В общем, просто сидя в очередной раз на крыше и увидев это чудо имперской техники, ничего кроме подозрения что запасы сухпая охраны испортились, мне в голову не пришло. А потом был её поцелуй...
-"Как только тебя вырубили, они схватили твое тело и ушли - она сидела в соседнем кресле и рассказывала события последней недели, не отпуская мою руку - Пока мы приводили Арбитра и гвардейцев в сознание... Короче, когда мы всерьёз смогли тебя искать, тебя уже вывезли из Корпоративной зоны.
Улетали мы из этого, вполне адского, места без особой спешки. Медик гвардейцев, убедившись что я это я, сделал какие-то уколы. Бойцы забрали блоки данных из лабораторного оборудования и сделали непонятные замеры в самом городе. Потом мы погрузились, зачем-то прихватив с собой труп одного из охранников. И вот теперь летели, сидя в комфортных креслах. Всё это время Джесс не отходила от меня ни на шаг. Всё-таки, наверное зря мы перешли границу личных отношений.
-"Так и как же вы меня нашли, Джесс? -"Мы всё. В смысле, сотрудники Хардкорпс, как ты помнишь, напичканы имплантами - она провела пальцем у себя за ухом - Правда, это и кроме нас все знают. И почему твой телеметрический имплант сработал, я не знаю. -"Зато, кажется, я догадываюсь - заправляю выбившуюся прядь ярко рыжих волос за ухо Джесс, едва заметно улыбаясь. Во внутреннем кармане моего, истрепаного пиджака лежала причина всего этого цирка.
Тонкий, стальной футляр, обнаруженный мной в кармане андроида. И снабженный запиской. Снова! Две фразы, знакомым почерком - "Сохрани это. До встречи". Только отпечатка губной помады не хватало.
В футляре, в углублении вспененного полимера лежал металлический инъектор. Уже заряженный. И, поскольку мы, похоже, из одной психушки, у меня были некоторые мысли для кого он. Она, в лучших традициях, в который раз воспользовалась ситуацией.
-"Джесс, а вы разобрались что это было за существо? -"Уж думала и не спросишь - она покачала головой - Это, Джон, была чертовски здоровенная каракатица. И она точно не с этой планеты. Хотя это ты и так знаешь - она скорчила обиженную мордашку. Это, конечно, было очень умильно, но сейчас меня занимали другие мысли. Теперь скрыть то, что возможны перемещения между мирами, уже невозможно. И это, сложно даже представить насколько, плохо.
Она заметила мой уход в себя и скуксилась. Как и любой сильной женщине, ей нужен был тот, рядом с кем можно побыть слабой. Она нашла, и теперь ко всем моим проблемам, добавилась ответственность за неё. Впрочем, стрелять она не разучилась.
-"Джесс, девочка. Я не всегда говорил всё и раньше. Наша дурацкая работа предполагает такие расклады. Но позволяет оплачивать маленькие слабости - провожу ладонью по её щеке. У неё очень милая улыбка. -"Джон, я же не ребенок. Всё понимаю, не первый день в бизнесе. Но всё стало слишком странным. Ты. Они - она показала на сидящих ближе к кабине и делающих вид что их тут нет, гвардейцев - Это всё игры другого порядка! -"Если ты хочешь уйти, Джесс, я сделаю всё, что бы ты была в безопасности. -"Ты не понимаешь - она ударила меня в грудь. Чувствительно - Так просто ты от меня теперь не отделаешься. Я хочу просто понимать. -"Мой рыжий ангел-хранитель - Как все стало так сложно? - Когда мы прилетим, я расскажу тебе всё, что смогу. Но это не только моя тайна и мои проблемы. -"Как раз это я уже поняла - и заглянув мне в глаза, она положила голову мне на плечо.
*
-"Леха, а что в этом чёртовом городе-то произошло? - называть брата по имени становилось все проще. Но это всё ещё было моё имя. И моё лицо... -"Это старая история, Блэйд - а он теперь звал меня так. По позывному - Тебе это надо? -"Да не отпускает, понимаешь! -"Это ещё до войны было. И это, частично, наша вина - он отошёл от 'окна' и сел в подавленное кресло - Местные "борцы за свободу" спёрли у нас одну интересную технологию. Буры сделали им из неё оружие. Не только, конечно, за деньги. Но и французам нагадить. Семь миллионов погибших меньше чем за три часа. Самый жуткий теракт в истории человечества.
-"Ах-ре-неть - вот это ...здец! - Хотя волновал меня немного другой вопрос. Но от таких новостей можно спится. -"И что за вопрос? - он откликнулся на спинку кресла. -"Собственно, простой. Почему эта дрянь давно на осела. Ну или ветер её не разогнал. Там же хорошая роза ветров? -"Так это и есть та технология. Газ то довольно примитивный и ни разу не секретный. Не то что бы я был в курсе подробностей. Это такие микромашины. Любое отравляющее вещество самовоспроизводится. Вообще то, их для сельского хозяйства делали.
-"Всё как всегда. Любить - так королеву... -"Воровать - так подчистую - брат кивнул - Ты то, смотрю, свою королеву нашел - он улыбнулся. -"Нежданно - негаданно - криво улыбаюсь в ответ - Она хочет правду знать, Леха. -"Ты знал что так будет - вяло отрегулировал он - Если сразу не пристрелит, то всё будет нормально. -"Всё шутишь. Начальство что по этому поводу думает? -"В свете последних событий, есть решение привлекать вольнонаёмный персонал. Частично посвященный в суть вопроса.