Я хочу съездить в Антарктиду и научиться танцевать лимбо, сделать тату с лисой и выучить рифф[3] «Black Dog»[4], спрягать английские глаголы, стать юристом, водить трактор, гулять с девочкой по имени Магдалена.
Я ищу информацию, которая будет полезна для ориентирования в этом странном мире.
Что-то не так. Настойчиво проталкивается одна конкретная мысль. Она что-то потеряла.
Желтоватое. Тяжело дышащее. Смеющееся.
Собаку. Чтобы стать этим человеком, мне сначала нужно найти собаку.
* * *
Тебе будет оказана честь, ты получишь этот мир в свое полное распоряжение.
– Гав!
Собака ждет меня на окраине леса, в самом низу ступеней. Я произвожу поиск имени: «Пеппер». Стоит мне подойти ближе, как она поворачивается и мчится прочь, к мерцающим огням человеческого поселения.
Она несется через дорогу, и я мгновенно следую за ней.
Землеход ревет. Я сканирую языковой файл Силь-вии: «Машина».
– Эй, какого черта ты тут вытворяешь? Ты…
Я поворачиваюсь. Человеческое лицо – красное, влажное, извергающее слова. Его транспортное средство с трудом тормозит на мокром снегу. Я мчусь за собакой. Вблизи все громко спешит и ярко мигает. Строения, огни, слова:
«В Рождество работаем до 19:30!
Хо-хо-хо! Счастливого Рождества!
До Рождества осталось 7 дней – упакуй свои подарки здесь!»
Я двигаюсь вперед по улице, вздрагивая каждый раз, когда кто-то из людей оказывается возле меня. Я быстро дышу. Все слишком близко, слишком сильно давит.
– Ты в порядке, дорогая?
Ко мне приближается лицо с круглыми глазами и шевелящимся ртом. Это красноносая женская особь, закутанная в овечью шерсть. Я ускоряюсь. Тело Сильвии становится менее тяжелым, более моим. Я теперь лучше понимаю, как люди двигаются, как они устроены.
Снег на земле тает. По обе стороны улицы со стеклянных фасадов в глаза бросаются все новые кричащие слова: «Shoes R Us», «Teen Style», «Phones As U Go». Я бормочу их себе под нос. Люди всех цветов, форм и размеров издают звуки: кряхтение, громкий смех, слова и крики. Глаза, руки, рты, зубы. Большие окна магазинов заполнены твердыми, неподвижными людьми. Еще больше зданий, еще больше слов: «Четкий взгляд», «Ноготки от Натс», «Eye Browze», «Мир творчества». Повторение этих слов меня успокаивает.
– Эй, красавица, не хочешь согреться?
Еще один мужчина – краснолицый, пугающий. Он тянет ко мне руки, и я отшатываюсь. Мне не нравится то, как его глаза скользят по мне. Я убеждаюсь, что на нас никто не смотрит, и посылаю в него искры. Человек падает на спину. Раздается звук бьющегося стекла.
– Мое пиво! Ах ты…
Я продолжаю следовать за собакой, пробираюсь через улицу, бегу, уворачиваюсь от людей, двухколесников, колясок с детьми, фонарей. Сильвия здесь уже была. Я узнаю названия: «Дворец Абдула», «Рыбное место», «Мальдип Плаза». Мы близко друг к другу – и я, и собака это чувствуем. Становится тише.
– Гав-в! – говорит собака.
Она знает эту улицу. Тянет меня к зданию, присоединенному к ряду других таких же. Это дом с двумя окнами в крыше. Сбоку есть сад. В саду растет высокое дерево с ветвями, царапающими крышу. Собака скребется лапой в переднюю дверь, оглядывается и смотрит на меня.
Я нахожу ключ в кармане Сильвии. Вставляю его в дверь и поворачиваю.
«Меня зовут Сильвия, я новая няня для вашей собаки».
«Силь-ви-я». Я практикую правильное произношение своего нового имени.
Дверь открывается. Я вхожу внутрь, и на меня со всех сторон наступают запахи: вонь человеческой кожи и пота, дыхание собаки, масла для тела. Я думаю о своем корабле, его успокаивающих коридорах и воздухе, не пахнущим ничем. Закрываю нос и рот рукой.
Я смотрю на собаку, а собака смотрит на меня. Мы дома.
* * *
– Что ты делаешь на моей кровати?
На меня в упор смотрит юное создание. Глаза цвета овечьего навоза, волосы цвета увядшего папоротника. Оно разбудило меня. Я резко сажусь, но готова бежать.
– Не двигайся, а то стрелять буду.
В дверном проеме стоит девочка. Сжимает в руке оружие – пистолет.
– Только. Попробуй. Шелохнуться.
Я оцениваю ее оружие. Пластиковое. Сделано в Китае. Уровень угрозы – нулевой.
Она покрепче сжимает пистолет и медленно приближается ко мне. На ее одежде нарисованы ракеты.
– Я так и думала, – говорит она ровным голосом. Она что-то нажимает на своем «Юниорском космошокере», и раздается звук: «У-а-а-а-а-а-у-а-у-а-у-а, у-а-а-а-а-а-у-а-у-а-у-а!» Танцуют синие, зеленые, красные огоньки. – Ты шпионка, посланная сюда, чтобы разрушить мою семью! Я буду их защищать. Я буду их защищать. Я буду их защищать.