Кайл не нашел ничего лучшего, как прикрыться Ирвином. Заявил, что больше не намерен скрывать свою истинную сущность и принялся ходить с одного интервью на другое, рассказывая, как девчонка его шантажировала, узнав о тайном возлюбленном, как забеременела, изъяв из урны презерватив с биоматериалом. Как хотела денег, угрожая скандалом. Наигранно плакал, сожалея о разрушенном семейном счастье, ругал себя, что столько месяцев молчал, давая шантажистке время набраться сил для главного удара.
Поначалу поднявшаяся волна загасила разгорающийся скандал с отцовством. Но чуть позже дотошные журналисты стали находить несоответствия в рассказах Кайла. Задавали все более неудобные вопросы, настаивали на том, чтобы пригласить на интервью и супругу оскандалившейся звезды. Кайл, брак которого и без того трещал по швам, решил, что дешевле будет бросить гиенам свежий кусок, чем прятать порядком подтухший. В одном из интервью он будто бы случайно проговорился о том, с кем на самом деле счастливо проводил ночи уже несколько лет.
Ирвину та история стоила трех сорванных контрактов и почти года без единого приглашения сниматься. Сцепив зубы, он молча проходил мимо осаждавших его журналистов, не соглашался отвечать ни на один вопрос, не взирая на предлагаемые гонорары в несколько миллионов.
Постепенно все наладилось. За Ирвином закрепилась слава очень крутого мужика, не ломающегося ни при каких обстоятельствах, Кайл подписал мировое соглашение с матерью его внебрачного ребенка о размере алиментов и на радостях заделал очередного наследника своей жене. Лет семь назад они с Ирвином пересеклись на одном мероприятии, и у Кайла хватило наглости полезть к Ирвину в штаны. Ну что же, те фото, где Ирвин бьет Кайлу в морду, только прибавили очков, и гонорары выросли на порядок.
Ирвин был одинок пару месяцев. Потом сошелся с Майклом, весьма приятным парнем, жившим по соседству. Майклу было все равно, насколько знаменит и скандален Ирвин, он просто любил хороший секс. Потом Майкл переехал, но его заменил Чарльз…или Ник?..
Неважно. Ирвин достал из холодильника на балконе еще бутылку воды, неспешно доел сыр и мясо. Солнце скрылось за горизонтом, и на пляж накатывала ночь. Поднявшийся ветер был горячим. Ирвин допил воду, решил, что на сегодня хватит воспоминаний, и вернулся в номер. Недопитые виски и игристое оставил в гостиной, разделся, не особо заботясь о том, чтобы сложить одежду, и голышом забрался под прохладные простыни. Уснул быстро и спал крепко и без сновидений, как обычно.
***
Проснулся Ирвин непривычно рано. Вернее, получилось рано из-за колоссальной разницы во времени между Нью-Йорком и Мельбурном. Мало того, даже числа были разные.
Разбудила его, как ни странно, духота. Ирвин терпеть не мог спать под кондиционером, поэтому он оставил настежь открытым окно, понадеявшись на свежесть и прохладу утра. Но в Австралии, видимо, не только времена года были противоположными привычным. С материка дул удушающе-горячий ветер.
— Ну прямо самум, — пробормотал Ирвин, раздумывая: закрыть окно, включить кондиционер и поспать, или встать, раз уж проснулся.
Решив, что стоит начать привыкать к новому распорядку, Ирвин откинул простыню и встал. Как и был, абсолютно нагим, вышел на балкон, потянулся.
Океан выглядел не очень. Небо было грязно-серым, как перед осенним дождем. Вода, вчера бирюзово-синяя, сегодня тоже будто набрала грязи.
— Шторм, что ли, собирается... — Ирвин поискал глазами телефон. — А, да… Вот же черт, — усмехнулся он, вспомнив вчерашний разговор с Шоном и свой поступок. Выглянул с балкона — телефон по-прежнему лежал на дне бассейна.
Обслуживающий персонал тоже должен был прилететь сегодня вместе с парнями. Ирвин особо не стал слушать пояснения, в честь какого праздника все покинули фешенебельный мини-отель — ему было все равно. Чемодан он докатил до номера сам, всякие формальности решит Фред по прилету, а бегать за ним и беспрестанно спрашивать, не подать ли чего — это и в Нью-Йорке в печенках сидит.
Ирвин убрал в бар ром, вылил в раковину остатки игристого. Принял ледяной душ, выпил воды и решил спуститься в лобби. С завтраком придется подождать, пока приедет повар, но кофемашина наверняка найдется.
Пустой отель, хоть и был маленьким и уютным, все равно оставлял гнетущее впечатление. Ирвин пробежался по пустому холлу и даже прокатился через него по скользкой начищенной плитке на маленьком придверном половичке.