Подействовало, по-моему, обращение "козлы". Во всяком случае, именно после этого слова тролли остановились и, дружно хрюкнув, бросились ко мне.
Теперь, уже мне пришлось бежать, изворачиваясь от летевших мне в спину дубин.
Битва у карьера осталась где-то позади, и я слышал за собой только учащённое дыханье погони. Про себя я утешался тем, что этого отряда тролли не получат в подкрепление.
За расщелиной пещера делала плавный изгиб, и рядом я заметил спасительный чернеющий зев прохода.
Я нырнул в него, тролли чуть помедлив заскочили за мной.
Постепенно погоня растянулась. Я вообще люблю бег на длинные дистанции, ещё со времён службы в армии. А вот тролли оказалось не очень. То один, то другой останавливался, хватаясь за грудь и бока. Осталось с десяток самых выносливых, которые продолжали бежать за мной.
Проход начал сужаться, и стал изобиловать крутыми поворотами. После одного из них я вылетел на развилку.
Проход, по которому я бежал, словно древнегреческий воин Фиддипид доставляющий весть о победе над персами, от Марафона до Афин, пересекал другой туннель. Я в нерешительности остановился перед ним. Продолжать бежать дальше по-прежнему, или свернуть?
Из нового прохода тянуло сыростью и сквозняком, и мне было как-то не по себе, когда я смотрел в него. Проход виделся вперёд шагов на пятьдесят, большая часть из которых была затянута паутиной, а на полу лежал толстый слой пыли. Было видно, что в него давно никто не входил. А значит, тролли опасаются заходить в него. Значит там реальная опасность. Что же делать?
Сзади послышалось буханье шагов приближающихся троллей, и я не стал дожидаться их появления.
Как говорил один герой из мультфильма — опасность моё второе имя. Эх, была, не была, где наша не пропадала…. Наша не пропадала здесь, но об этом я узнал позже.
Я отвёл рукой паутину в сторону и бросился вглубь таинственного коридора.
Пробежав шагов тридцать, я вновь услыхал звуки погони за спиной. Вот ведь настырные, не отстают, и коридор их не испугал.
Уровень пола коридора стал постепенно понижаться. Плохо то, что он был прямой, и никаких боковых ответвлений у него не было.
Пробежав примерно с полкилометра, я почувствовал, как температура воздуха в туннеле снизилась. Откуда-то спереди на меня налетел порыв колючего ветра. Что за фигня?
Заскочив за поворот, я выбежал на огромное открытое пространство и остановился.
Я знал, что нахожусь глубоко под горой, но здесь пещера была настолько огромная, что я не видел её боковых стен. Впереди меня была мгла, покрывающая под собой всю площадь пещеры.
Прямо впереди посреди колыхающейся мглы, что-то темнело, что-то очень большое. Город? Может быть замок?
Назад пути не было, да и интересно мне было, что там впереди, и я пошёл вперёд. И тут, со всех сторон, жутко завывая, ко мне бросились призрачные воины, угрожая копьями и секирами.
Что-то шепнуло мне: главное не испугаться. Я закрыл глаза и сделал вперёд с десяток шагов, после чего открыл их. Призраки рассеивались, не доплывая до меня трех шагов.
После нашествия призрачных воинов я увидел женщин. Боже мой, что это были за женщины. Самые красивые во вселенной, они манили к себе, обещая райское наслаждение и утехи. Сделав к ним два шага, я остановился и мотнул головой, прогоняя наваждение. Стиснув зубы, я пошёл дальше.
Пройдя вперёд несколько шагов, я уже с какой-то радостью услышал топот ног троллей, которые вбежали в пещеру. Во мгле я не мог разглядеть их фигуры.
Но пройдя за мной несколько шагов, тролли, вступив в колышущуюся мглу, остановились. Через некоторое время с их стороны раздались крики ужаса, и я услышал топот убегающих ног. Слабаки….
Возврата назад мне не было. Где-то на перекрёстке, у начала страшного коридора, тролли наверняка устроят засаду.
Я посмотрел вперед, где уже явственно вырисовывался зловещий силуэт чёрного замка.
И вдруг знакомое мне чувство охватило меня — мне нужно было именно туда, именно попасть туда была моя цель.
Я медленно пошёл дальше к замку.
Вдруг рядом с собой я увидел Андариэль. Она жестом позвала меня к себе, и я знал, что мне нужно к ней. Рядом с эльфийкой стояли Эммануэль и Мерси. А чуть поодаль я увидел остальных своих друзей — Тинувиэль, Цирцею, Сирингу и других…. Там не было только моей жены, богини Амэи, и не было богини Лилит.
Мне безумно хотелось бросить всё и пойти к моим любимым женщинам, но что-то во мне не давало сделать этот шаг.
Мотнув головой, я повернулся вновь к замку и пошел к нему. Позади меня раздался вздох сожаления и беспросветной тоски. Я вжал в плечи голову и зашагал дальше, стараясь не слышать его.