Один из монголов нанес удар копьём, пытаясь проткнуть Гавриила. Но он поймал пику за деревянное древко, чуть запустив ладонь за наконечник, и сломал его одним движением запястья, а оставшийся в руке железный конец воткнул врагу в глаз. Следом боковым ударом топора Благоев через плечо прорубает до самой груди другого врага, бегущего на него.
Тут подключается второй всадник, замахнувшийся саблей и уже готовый снести голову лесорубу прямо на ходу. Но Гавриил уклоняется небольшим нырком. Пропустив его за себя, он хватает того за шиворот и срывает врага с седла, бросая того с разворота в других татаро-монгол.
Один из захватчиков прокрался с боковой стороны Благоева. Из-за невысокого роста он с разбегу, оттолкнувшись от выступа, в прыжке попытался вонзить кинжал в шею великану. Но Гавриил, заметив врага, поймал его за горло и, не медля, другой рукой нанес удар сверху по голове тупой стороной топорища, размозжив череп через шлем. Всё ещё держа в руке мёртвого монгола, Благоев замечает, как в него нацелились лучники. Тогда, прикрывшись телом, он пошёл на них. Большая часть выстрелов пришлась на труп, но некоторые стрелы попали ему в ноги. Невзирая на боль, он, держа перед собой мёртвого врага, всё идёт на лучников. Но сбоку не дремлет третий всадник. Гавриил еле успел прикрыться телом, на которое и пришёлся рассекающий удар саблей. И, так как поздно он среагировал и до конца не увернулся, Благоева сбивает с ног лошадь, отчего он падает на землю. Удар головой – и потеря сознания.
Когда Гавриил пришёл в себя, то оказался закованным в цепи. На голове кровоточила рана. В ноге торчал обломанный наконечник стрелы. Посмотрев по сторонам, он заметил, что рядом с ним так же закованы люди из его деревни. И все они вместе – в одной связке.
Через какое-то время их всех подняли и заставили идти. Путь, по которому они должны были пройти, пролегал мимо дома Благоева. И, когда все оказались рядом с его жилищем, лесоруб увидел, как его пятеро детей лежат на земле бездыханными. У кого было перерезано горло, у кого пробита голова, старшему же сыну свернули шею. И вдобавок к этой картине прямо перед ним трое захватчиков стали заносить кричащую Майю в дом, чтобы изнасиловать.
Гавриил озверел как никогда. Его дикий вопль отразился ужасом в душах оккупантов. Вмиг боль куда-то исчезла, чувства обострились, а и без того непомерные силы увеличились от гнева. Он развёл руки в стороны, пытаясь порвать оковы. Паникой отозвался в ушах монголов их треск! Потому, не дожидаясь, пока гнев лесоруба коснётся их, они пробили копьями его сердце, пока тот был ещё в цепях. И Гавриил Благоев испустил дух.
Внезапно он оказался посреди неизвестного ему леса. Где-то вдалеке из-за крон деревьев показались прозрачно-золотые дома. Он только подумал о них, как уже оказался среди этих зданий. Вокруг летали ангелы, гуляли люди и звери. Внезапно он очутился на огромной площади, посередине которой вилась в небо белоснежная лестница. Он подошел к ней, и небесный свод озарил белый слепящий свет. С неба раздался голос:
– Я ждал тебя, Гавриил Благоев. Всю свою жизнь прожил праведником ты. Всегда жил по заветам Моим. Ибо думал о Божьем, а не о людском. За свою жизнь праведную будешь ты служить цели Моей. Это великая честь, но и великая ноша. Людские сердца изъедены червоточинами. Вместо того, чтобы молиться Мне, они восхваляют идолов. Вместо того, чтобы просить Меня о здравии, они идут к колдунам. Им боле не важны доброта и милость Моя, они идут к Сатане за спесью и развратом. Я устал от безбожников, затуманенных алчностью, устал от язычников, что порочат Меня, устал от ведьм, которые мнят, что могущественнее Меня, Творца всего сущего! Потому станешь ты карой Господней. И будешь ты суд Мой вершить при жизни мирской. Тем самым заблудшим укажешь дорогу ко мне. Но дам тебе власть испепелять сами души тех, кто восхваляет и служит дьяволу! Чтобы после смерти не служили боле они Сатане.
– Отче, но почему не отправишь Ты ангелов Своих?
– Так люди будут явно лицезреть вмешательство Моё. И возлюбят Меня не за милосердие и человеколюбие, а из-за того, что страху предались. Потому наделю Я тебя частью силы Моей! И тело твоё Я облачу в щиты!
Подлетел ангел к Гавриилу и сорвал с него кожу, а от света в небе вылетели металлические пластины, которые вожглись в его тело. Как только покрылся он металлом, выросла поверх новая кожа.