Перед выходом я замер у двери. В глубине души ещё теплилась надежда, что Вера сейчас войдет с пакетами продуктов, удивленно посмотрит на меня и спросит, куда я собрался. Но дверь оставалась закрытой.
Александровский сад встретил меня промозглой сыростью и редкими прохожими. Ноябрьский день выдался серым и унылым, как мое настроение. Я шел к Могиле Неизвестного Солдата, чувствуя себя предателем всего, во что начал верить.
Два человека в темных пальто ждали меня у вечного огня. Один из них – Степан, начальник службы безопасности «Меркурий Групп». Второго я не знал.
– Рюкзак, – коротко сказал Степан, протягивая руку.
Я отдал рюкзак, мысленно прощаясь со всеми доказательствами, которые мы так тщательно собирали.
– Где Вера?
– Сначала мы проверим содержимое, – Степан кивнул своему спутнику, и тот начал просматривать документы.
– Я выполнил условия, – настаивал я. – Где она?
– Виктор Сергеевич человек слова, – холодно ответил Степан. – Если все материалы на месте, девушку отпустят. Не здесь, разумеется. В безопасном месте, где она не сможет сразу связаться с полицией или журналистами.
Я знал, что меня обманывают. Знал, что Рогов не отпустит Веру просто так. Но что я мог сделать?
– Здесь всё, – сказал второй мужчина, закончив проверку. – Можем ехать.
– Ехать? – я напрягся. – Куда?
– Виктор Сергеевич хочет лично убедиться, что вы передали все материалы, – объяснил Степан. – И лично обсудить с вами дальнейшие… перспективы.
Ловушка. Конечно же, это была ловушка. Но опять же – какие у меня были варианты?
Меня привезли в загородный дом Рогова – роскошный особняк в стиле модерн, спрятанный в лесу в часе езды от Москвы. Охрана, камеры, высокий забор – настоящая крепость для современного феодала.
В просторном кабинете, отделанном темным деревом, меня ждал Рогов. Он сидел за массивным столом, просматривая наши документы с выражением легкой брезгливости на лице.
– А, Кирилл Андреевич, – он поднял глаза, когда я вошел. – Рад, что вы приняли разумное решение.
– Где Вера? – я старался держаться прямо, хотя колени предательски дрожали.
– Всему свое время, – Рогов отложил бумаги. – Сначала я хочу убедиться, что вы полностью осознаете свое положение. Вы предали компанию, которая сделала вас тем, кто вы есть. Вы пытались уничтожить дело моей жизни. Вы вступили в сговор с врагами «Меркурий Групп».
Он говорил спокойно, почти меланхолично, но за этим спокойствием чувствовалась холодная ярость.
– Ваши препараты убивают людей, – я сжал кулаки. – Вы знали об этом и всё равно запустили их на рынок.
– Бизнес всегда связан с рисками, – пожал плечами Рогов. – Любой препарат имеет побочные эффекты. Вопрос лишь в соотношении пользы и вреда. И в том, кто определяет это соотношение.
– Вы подделывали результаты испытаний, – я сделал шаг вперед. – Подкупали чиновников. Это уже не бизнес-риски, это преступление.
Рогов усмехнулся.
– Возможно. Но кто теперь сможет это доказать? У меня все ваши материалы. Ваши союзники либо пойманы, либо запуганы. Вы сами здесь, в моей власти. Конец истории.
– Где Вера? – повторил я, чувствуя, как паника поднимается к горлу.
Рогов нажал кнопку на столе, и дверь открылась. Двое охранников втолкнули Веру – бледную, с синяком на скуле, но живую.
– Кирилл, – она посмотрела на меня с разочарованием и болью. – Ты не должен был этого делать. Не должен был сдаваться.
– Трогательно, – усмехнулся Рогов. – Молодой человек спасает девушку ценой… ну, скажем, своей карьеры. Хотя в вашем случае, Кирилл Андреевич, ценой могла стать и жизнь.
– Мы договорились, – я старался говорить твердо. – Я отдал вам документы. Отпустите её.
– Конечно, – кивнул Рогов. – Но сначала небольшая формальность. Мне нужно ваше письменное признание в том, что вы сфабриковали все эти материалы, чтобы отомстить компании за увольнение. Чистосердечное раскаяние, так сказать.
– Что? – я опешил. – Вы хотите, чтобы я взял на себя всю вину?
– Естественно, – Рогов улыбнулся. – Не могу же я допустить, чтобы эта история всплыла снова в будущем. Мне нужна страховка – ваше признание, которое можно будет опубликовать, если вдруг вы или ваша подруга решите возобновить кампанию против холдинга.
Вера дернулась в руках охранников:
– Не делай этого, Кирилл! Это ловушка!
Охранник грубо толкнул её, заставляя замолчать.
– Не трогайте её! – я дернулся вперед, но Степан преградил мне путь.
– Выбор за вами, Кирилл Андреевич, – спокойно сказал Рогов. – Либо вы подписываете признание, и мы отпускаем вас обоих – живыми, хоть и с подмоченной репутацией. Либо… – он развел руками, – боюсь, в лесах Подмосковья иногда пропадают люди. Бесследно.