– Конечно, здесь многое надумано. Автор перестарался с детективной линией, много всего добавил от себя, – занудным тоном профессионального редактора молвил Максим Леонидович, – но в целом… Похоже на правду. Да вы не отвлекайтесь. Потом все обсудим.
Строчки плясали канкан перед моими глазами. Я уже не могла уследить за сюжетной линией, лишь выхватывала отдельные сочетания слов: «… перевозка девушек в азиатские бордели… Хранение наркотиков… Контрабанда… Никогда не перевозил наркотики и драгоценности сам… Использовал женщин… Знакомился с ними по Интернету… Саша К. из Москвы обрадовалась, когда в Венеции любимый мужчина подарил ей антикварный комплект – серьги и кулон… инсценировка кражи…»
– Постойте, какая еще Саша К.? – опомнилась я. – Послушайте, но это же история обо мне!!!
– Вот именно, – спокойно сказал Степашкин, – сначала вы перевезли московскому клиенту своего приятеля кокаин. Потом доставили в Венецию готовые материалы от одного фотографа-нелегала. Он уже арестован. Думаю, вы понимаете, о ком я.
– Детская порнография, – прошептала я, – а я ведь сразу поняла, что-то здесь нечисто. Неужели он не мог отправить журналы бандеролью, зачем понадобилась я?!
– Жаль, что ваша логика работает с некоторым опозданием. Читайте дальше. Там есть еще про то, как вы перевезли бесценный антикварный комплект из Италии в Москву. В Москве вас обокрали – естественно, это было не случайно.
– Это было странно, – согласилась я, – ведь тот грабитель даже не заинтересовался моим кошельком. Ему нужны были только побрякушки. Но я была так испугана, что даже не придала этому значения.
– … Дальше по этапу драгоценности должна была передать некая Анастасия Клушина. С ней ваш дружок тоже познакомился по Интернету.
– Я видела про нее сюжет в «Криминальных новостях»! – воскликнула я. – Поэтому и насторожилась.
– … И про то, как некая Валерия С. по просьбе Саши К. выяснила, что такого человека, как Алан Джексон не существует. И никакой особнячок в Ноттинг-Хилл ему, соответственно, не принадлежит.
– Валерия С. – это же Лерка, – изумленно констатировала я, Лерка Солнцева!
– Вот именно, – Степашкин отобрал у меня газету, – давайте посмотрим правде в глаза, Александра. Именно вы первой забили тревогу, так?
– Н… н-не знаю, – от волнения я даже начала заикаться, хотя раньше за мной никогда не наблюдалось нарушения речевых функций в экстремальных ситуациях.
– А я знаю. Вы увидели по телевизору сюжет, позвонили своей подруге, та выяснила, что никакого Алана в описанном вами особняке и в помине нет. После чего информация пошла далее, по этапу. Тот, в чьи руки она попала, просто сопоставил факты. Кстати, об этой Анастасии Клушиной кричали газеты всего мира. И она тоже пыталась рассказать о своем любовнике, аферисте, с которым она познакомилась по Интернету. Но ей никто не верил.
– Подождите, – я прижала ладони к вискам, чтобы хоть как-то сконцентрироваться, – но почему меня не вызывали для дачи показаний? Если все это началось с меня?
– Потому что там и без вас было кому показания давать, видимо, – пожал плечами Степашкин, – в любом случае это вопрос не ко мне.
– Значит… Значит, у меня не получится написать мой суперматериал, – прошептала я.
– Значит, не получится, – меланхолично отозвался мой начальник, – если бы вы были поактивнее, подсуетились, вместо того, чтобы сопли жевать!
– Но кто же… – я зашелестела страницами, чтобы посмотреть на фамилию автора шокирующего репортажа, – неужели Лерка… Но как она могла… Но этого же не может быть, – я уставилась на фамилию, – такого просто не может быть.
– Вам знаком автор? – удивился Степашкин.
– Стейси Мак’Гоннал, – вслух прочитала я, – это Леркина лондонская флетмейт! – я хлопнула себя ладонью по лбу. – А ведь Алан говорил мне, что надо держаться от нее подальше! Он же меня предупреждал!! Какая же я идиотка.
– Алан вас предупреждал? – его брови поползли вверх. – Алан. Предупреждал. Что надо. Держаться. Подальше. От Стейси. Саша, а вам самой-то не смешно?
– Почему-то не смешно, – честно призналась я. Я была убита, опустошена, раздавлена, – что ж… Ничего у меня не получилось. Я влюбилась в мошенника… И не написала гениальную статью. Мне не дадут премию, и я не стану знаменитой на весь мир. Вам и правда надо меня уволить.
– Что же, если вы и сами так считаете, – пробормотал Степашкин, – но перед тем, как мы это обсудим подробнее, мне все-таки хотелось бы…
Я и сама не заметила, как получилось, что лицо Максима Леонидовича вдруг оказалось почти возле самого моего лица. От него тонко пахло парфюмерной водой «Кензо». Он старался казаться спокойным, но я-то видела, что он нервничает.