Растет "конский сельдерей" также повсюду; из него вытекает клейкий сок, похожий на мирру (Теофраст VII.6.3.).
Это обычный, растущий по всему Средиземноморью вид и сегодня встречающийся в Киренаике. В отличие от сильфия, смирния успешно выращивалась для пищевых целей и даже была очень популярна во времена Александра Македонского. Греки и римляне, до вымирания сильфия, прекрасно их различали. Через триста пятьдесят лет после его исчезновения, сделать это стало невозможно.
Контрацептив и афродизиак?
Ὁμοίως δὲ οὐδὲ γυναικὶ πεσσὸν φθόριον δώσω.
... не вручу никакой женщине абортивного пессария.
Справедливо отмечается, что впечатление о сильфии, как чрезвычайно эффективном противозачаточном и абортивном средстве в античности, является результатом современной научной литературы, растиражированном масс-медиа и Интернетом (Kiehn, 2007).
Действительно, информация о подобном применении сильфия отсутствует в античных источниках, соответствующих периоду, когда киренский сильфий был реально существующим растением.
Список абортивных средств бесполезно искать в трудах Гиппократа. В отношении абортов он был мужчиной очень строгих моральных правил, что нашло отражение в его клятве:
... не вручу никакой женщине абортивного пессария (Гиппократ. Клятва).
Не менее строгие правила были и у Плиния Старшего:
Но какое оправдание для того, чтобы указывать на средства, приводящие к расстройству психики, вызывающие выкидыши и многое другое подобное? Я не упоминаю ни абортивные, ни даже любовные зелья (Pliny XXV.VII.25).
Хотя о некотором действии сильфия подобного рода Плиний всё же сообщил:
листья сильфия используются как лекарственное средство для очищения матки и изгнания мертвого плода, отваром в белом и ароматном вине, в количестве малой чаши после бани (Pliny XXI.XLVIII.100).
У Диоскорида предубеждений в отношении абортов не было, и в своём труде "О лекарственных веществах" он описывает шесть с половиной десятков разнообразных абортивных средств – растительного, животного и минерального происхождения.
Представители зонтичных растений среди этих средств тоже представлены. Как абортивные средства рассматриваются смолы ферул, борщевик с поручейником и даже овощные растения, такие как пастернак с укропом.
В отношении сильфия сказано только о его способности вызывать менструации:
в виде питья с перцем и миррой вызывает менструацию (Dioscorides III.94).
По мнению популяризатора темы античного контроля за рождаемостью Риддла, эмменагоги (так препараты способные вызвать менструацию назывались с семнадцатого века) в современных терминах можно было бы назвать средствами для прерывания беременности на ранних сроках (Riddle and Estes, 1992)
Однако эмменагог способен вызвать менструацию вне зависимости от того, связано ли нарушение цикла с беременностью или нет. Абортивные же свойства сильфия, то есть его способность изгнать (έμβρυα ἄγει) или уничтожить плод (έμβρυα φθείρει), у Диоскорида никак не отражены.
Так что говорить о каком-либо применении киренского сильфия в ранней античности для контроля за рождаемостью, а тем более массовом, не приходится. Особенно учитывая то, что в этот период он рассматривался скорее как популярная и дорогая специя, а не лекарственное средство.
Как средство препятствующее зачатию и абортивное, сильфий впервые достоверно описан Сораном Эфесским в его Гинекологии:
Некоторым кажется целесообразным один раз в месяц выпить киренского сока с горошину нута на два киафа воды[104], чтобы вызвать менструацию... Однако эти вещества не только препятствуют зачатию, но и разрушают уже существующие (Soranus I.63).
Судя по срокам жизни Сорана с 98 по 138 год, настоящий киренский сильфий ему был не только недоступен, но и неизвестен. Об этом также свидетельствует использованное название – "киренский сок", вместо общепринятых ранее: римского – лазер или греческого – сильфий.
Примечательно, что истоки медицинской специализации в гинекологии явно прослеживаются в происхождении самого медика. В Эфесе, городе на побережье Малой Азии, в котором Соран родился и вырос, находился самый известный в античном мире храм Артемиды (рис. 112). Одно из Семи чудес света и самых прославленных мест античного паломничества:
вокруг этого святилища жило много разного народа, пришедшего молить богиню о защите (Павсаний VII.II.8).