Древнеримский врач Скрибоний Ларг, живший во времена Тиберия и Клавдия, уже говорит об использовании киренского лазера в рецепте – si poterit inveniri – если его можно отыскать (Scribonius LXVII).
В конце-концов, Плиний обоснованно заметил, что киренский сильфий вымер не позднее 68 года:
Как уже говорилось, киренcкий сильфий весь вымер (Pliny XXII.XLVIII.100).
Единственный стебель, найденный на нашей памяти, был отправлен императору Нерону (Pliny XIX.XV.39).
Своё дальнейшее существование с конца I века киренский сильфий продолжил в виде литературного объекта, непосредственно связанного с предыдущими источниками, прежде всего с "Естественной историей" Плиния Старшего.
Недостаток сведений авторы обычно компенсировали избытком фантазии.
Фантастическая киренская овца Арриана, придуманная им во II веке, была не только способна словно газель (см. рис. 30), откусить цветок сильфия на высоте около полутора метров, но и выкопать (ἀνορύσσω) из земли толстенный полуметровый корень. От таких овец сильфий вряд ли спасли бы даже заборы, выдуманные Аррианом для его защиты:
Овцы очень любят сильфий: если овца издали зачует сильфий, она бежит к нему, откусывает цветок, вырывает корень и съедает его. Поэтому в Кирене отары отгоняют как можно дальше от мест, где у них растет сильфий. Некоторые даже огораживают такие места, чтобы овцы, если они даже и подойдут вплотную, не могли туда проникнуть: сильфий в Кирене очень ценится (Арриан III.28.6-7).
В современных работах рассказ Арриана о заборах рассматривается, как не подлежащий сомнению факт. Хотя уже к концу II века до нашей эры сильфий в Киренаике можно было встретить только отправившись в не самое близкое путешествие от обжитых мест. Примерно неделя пути в один конец. Реальные затраты на огораживание подобных территорий были бы куда более фантастическими, чем фантазии Ариана.
Не менее фантастическую историю о получении сока сильфия сочинил Солин в IV веке:
Вблизи киренцев, сирпе приносит ароматные корни, куст скорее трава, чем дерево; стебель его в теплое время покрыт жирной росой, что прилипает к бородкам пасущихся коз; где высыхая застывшими каплями, собирается для употребления, больше как яство, чем целебное средство (Solin XXVII.48).
И это ещё не самые сказочные образцы литературного творчества, в которых упоминается сильфий.
Павсаний[95] в своей Периегезе Греции (Ἑλλάδος περιήγησις)[96] приводит рассказ, согласно которому мифические герои Диоскуры[97], прибывшие из Кирены в Спарту, оставили на столе стебель сильфия в качестве подтверждения своего посещения (Павсаний III.XVI.2-3).
Попал сильфий и в популярнейший фантастический роман Апулея "Метаморфозы". Превращенному в осла юноше Луцию подают мясо пропитанное лазером – carnes lasere infectas (Apuleius X.16.5).
О киренском сильфии продолжали писать даже тогда, когда уже никто не знал, чему именно соответствует это загадочное растение. В его описании средневековым энциклопедистом Исидором Севильским[98], к реальности имеют отношение только слова "лазер" и "Кирена":
Трава лазера рождается в горах Оскобаги, где начинается река Гангес; сок его был сначала назван лаксир, потому что вытекал в виде молока, затем название превратилось в лазер. Это опиум Киренаики, как некоторые его называют, потому что с ним родилась Кирена (Isidorus XVII.IX.27).
Дополнительно можно отметить, что несмотря на множественные упоминания о сильфии в литературных текстах четвёртого-пятого веков, упоминания о нем отсутствуют в многочисленных эпиграфических документах[99] из Кирены, с перечислением плодов местной земли (Chamoux, 1985).
Однако в надписи на камне сильфий всё же попал. В самом начале четвёртого века. Казалось бы, очень весомый аргумент в пользу существования киренского сильфия в это время.
В 301 году, римский император Диоклетиан, в целях борьбы со спекуляцией, издал эдикт о максимальных ценах. Эдикт был разослан по провинциям и выбит на каменных плитах. Археологами найдено более 100 осколков таких плит, что позволило восстановить почти весь текст. В нем устанавливаются максимальные цены на более чем 1200 товаров и услуг, по которым можно судить о соотношениях в экономике позднего Рима.
Секция эдикта с ценовыми тарифами разделена на 37 глав: от зерна и зарплаты, до морского фрахта. Киренский сок, по цене 1250 денариев за фунт, попал в предпоследнюю, тридцать шестую главу – специи и медикаменты:
95
Павсаний – древнегреческий писатель и географ 2-й половины II века, автор своеобразного античного путеводителя "Описание Эллады".
96
Периегеза – древний литературный жанр, состоящий из описания, в котором по географическому маршруту приводится информация об истории, народах, обычаях и даже мифологии пересекаемых мест.
97
Диоскуры – в буквальном переводе "сыновья Зевса" – в древнегреческой и древнеримской мифологиях братья-близнецы Кастор и Полидевк (у римлян Поллукc), дети Леды от двоих отцов – Зевса и царя Спарты Тиндарея.
98
Исидор Севильский (San Isidoro de Sevilla, 565-636 гг.) – архиепископ Гиспалы (Севильи) в вестготской Испании (600-636). Наиболее известен как основатель средневекового энциклопедизма и плодовитый церковный писатель. "Этимологии" в 20 книгах, универсальная энциклопедия, систематизирующая сумму позднеантичного знания в соответствии с христианскими представлениями.