— Jiejie! — голос Аншуи стал скулящим.
Я устала, но лучше бы встала, чем возвращаться в сон, где Теневой воин дразнил меня, пытаясь свести с ума. Я все еще видела его грозный белый взгляд, сияющий среди безликой тьмы. Полумесяц на его шее пылал в моей памяти, и я почти слышала, как он говорил: «Я был перед тобой, но ты не справилась. Из-за этого я убью еще больше отцов, пока ты прячешься под землей».
Я моргнула от света солнца, проникающего в окно нашей комнатки. Сестра смотрела на меня. Два сияющих черных глаза были чуть склонены к изящному носу на лице, похожем на семя арбуза. Как и я, она пошла в маму с острым подбородком, вишневыми губами и чуть изогнутыми бровями. Я бы не удивилась, если бы, когда она подрастет на дюйм, на который отставала от меня, люди стали спрашивать, близнецы ли мы.
— Kuai qi lai! — Аншуи затрясла мои плечи. — Нам нужно репетировать. Времени мало!
— О чем ты? — я с неохотой села. Солнце уже взошло, когда я закончила смену стража, и, судя по его углу, прошло не так много времени.
Аншуи улыбнулась.
— Мы устраиваем фестиваль в честь наместника Канга, и глава Су попросил, чтобы мы выступили! Представляешь? Мы будем выступать для наместника!
Я улыбнулась, но не радовалась, как она. Я была благодарна тому, что силы Канга избавили деревню от трагедии, но все еще не понимала его намерения.
Аншуи сжала мои руки, попыталась поднять меня.
— Выступление днем, и мы давно не репетировали. А если я уже не могу?
— Не глупи. Я помню свою роль, а ты — намного умнее меня.
Она отвела взгляд.
— Нет. Я не знаю, почему ты все время это говоришь.
Я приподняла бровь.
— Ты можешь читать разные иероглифы без запинки, понимать значения всех предложений. Но для меня иероглифы не выглядят как слова — они без смысла, пока я не сосредоточусь и не разберу каждую строку. Все, что нужно для чтения, ударяется о стену в моей голове.
— Но ты — воин, как отец, — восхищение сияло в глазах Аншуи. — Ум не только в чтении.
— Наверное, — я умела запоминать сложные движения боевых искусств и цитировать эпические истории слово в слово. Но Аншуи было всего тринадцать, а у нее уже хватало познаний в науке и магии, чтобы создавать гаджеты, как дедушка. До того, как болезнь забрала его, дедушка был величайшим заклинателем деревни. — Хотелось бы понимать записи дедушки, как ты. Может, однажды ты сможешь их объяснить мне.
Аншуи покачала головой.
— Магии не научиться только слушанием. Тебе нужно знать, как управлять иероглифами, как математическими уравнениями.
От одной мысли голова загудела.
— Ненавижу то, что не смогу полностью понять магию, усиливающую мое оружие.
— Ты могла бы, если бы захотела.
— Но это было бы очень сложно. У тебя выглядит просто.
Аншуи пожала плечами.
— У всех нас свои таланты. Не забывай, отец когда-то не смог овладеть ремеслом своего отца, а потом нашел свое призвание как солдата в армии императора. У нас с дедушкой талант свой, а у тебя с отцом — дар к сражениям.
Я улыбнулась.
— Похоже, тебя одарили и мудростью, meimei.
Аншуи покраснела.
— Xie xie.
Я поднялась с бамбукового матраса, заметила очки в медной оправе на полу, а еще инструменты и запчасти. Моя сестра превратила нашу спальню в мастерскую утром. В отличие от обычных очков, она делала очки с множеством линз друг на друге. Каждая линза была круглой, бронзовые шестеренки украшали бока. Я указала на них.
— Ты все еще возишься с этим? Прошли недели!
Аншуи скривила губы.
— Магия все еще не течет по шестеренкам так, как должна.
— Ты расскажешь, зачем они?
Она улыбнулась.
— Это сюрприз!
— Их место не на полу, — я хитро улыбнулась. — Если не уберешь вещи, юэшень их украдет.
Я думала, сестра разозлится из-за деревенской поговорки, но ее лицо стало задумчивым.
— Я была бы не против. Тогда они вернулись бы.
Она посмотрела в угол, где красные ленты лежали на деревянном столике. Эти подношения она оставляла с тех пор, как юэшени пропали. Говорили, если оставлять юэшеню мелочи или еду, они он помогал. Они могли носить небольшие предметы через огромные расстояния за миг, и их можно было попросить доставить лекарство, когда мама больна. Или они могли двигаться невидимо, так что можно было попросить их шепнуть юноше или девушке, которая вам нравились, что нужно быть с вами.
Аншуи была слишком юна, чтобы просить такое, пока они не пропали, но она говорила, что девочка-юэшень приходила к ней, когда ей было семь, и я не сомневалась в ней.