Трэдис словно выплюнула эти слова в лицо, а они, как яд, обожгли её горло и язык. Девушке всё ещё трудно было смотреть на этого человека с новой стороны. Невольно хотелось склонить голову при взгляде магистра, но Трэй изо всех сил прогоняла светлые воспоминания. Она сидела на стуле, связанная тугими верёвками, словно преступница, в окружении служителей Ордена всадников, растерявших своё былое благородство. Девушка отвернулась и встретилась глазами с принцем Дареном. По телу прокатилась волна боли. Юноша смотрел на неё с сочувствием и жалостью, но не перечил ни словам, ни действиям мага. Трэдис закусила губу, чтобы не расплакаться. Нет, она не позволит им увидеть ни одной своей слезинки.
– Ты стала слишком смелой в своих речах, девочка, – спустя время, наконец, произнёс магистр. – В Ковене ты мне нравилась куда больше. Тихая, покорная и верная. Так старательно пытавшаяся завоевать гордость отца и занять достойное место в этом мире. Такая пугливая и осторожная, маленький и одинокий ребёнок!
– Я никогда не была одинокой! – возмутилась девушка резче, чем хотела, понимая, что маг пытается разозлить её.
– Да ну? – в непритворном удивлении воскликнул старик, подняв густые брови вверх.
– У меня была подруга…
– Которой не терпелось занять место Верховной жрицы ровно настолько же, как и тебе…
– Меня любил отец, – продолжала девушка, – меня любили… братья…
– Братья?! – он взглянул на Дарена, крепко сжавшего рукоять своего меча. – И поэтому один из них сейчас стоит здесь и наблюдает за нашим разговором? Какая своеобразная любовь!
Трэдис ничего не ответила, лишь сжала кулаки и даже не взглянула на принца, боясь увидеть подтверждение сказанных слов в его глазах. Звук удара. Слишком громкий на этот раз. Девушка в сильном волнении повернула голову в сторону стены, отделяющей эту комнату от той, где находился сейчас Джон Уоллес. Магистр не оставил это без внимания.
– Мы долго можем это продолжать… Послушай, речь идёт даже не об отдельных жизнях, а о судьбах целых королевств. Фенума можно подчинить, его действительно можно контролировать, и в таком случае мы смогли бы спасти Новые земли от нападения, спасти наш дом.
– А что же станет со Старыми землями? – спросила девушка, уже заранее зная ответ.
– Это уже тебя не касается!
Трэдис фыркнула. Большего ожидать и не следовало.
– Теперь уже не важно, хватило бы вам сил, чтобы обуздать разум дракона, или нет. Чаша пуста, кто-то уже давно завладел им.
– Но ты упускаешь одну маленькую деталь, моя глупенькая ученица. Тот, кто убьёт хозяина Фенума, сможет обрести его право на контроль.
Глаза Трэй вспыхнули. Вот это уже интересно.
– Но разве эта способность не погибнет с носителем?
– Если всё сделать правильно… – уклончиво ответил магистр.
В этот момент постучали, и в комнату вошёл один из всадников мага.
– Ваше Превосходительство! Мы получили новые сведения о движении дракона…
– Неужели!? – раздражённо воскликнул старик. – А я-то ждал вас ещё так через месяц другой! – он тяжело выдохнул. – Уведите её. Это последний раз, Трэдис, когда я был добр. Следующая наша встреча не будет для тебя такой приятной!
Он махнул рукой, и охранявшие её воины, развязав верёвки, схватили всадницу под руки и грубо потащили из комнаты.
Они вновь спустились в подвал. Здесь было темно, холодно и сыро. Запахи плесени и гнили витали в воздухе, а звуки шагов эхом раздавались в пустых коридорах. Здесь больше не было пленников. Маг расположился в огромном двухэтажном каменном доме посреди леса. До времени он был заброшен и опустошён, пока его не занял магистр со своим войском. Вероятно, здесь жила какая-то богатая семья, но теперь это место служило пристанищем для врагов.
За девушкой скрипнула решётка, и Трэдис упёрлась лбом о холодный металл, закрыв глаза и ожидая новых шагов, новых стражников, которые приведут Джона.
«Раз – пропели птицы,
Два – кричит сова,
Мне всё это снится,
Вновь молчит луна.
Три – скрипят деревья,