Увидев фермера, выходящего из большого красного амбара, Нэнси остановилась. Поговорив с ним, она спросила о значении символа. Дородный мужчина улыбнулся и ответил:
- Токмо для красоты.
- И это не имеет отношения к суевериям? – спросила Бесс.
Мужчина покачал головой.
- Нет. Токмо чтоб украсить амбар. Но некоторые думают, это знак преследования ветьм. Клупо, та?
Девушки кивнули, поблагодарили его и уехали.
- У него своеобразный акцент, - засмеялась Джорджи. – У нас могут быть проблемы с тем, чтобы понять людей в этих местах.
Нэнси согласилась.
- И если что-то не поймем, лучше сказать об этом.
Проезжая по аккуратно выстроенному, прекрасному фермерскому району, девушки смотрели на зеленые кукурузные поля и на поля с картофелем и табаком. Огороды, очищенные от сорняков, ютились по соседству с растущими в изобилии, аккуратными рядами цветов: целозиями, бегониями и геранью.
- Где дом мистера Альфы Цинна? – спросила Джорджи.
- За Ланкастером, в той части, где живут амиши.
- Расскажи нам о них, - попросила Джорджи.
Нэнси пересказала слова миссис Тенни: одни амиши, церковные, были относительно современными, владели автомобилями и электрическими приборами. Домашние амиши, напротив, были строгими и не использовали эти «модные» вещицы.
После обеда девушки достигли окраины Ланкастера. Нэнси сверилась с картой.
- Я думаю, эта проселочная дорога ведет к дому мистера Цинна, - сказал она. – Миссис Тенни дала мне весьма нечеткие указания. Давайте посмотрим.
Не более чем через милю машина стала ехать неровно, и Нэнси вынуждена была притормозить.
- Интересно, - нахмурилась она. – У меня полный бак, так что проблем быть не должно.
Вдруг мотор заглох, и машина с пыхтением остановилась. Подруги в тревоге огляделись.
Вокруг не было ни одного дома – только открытые поля.
Нэнси выбралась наружу, подняла верх машины и осмотрела ее на предмет разболтанных или оборванных проводов, но ничего не нашла.
- Мы и правда застряли, - объявила она.
- Сглаз уже работает, - простонала Бесс. – И он сработал на машине!
Нэнси рассмеялась:
- Если и так, я не позволю сглазу долго работать. Мы с ним справимся, обещаю.
- Полагаю, - сказала Джорджи, - лучше всего подождать, пока кто-нибудь не проедет мимо и не подвезет одну из нас до города – а там найдется механик.
Нэнси согласилась:
- Особенно учитывая то, что ближайшие фермы принадлежат домашним амишам. Они ничего не знают о машинах.
Прошло десять минут, но никакого транспорта не появилось. Вдруг Джорджи воскликнула:
- Кто-то идет!
Остальные двое посмотрели на дорогу. Женщина-амиш, одетая в черное платье до пола и черный капор, с белым платком на плечах и в переднике, медленно приближалась к ним пешком.
- Может, она знает, кто может помочь, - предположила Бесс.
Когда женщина приблизилась, девушки с удивлением обнаружили, что та была молода – вероятно, не старше шестнадцати. Нэнси поспешила ей на встречу.
- Привет, - сказала она. – Наша машина не заводится. Ты не знаешь, где мы можем ее отремонтировать?
Девушка-амиш была очень симпатичной, с большими карими глазами и длинными ресницами. Она доброжелательно улыбнулась Нэнси.
- Мне жаль вашу машину, - сказала она. – Вы здесь проездом, не так ли?
Нэнси представилась и добавила, что она живет в Ривер-Хайтс, а затем представила кузин.
- Меня зовут Манда Кройц, - сказала она. – Я иду из Ланкастера.
- Из Ланкастера? – переспросила Джорджи. – Это же более чем в десяти милях отсюда!
Манда кивнула.
- Приятно гулять, - сказала она. – И я знаю короткие пути через поля. – Затем ее лицо помрачнело. – Я возвращаюсь домой, но мой отец – возможно, он не примет меня.
Девушки были ошарашены таким заявлением. Они также хотели узнать, что Манда Кройц имела в виду, но им не хотелось смущать ее расспросами.
Очевидно, Манда решила довериться трем приветливым девушкам, поскольку она пояснила:
- Мы – амиши, и мой отец очень строгий. Когда я закончила восьмой класс, он захотел, чтобы я оставалась дома и работала на ферме. Но мне хотелось продолжить учиться и узнать больше.
Но она решила, что, возможно, это было неправильно. Жить на ферме амишей хорошо, и никто здесь не желал большего.
- Но я не ценила этого, - сказала она. – Я убежала из дома три месяца назад и отправилась в Ланкастер. Днем я работала в пекарне, а потом посещала вечернюю школу.
Она добавила с тоской:
- Но я скучаю по своим. И все же боюсь, что отец больше не позволит мне жить на ферме.