов за стеной. Девушку передёрнуло, но криков не раздалось, это уже хорошо.
– Вы слышите это, юная леди? – в раздражении спросил магистр. – Ничего не закончится, пока ты будешь упрямиться.
Они здесь уже несколько дней, и каждое утро начиналось одинаково: всаднице приходилось слушать, как Джон получает удар за ударом, а старик пытался выяснить правду. Ей казалось эгоистичным испытывать небольшое облегчение от того, что она не видит, как избивают молодого человека, в противном случае её сердце точно бы не выдержало, и Трэй схватилась бы за медальон. Она уже несколько раз порывалась сделать это, но Джон настаивал на скрытности, чтобы сохранить преимущество в дальнейшем, да и кто знает, как использование эльфийской магии на людях отразится на самой девушке.
– Хорошо, – обречённо вздохнул магистр и откинулся назад в своём кресле, – если вы и впрямь не знаете ничего о чаше, в чём я всё же ещё склонен сомневаться, то, Трэдис, ты могла бы нам рассказать об «Обруче солнца». Где они обосновались, сколько у них воинов и оружия? Каков их план?
– План чего? – усмехнулась всадница.
– Ведения войны против Фенума и против меня, разумеется.
– Против вас? – задумалась девушка. – Скажите мне, магистр, как вам так долго удавалось носить маску добродушия и заботливости там, в Ковене? Как вам удавалось создавать иллюзию покровителя и наставника, в любой момент готового прийти на помощь? Как бы мне не больно было это говорить, но фраза, сказанная мне однажды здесь, в Старых землях, всё-таки правдива – в Новых землях всё искусственное: сады, улыбки и добродетели!