Но альтернатива – продолжать быть частью этой системы, зная, что она делает, – казалась еще более невыносимой.
Я набрал номер. После нескольких гудков Вера ответила.
– Да? – её голос звучал настороженно.
– Это Кирилл Белов, – сказал я. – Мы можем встретиться? Есть информация, которая может вас заинтересовать.
Пауза.
– Когда и где? – наконец спросила она.
– Завтра, в 19:00. Кафе «Март» на Патриарших. Это…
– Я знаю, где это, – перебила она. – Буду.
Она повесила трубку, не дожидаясь ответа. Я положил телефон на стол и глубоко вздохнул. Первый шаг сделан. Пути назад больше нет.
Вернувшись домой, я впервые за много дней почувствовал желание выпить. Не для того, чтобы заглушить чувство вины или пустоту внутри, а чтобы успокоить нервы, притупить страх перед тем, что я собирался сделать.
Я налил себе виски, но, поднеся стакан к губам, остановился. Нет, сейчас мне нужна ясная голова. Никакого алкоголя, никаких наркотиков. Если я действительно хочу изменить свою жизнь, изменить себя, нужно начинать с малого.
Я вылил виски в раковину и пошел спать. Сон не шел – я ворочался, думая о встрече с Верой, о Рогове, о возможных последствиях моего решения. Что, если это ловушка? Что, если Вера работает на конкурентов? Что, если о нашей встрече узнает Рогов?
В какой-то момент я не выдержал, встал и пошел на кухню. Заварил чай и сел у окна, глядя на ночную Москву. Город никогда не спал – огни, машины, люди, спешащие куда-то даже глубокой ночью. Каждый со своими проблемами, страхами, надеждами.
Я думал о том, как оказался здесь, в этой точке своей жизни. Как из идеалистичного журналиста превратился в циничного манипулятора. Как шаг за шагом предавал свои принципы ради карьеры, денег, статуса. И к чему это привело? К пустоте внутри, к зависимости, к соучастию в преступлениях.
Мой телефон завибрировал, вырывая из размышлений. Сообщение от Дениса: «Ты в порядке? Звонил несколько раз, ты не отвечал».
Я посмотрел на часы – почти три ночи. Зачем Денис звонил в такое время?
«Все нормально, ложился спать», – ответил я. – «Что-то срочное?»
«Нет, просто хотел убедиться, что ты в порядке. После всего, что было».
«Спасибо за заботу. Увидимся завтра в офисе».
Я отложил телефон, но странное чувство беспокойства не отпускало. Зачем Денису проверять меня посреди ночи? Действительно ли он беспокоился или это была проверка? Может быть, Рогов что-то заподозрил и поручил Денису следить за мной?
Паранойя, сказал я себе. Просто паранойя. Денис мой друг, он действительно переживает. После моего срыва это естественно.
Но червячок сомнения уже поселился в голове. С этого момента я должен быть предельно осторожным. Не доверять никому полностью. Даже Денису.
С этими мыслями я наконец уснул, сидя в кресле у окна. Проснулся от звонка будильника – пора было собираться на работу. Еще один день притворства, еще один день двойной игры.
В офисе я действовал как обычно – проводил совещания, давал указания команде, встречался с клиентами. Никто не заподозрил бы, что внутри меня идет напряженная борьба, что я готовлюсь предать компанию, на которую работал столько лет.
Денис зашел ко мне после обеда.
– Как продвигается работа над стратегией для новых препаратов? – спросил он, садясь напротив.
– Нормально, – я показал ему черновик презентации на экране компьютера. – Основная концепция готова, сейчас прорабатываем детали.
Он просмотрел слайды, одобрительно кивая.
– Выглядит хорошо. Рогов будет доволен. Кстати, он спрашивал о тебе сегодня.
Я напрягся.
– Что именно?
– Ничего особенного. Интересовался, как ты включился в работу, нет ли проблем. Видимо, действительно ценит тебя.
– Или следит, – пробормотал я.
– Что? – Денис поднял голову.
– Ничего, – я улыбнулся. – Просто мысли вслух.
Он внимательно посмотрел на меня.
– Кирилл, что с тобой происходит? Ты какой-то… другой с тех пор, как вернулся.
– В каком смысле? – я старался говорить непринужденно.
– Задаешь странные вопросы, делаешь странные замечания. Как будто… не знаю, как будто ты больше не часть команды.
Я понял, что нужно быть осторожнее. Денис был слишком наблюдательным.
– Просто усталость, – я потер глаза. – И, возможно, возраст. Начинаешь задумываться о вещах, которые раньше казались неважными.
– Например? – он не отступал.
– О смысле того, что мы делаем. О последствиях. О том, что будет дальше.
Денис покачал головой.
– Это все доктор Левин тебе голову морочит? Экзистенциальные вопросы, смысл жизни и прочая чушь?
– Может быть, – я пожал плечами. – Но разве ты никогда не задумывался о таких вещах?