– Может быть, – я слабо улыбнулся. – Если доживу до этого момента.
– Доживешь, – уверенно сказал он. – У тебя еще много хороших дел впереди.
Я хотел бы разделить его уверенность, но опыт последних недель научил меня не загадывать далеко вперед. Каждый день мог стать последним. Каждый шаг мог привести к ловушке. Мы шли по тонкому льду, и под ним была только тьма.
Утром Антон уехал на встречу со своим другом-хакером. Мы с Верой остались на даче, продолжая работать над материалами. Напряжение нарастало с каждым часом – Антон должен был вернуться к обеду, но время шло, а его все не было.
– Что-то случилось, – в пятый раз сказала Вера, глядя на часы. – Уже почти четыре, а его нет.
– Возможно, встреча затянулась, – я пытался сохранять спокойствие, хотя внутри все сжималось от дурного предчувствия. – Или он решил сделать еще какие-то дела в городе, пока есть возможность.
– Нет, он бы предупредил, – покачала головой Вера. – Антон очень пунктуальный. И осторожный.
Я посмотрел в окно, на дорогу, ведущую к даче. Пусто. Только лес и нависшие тучи, обещающие дождь.
– Попробуем позвонить? – предложил я.
– Рискованно, – возразила Вера. – Если его телефон у кого-то другого…
Она не закончила фразу, но мы оба поняли смысл. Если Антона схватили люди Рогова, звонок только выдаст наше местоположение.
Еще час тревожного ожидания, и наконец мы услышали звук подъезжающей машины. Но это был не автомобиль Антона.
– Черт, – выдохнул я, выглянув в окно. – Неизвестная машина. Двое мужчин.
– Служба безопасности «Меркурий Групп»? – Вера быстро собирала ноутбук и документы в рюкзак.
– Не похоже, – я всматривался в приближающихся мужчин. – Слишком неформально одеты. И машина не та, что обычно используют люди Игоря Павловича.
– Все равно нужно уходить, – решительно сказала Вера. – Через черный ход, в лес. У меня есть запасной план – дом моей подруги в соседнем дачном поселке.
Мы быстро собрали самое необходимое и вышли через заднюю дверь. Я нес рюкзак с ноутбуком и документами, Вера – сумку с одеждой и провизией. Microsd-карта была надежно спрятана в потайном кармане моей куртки.
Углубившись в лес примерно на сто метров, мы остановились за толстым стволом сосны, наблюдая за дачей. Мужчины подошли к входной двери и постучали. Не дождавшись ответа, один из них заглянул в окно.
– Они ищут нас, – прошептала Вера. – Надо уходить дальше.
Мы уже собирались продолжить путь, когда один из мужчин обернулся, и я узнал его лицо.
– Стой, – я схватил Веру за руку. – Это Геннадий, друг Антона. Тот самый хакер, с которым он встречался.
– Ты уверен? – настороженно спросила она.
– Нет, – честно ответил я. – Но он очень похож на описание, которое давал Антон. И они явно ищут нас, а не врываются в дом.
Мы продолжили наблюдение. Мужчины обошли дачу, заглядывая в окна, потом вернулись к машине и, кажется, начали звонить кому-то.
– Надо рискнуть, – решил я. – Если это действительно друг Антона, он может знать, что с ним случилось.
– А если нет? Если это ловушка? – возразила Вера.
– Тогда мы уже в беде, – я пожал плечами. – Они нашли дачу, значит, рано или поздно найдут и нас. Лучше узнать, с кем имеем дело, сейчас.
Вера колебалась, но потом кивнула.
– Хорошо. Но я останусь здесь, в укрытии. Если что-то пойдет не так, я смогу уйти и спасти материалы.
Я согласился – план был разумным. Передал ей рюкзак с ноутбуком, оставив себе только телефон и нож, который нашел на кухне дачи. Не самое грозное оружие, но лучше, чем ничего.
Медленно, стараясь не шуметь, я вышел из леса на открытое пространство, где меня могли увидеть. Мужчины у машины заметили меня почти сразу. Один из них что-то сказал другому, и они оба повернулись в мою сторону.
– Вы друзья Антона? – громко спросил я, держась на безопасном расстоянии.
– Да, – ответил тот, кого я принял за Геннадия. – Ты Кирилл?
– Где он? – я не подтвердил и не опроверг, все еще не доверяя им полностью.
– В беде, – мрачно ответил мужчина. – Его взяли люди из «Меркурий Групп». Прямо во время нашей встречи в кафе. Профессиональная работа – вошли, показали какие-то удостоверения, вывели его. Все выглядело как законное задержание.
Сердце упало. Антон в руках Рогова. Это катастрофа.
– Почему я должен вам верить? – спросил я, подходя ближе, но все еще сохраняя дистанцию.
– Потому что я сам едва ушел, – ответил мужчина. – Они и меня хотели забрать, но я успел выскочить через черный ход. И потому что Антон успел передать мне это, – он достал из кармана флешку. – Сказал, что вам нужна защищенная связь для публикации каких-то материалов. Здесь все необходимое программное обеспечение и инструкции.