Но всегда в глубине души украинского народа мы найдем золотое зерно, которому нужна только чуткая и умелая рука, чтобы засиять ясным светом утренней звезды.
Правый сердцем и устами, довольный своим, неутомимый в труде, спокойный в мире, непоколебимый в соблюдении намерений, милосердный, неторопливый в мести, смелый в борьбе, верный отцовской традиции, преданный родной церкви – вот что такое украинец, хороший сын Славянщины.
Земляки! Европа раскрыла перед миром новую карту истории, а на ней золотыми буквами написано: «Воскресения!». Каждый народ потряс фундаменты своей сущности и начал новую жизнь, жизнь свободы и счастья. А разве мы не для этого переболели самой тяжелой неволей в Европе, что бы и дальше дышать смертной духотой, как под бременем могилы?»
Главная Рада Русская направила письмо австрийскому цезарю – об автономии украинских земель в составе империи:
«Эти просторы Галичины, заселенные украинцами, хотели для себя провинцию с расположением политической государственной управы во Львове. Эта часть охватывает восточные округи Галичины с украинским населением, так как эта часть государства изначально была независимым княжеством, а потом Галицким королевством, а в конце Краснорусским воеводством. И чтобы те части государства, которые заселяют мазуры, отделить от украинской провинции. Эта часть государства занимает западную часть Галичины и имеет польское население.
Хоть поляки принадлежат к великому славянскому племени, но украинцы разняться от их языком, письмом, обычаями и религией. Они заселяют одну из плодороднейших полос в Европе и насчитывают 15 миллионов населения. Украинская нация создает совсем отдельную целость, как русские, поляки, чехи, хорваты, болгары и другие славянские племена. Если бы даже запрещена вся историческая наука, сожжены все книги, то уничтожить великий народ никому не удастся».
Австрийский цезарь на письмо не ответил. Тогда в Галичине зародилась военная организация – «Батальон русских стрельцов» возможная основа национальной армии, 1 января 1849 года появился универсал Главной Русской Рады:
«Мир вам, братья! Кто хочет покоя, пусть берется за оружие. Когда у соседа хата горит, нечего в своей спать!
Мадьяры хотели сразу возвыситься за счет связанных с ними славянских народов. Подняли бунт против своего монарха и царя нашего и принудили его выступить с вооруженной силой. За нашей стеной разгорелась страшная война. Этот пожар для нас тем опаснее, так как и на наших границах уже тлеет. Ведь и у нас, как вы знаете, есть такие, которые задумывают подобное. Много их них пошли за горы, помогать мадьярам. А если бы они, что невозможно, победили, то вернулись бы к нам. А что тогда будет с нашим покоем? Поэтому нужно заранее и так, как это сделали другие народы, что граничат с мадьярами, поставить полк украинских добровольцев, чтобы защитить наши горы, не ожидая, пока страшный огонь, который разгорелся у наших соседей, охватит и наши хаты».
Началось формирование двух первых куреней стрельцов – процесс остановила австрийская власть. 277 дней революции 1848–1849 годов было у украинского народного движения – оно использовало их, не потеряв ни одного.
После принятия в 1861 году закона об отмене крепостного права украинские крестьяне потеряли около 30 % своих земель в самых плодородных районах. Все крестьяне, включая государственных, в которые были переведены многие казаки, должны были и выкупать свою землю у дворян и помещиков. Все украинские крестьяне, на которых власти, как обычно, надели тяжелый финансовый хомут, воспринимали выкуп земли как несправедливый – ведь они издавна владели этой землей.
Из России на Украину двинулся такой тормоз экономики, как крестьянская община, не дававшая крестьянину никакой возможности реализовать себя, добиться успехов в сельском хозяйстве».
Постройка сети железных дорог на Украине привела к бурному развитию экономики, в частности в угольной промышленности и металлургии, развивалась сахарная промышленность, начался экспорт зерна. В этот период – два десятилетия после 1861 года, революционное движение переживало спад.
В период правления Александра II на Украине появились новые национальные общества – «громады», в которых интеллигенты занимались культурной деятельностью, способствовавшей народному просвещению. В громадах блистали В.Антонович, М.Драгоманов, П.Чубинский, Т.Рыльский, М.Лысенко, М.Старицкий, И.Нечуй-Левицкий. Российские власти ответили «Циркуляром министра внутренних дел П.Валуева Киевскому, Московскому и Петербургскому цензурным комитетам» от 18 июля 1863 года: